Наиболее успешно и дерзко боевые группы «Бранденбурга» осуществляли свои операции в первые полтора года войны, т. е. в период наступления немецких войск. Вот довольно типичный пример. Колонну отступающих советских войск догоняет запыленный мотоциклист-красноармеец с раненым офицером в коляске, который сообщает старшим офицерам колонны, что в таком-то месте оборона прорвана и через полчаса тут появятся немецкие танки. Единственный шанс избежать неминуемого разгрома — избрать другое направление для дальнейшего отступления. Охваченные паникой командиры немедленно меняют маршрут, чтобы кратчайшим путем оказаться в ловушке — под перекрестным огнем с заранее подготовленных диверсантами позиций. В другом месте в это же время такие же мотоциклисты останавливают отступающую колонну бронетехники, выясняют направление ее движения, количество горючего в баках, рассчитывают по карте время и место предполагаемой стоянки, а потом по радио (или с помощью сигнальных ракет) наводят удар бомбардировщиков.
Еще один пример. Сотрудники военной разведки на трех грузовиках с охраной вывозят из Минска архив с секретными документами. Удалившись от города примерно на 30 км, они сворачивают в лес, чтобы устроить небольшой привал. Там офицеры-разведчики и водители видят группу милиционеров, человек 8—10, все они вооружены советскими автоматами и самозарядными винтовками. Внезапно милиционеры открывают огонь по грузовикам. Одна машина тут же загорается — у нее взрывается бензобак, двум другим по счастливой случайности удается вырваться из западни…
Поваленные столбы телеграфной и телефонной связи, переставленные дорожные указатели, внезапно вышедшие из строя семафоры и стрелки на железнодорожных путях, колодцы с отравленной водой — все это тоже дело рук диверсантов из «Бранденбурга».
В 1941 году, незадолго до нападения на СССР, был сформирован полностью состоявший из украинских националистов батальон «Нахтигаль» (Соловей). Позже его аналогом стал батальон «Бергман» (Горец), укомплектованный в основном чеченцами, а также формирование из бельгийских, французских и голландских фашистов. Численность каждого батальона составляла одну тысячу человек. Немецкие батальоны также были расширены. В результате в 1942 году полк стал дивизией, но сохранил за собой прежнее название. После реорганизации абвера летом 1944 года значительная часть спецдивизий вошла в состав истребительных батальонов СС, во главе которых стоял известный диверсант Отто Скорцени. Другая же часть, будучи преобразованной в мотопехотную дивизию «Бранденбург», в конце сентября того же года влилась в ряды танкового корпуса «Гроссдойчланд» (Великая Германия).
В числе «элитных» школ для подготовки и переподготовки кадров диверсантов-террористов были открыты «Специальные курсы особого назначения „Ораниенбург“». Разместились они неподалеку от городка Заксенхаузен в охотничьем замке Фриденталь, что в часе езды от Берлина. «Слушатели» специальных курсов прибывали в замок и покидали его исключительно в темное время суток, в целях маскировки одеваясь только в штатскую одежду. Все они при поступлении на учебу получали новые имена и фамилии. В среде курсантов преобладали немцы, встречались также фашиствующие представители других национальностей. Однако всех «роднило» то обстоятельство, что среди них не было новичков — каждый имел солидный опыт диверсий и террора. Это были жестокие, закоренелые убийцы: для них было сущим пустяком одним ударом сломать человеку позвоночник или шею, пробить кадык, заколоть ножом так, чтобы жертва не успела даже вскрикнуть. В замке Фриденталь эти люди работали над повышением своей квалификации по индивидуальным программам и готовились к выполнению конкретных заданий.
Большое внимание уделялось также использованию технических новшеств. Следует особо отметить пластиковую взрывчатку и кумулятивные снаряды; портативные средства поджога (карандаши с термитной начинкой, чемоданы, термосы, книги, у которых горючим материалом являлась сама оболочка); отравленные пули, способные вызвать смерть при попадании в любую часть тела; специальное приспособление для эвакуации человека с земли без посадки самолета. Что касается последнего изобретения, то оно представляло собой трапециевидную конструкцию из небольших штанг, между которыми крепились четырехметровые канаты. Самолет летел бреющим полетом, а сидящий в нижней части трапеции агент захватывал жертву специальным крюком. (После войны принцип этого устройства был позаимствован у немцев американцами.)