Лучших выпускников этих учебных заведений, по 30 человек из каждого, направляли затем юнкерами в орденские замки СС: Мариенбург, Фогельзанг, Зонтгофен и другие. Там закаляли дух, давали всестороннее физическое развитие, приучали к беспрекословному повиновению и продолжали углубленное военное и политическое обучение.
Дисциплина в замках СС отличалась крайней строгостью. Подъем по свистку дежурного в пять утра, затем два километра бегом до горной речки, купание в ледяной воде и бегом обратно. В шесть часов — истинно спартанский завтрак из овсянки и минеральной воды, и до обеда — шесть часов занятий теорией оружия, стрельбами и строевой подготовкой в лучших прусских традициях. Ужин был короткой передышкой между политзанятиями и спецдисциплинами и уборкой территории. И в десять вечера — отбой. За нарушение режима и проступки могли на целый месяц оставить без ужина или лишить сигарет, сажали на несколько суток в карцер.
На спецдисциплинах юнкера, уподобившись самым настоящим ковбоям, объезжали диких лошадей — годовалых арабских жеребцов. После недолгой, но крайне интенсивной подготовки, они, словно гладиаторы на арене, голыми руками боролись со специально обученными эльзасскими овчарками-людоедами. Воспитанники замков СС принимали участие в тактических учениях с использованием боевых патронов и гранат. Опасные альпинистские походы чередовались с бешеной ездой на мотоциклах. Мотоциклы вскоре заменялись бронемашинами, а уже с броневиков юнкера пересаживались на легкие танки.
Проводились специальные занятия, на которых юношам демонстрировалось действие отравляющих газов на морских свинках и собаках. Анатомия и патология человеческого организма изучалась на трупах заключенных, привезенных из концлагерей. На этом же материале юнкера учились останавливать кровотечение и обрабатывать раны, а заодно привыкали к крови и трупам. Срок обучения в орденском замке — 10 месяцев ежедневных занятий по 12 часов в сутки.
После орденского замка СС юнкер попадал в военное училище СС. Вот некоторые выдержки из воспоминаний бывшего эсэсовца.
«После первого же тридцатикилометрового марш-броска мои друзья попали в лазарет. А муштра? Боже правый! „Лечь! Встать! Бегом вперед! Отжаться двадцать раз! Встать! Лечь! Встать! Бегом!“ И так час за часом, под палящим солнцем на бетонном плацу, в грязи полей, в заснеженных горах при вьюжном ветре. Четыре часа строевых занятий ежедневно. „Винтовку в караул! На плечо! К ноге! Тяни ногу! Это вам не санаторий, скоты! Присесть двадцать раз! Отжаться двадцать раз! Бегом вперед! Лечь! Встать!“
Практиковались тактические занятия: „бой в лесисто-болотистой местности“, „бой в городе“, „штурм укрепленной полосы“ и т. д.; стрельбы из всевозможных видов пехотного оружия — от пистолетов до крупнокалиберных пулеметов. Тщательно изучались все виды русского стрелкового оружия, лекции по стратегии и тактике проводились с разбором всех сражений на огромных макетах. Да, муштра была чудовищной. Но мы не считали, что она попирает наше человеческое достоинство, как твердили о том „красные“. Она каленым железом выжигала из нас сострадание и мягкотелость».
Тот же эсэсовец вспоминал, что во время его обучения в орденском замке один из юнкеров не вынес муштры и застрелился. Другого обвинили в симуляции и буквально загоняли на плацу. Позже юнкер умер в карцере от гнойного аппендицита. Двое погибли на тактических учениях — они по неосторожности подняли головы во время обстрела боевыми патронами. А когда проводилась драка с собаками, огромная овчарка-людоед так изувечила одного из юнкеров, что тот навсегда остался инвалидом.
Но самым жестоким испытанием по праву считался выпускной экзамен в военном училище СС. Десять курсантов становились в ряд, а напротив них, в сотне шагов, стояли десять танков. За двадцать минут нужно было успеть вырыть саперной лопаткой в глинистом грунте окоп на такую глубину, чтобы танк проехал поверху и не раздавил человека.
«Все мы орудовали лопатами, как одержимые, — вспоминает эсэсовец, — не замечая вокруг ничего, кроме приближающихся танков. Окровавленные ладони горели, пот ел глаза, сердце бешено колотилось. Я думал только о том, как не потерять голову — мускулы и сердце должны были выдержать. Танки совсем близко — окоп или могила?.. Такого страха мне не приходилось испытывать больше никогда. Бросаясь на дно ямы в самое последнее мгновение, я увидел прямо над собой огромные звенья гусениц. Обхватив голову руками, вжался в землю. На голову сыпались комья земли… Совсем близко раздался чей-то предсмертный дикий крик, в нос ударили выхлопные газы. Когда все было кончено, я узнал, что танки раздавили насмерть двоих из десяти человек. Третий не выдержал и бросился бежать. Потом его списали в штрафной батальон. Погибших, а их еще прибавилось из других десяток, хоронили с воинскими почестями.»