Я взглянула на циферблат золотых круглых часов, висящих напротив столов. Три часа дня, а битва прошла утром. За это время Ангелина могла создать себе целый легион солдат Тьмы!
Инесты не было на собрании, но никто ее и не ждал. После такой потери становится все равно даже на войну. Я не решалась говорить, ведь никто не давал мне права выступать лидером. Да и какой из меня лидер?
— Я начну, — встала Селестия, расправляя складки алого платья. — Нам неизвестно о настоящих силах Королевы, когда она появится и будет ли вообще, но необходимо обеспечить Цериусу достойную защиту.
— Народ задает много вопросов, Сел, — добавила Жрица Воды.
Девушка кивнула и вышла из-за стола, поворачиваясь лицом ко всем. Ее властная натура отлично подошла для сегодняшнего собрания, и я очень рада, что все хотят мирно решать вопросы. Моргана взглянула на меня и резко отвела взгляд, она постоянно изучала мое поведение. Возможно, боялась, что Тьма все еще внутри.
В обеденную залу вошел Адам, и на секунду я залюбовалась им. В одеянии Воина он выглядел очень мужественно и красиво. Его обычно добродушные открытые черты лица теперь выглядели строго и напряженно, а походка выдавала усталость. Мы не спали с раннего утра, нервничали, сражались и теряли своих людей, а теперь вынуждены сидеть здесь и обсуждать оборону замка.
Позади Адама показалась розоволосая макушка, и я удивленно приоткрыла рот. Они вместе прошли к столу и сели рядом со мной. Инеста игнорировала всех и смотрела в стол, всматриваясь в каждую трещинку дерева. Мы с Адамом переглянулись, и по его взгляду я поняла, что сейчас не время для расспросов. Вот уж не ожидала, что они с Инестой станут друзьями.
— Дайте слово Женевьеве, — произнес Адам, бросив тяжелый взгляд на каждого.
Я приготовилась к воплям и протестам, но все молчали. Похоже, Первый Воин имел немало веса в королевстве. Мне хотелось высказаться, но намерений власти и лидерства не имелось даже в мыслях. Парень сжал мою руку под столом в знак поддержки и кивнул, приподняв уголок губ. Он будто наизусть знал, что мучило меня.
Приподнявшись, я медленно прошла к Селестии, борясь с желанием вернуться на место. Несмотря на все плохие поступки, у меня было право на слово, по крайней мере, в этом я себя убеждала.
— Все мы держимся одной цели — спокойствие и равновесие на Цериусе. Для этого нужно приложить максимум усилий сейчас. Успокоить народ, выспаться всем нам и использовать любые силы, которыми мы располагаем. Думаю, кто-то должен нести караул, желательно, те, кто не может быть подвержен темной магии. Часть отправится успокаивать людей, остальные разработают стратегию защиты, — пылко произнесла я на одном дыхании. Волнение заставило проглотить половину окончаний слов, но все и так поняли, что я желала донести.
— Я сама ее убью, — среди тишины сказала Инеста, и ее фраза разнеслась по залу, словно гром по небу.
— Месть ослепляет, ты не сможешь ее победить, — спокойно произнесла Моргана. — Сама погибнешь.
— Плевать, меня здесь уже ничего не держит.
В конце ее голос предательски дрогнул, но девушка продолжала упрямо смотреть в стол, не замечая никого из нас.
— Кристиан бы этого не хотел, — я подошла к ее столу, снижая голос до шепота.
Она вскочила и вперилась карим взглядом в меня. Лицо искажено от боли, темные круги и скулы ввалились, делая ее похожей на скелет.
— Он все равно мне это уже не скажет, Женевьева.
— Но ты сама знаешь, что сказал бы, — встрял Адам, пытаясь усадить девушку на место.
Жрица медленно вернулась в исходное положение, попутно испепеляя меня взглядом. Будет очень сложно справиться с разъяренной девушкой, которая обладает сильной магией.
Распределившись, в конце концов, каждый по своему делу, я отправилась на тренировку вместе с Селестией, все еще одухотворенная словами Богини. Рассказывать про нее Жрице Огня не было желания, поэтому мы молча прошли к тренировочному залу. Я надеялась после еще раз увидеться с Адамом — он единственный, кто мог успокоить наэлектризованные нервы.
— Ты ведь хорошо знаешь Ангелину?
— Знаю, — быстро ответила Селестия и тут же бросила в меня сноп огненных искр. — Она любит шоу и неожиданности.
Я создала небольшой невидимый щит, который мог притормаживать воздействие магии, и попыталась напасть самостоятельно. Почти все мои удары оставляли трещины и следы на полу, стенах и даже потолке, но Селестия оказалась настолько виртуозна в вопросах сражений один на один, что я больше не представляла, что смогу победить Королеву.
— Следи за тем, что я делаю. Высчитай тактику, — напутствовала девушка, нацеливаясь на меня.
Жрица оставляла ожоги на моей и так уже измученной после битвы с Ищейками теле, ни капли не жалея. После нескольких изнурительных схваток я начала понимать ее стратегию. Селестия целилась в основном в ноги и живот, но сама плохо их защищала, поэтому я решила воспользоваться ее же фокусами и быстро победила, удивив ее.
— Хорошая работа, Женевьева.
Мы улыбнулись друг другу и присели на скамейку, стоящую неподалеку. Мы еще ни разу не оставались наедине, а теперь переглядывались и не знали, что говорить. Всегда ненавидела такие неловкости в общении. Вроде и знакомы, а вроде и ничего друг о друге не знаем.
— Почему ты вернулась? — вдруг выпалила Жрица.
Я пробежалась взглядом по ее лицу, надеясь найти причину, по которой она заинтересовалась этим вопросам, но оно было пусто и безлико, как маска. Похоже, Селестия неплохо умела прятать эмоции, что делала ее хорошей правительницей в будущем.
— Я не могла оставить все, как есть. И оставить Адама.
— Но ты ведь убила Адриану, не думала, что тебе лучше здесь не появляться?
Я не понимала, с каким смыслом девушка произнесла фразу. Пытается сказать, что мне тут не место или же просто интересуется? Немного пораскинув мозгами, я решила все так же продолжать разговор с честностью. Мне нечего скрывать.
— Я боялась, но понимала, что смогу помочь хоть чем-нибудь. Хоть и кажусь иногда бесполезной, все же за такое короткое время я многому научилась.
Жрица Огня коснулась моего плеча и чуть сжала, улыбаясь.
— Я рада, что ты не лжешь мне. И что вернулась тоже. Похоже, только вы с Константином способны контролировать Инесту, а это дорогого стоит.
Если бы ситуация была другой, то мы бы расхохотались и продолжили говорить о характере Жрицы Воздуха, но учитывая недавнюю потерю язык не поворачивался и слова сказать в ее адрес.
Резкий стук заставил нас испуганно замереть. В коридоре послышались крики и звуки драки, что намекало на то, чего мы с такой опаской ждали. Я сжала руки в кулаки и закусила губы, мечтая о том, чтобы мы ошибались.
Выглянув в коридор, Селестия схватила мою руку и дернула в бок, чтобы я встала позади.
— Час настал, — после нескольких секунд наблюдения, прошептала Жрица. Ее взгляд заострился и стал более сосредоточенным. Мысленно она уже была не здесь. — Надо проскользнуть мимо Тьмы и поднять всех на уши. Ты иди по западному крылу, оно самое тихое.
— Я плохо ориентируюсь в замке, — с долей паники ответила я, еще сильнее вцепляясь в руку девушки.
Непредсказуемость происходящего пугала до колик в животе и опустошала чашу уверенности, образовавшуюся внутри после победы над Первой Жрицей. Понимание, что я могу потерять Адама или кого-нибудь из Жриц, Воинов вызывало желание сбежать и не видеть всего этого.
Я пришла сюда с целью защитить Цериус и свергнуть сумасшедшую Королеву с трона, а не нюни распускать, поэтому дав себе мысленную пощечину, я отпустила Селестию и твердо кивнула. Колени все еще подгибались, отказываясь следовать указаниям, но упрямости мне не отнимать.
Главной задачей сейчас было найти Адама — я жаждала увидеться с ним прямо сейчас, но все надежды и стремления разрушились промелькнувшими темными облаками на стенах. Тьма пришла за мной, первой предательницей. Они хотят крови и боли, чтобы я молила о прощении и валялась на полу. Жаль, этой картины в жизни никто не увидит.