Последним членом их группы было что-то странное в виде сиреневой слизи, парившей рядом. Денис сразу придумал имя существу - черничный пудинг или желешка, хотя по факту это был Стромас с планеты Фрила. Большей информации панель не предоставила, ограничившись лишь тем, что это малоизученная раса, которая редко пускает в свои владения чужеземцев. И Денис не смог получить ничего нового, поскольку в ответ на его «Привет» прозвучало какое-то гортанное бурление, сопровождаемое брызгами в разные стороны. Несколько капель попали и на медика, от чего тот лишился пары пунктов жизненных показателей. Из этого он сделал вывод, что пудинг весь ядовит, что делает его опасным противником для любого.
Вторая группа шла чуть поодаль. Из-за неровной дороги, постоянно меняющей свое положение относительно друг друга, а также испещренной острыми валунами, Денис никак не мог изучить подробнее вторую десятку игроков, приходилось все время смотреть под ноги, чтобы не рухнуть. Сделать это с самого начало не приходило ему в голову, а теперь нужно было себя чем-то занять. Но дорога заставляла обращать на себя практически все внимание. Тем более, смеркалось, видимость становилась все хуже. Спустя примерно четверть часа на горизонте показался вход в те самые пещеры: легкое красное свечение, будто это вход в преисподнюю, манил и одновременно отталкивал, намекая, что не стоит сюда соваться.
«До чего же банально», - подумал Денис. «Проклятье. Демон. Раз есть эти слова, значит сразу аналогия с адом и огненным свечением», - не успокаивался монолог в его голове. «Фантазии у создателей игры тут не хватило. Нет, чтобы создать что-то спокойное, светлое. А демоном был бы милый пенсионер, которого нужно победить в чаепитии. Господи, как же давно я не пил чай в компании интересной книги», - мечтательно думал Денис и в тот же миг пролетел добрых три метра, споткнувшись об очередной каменный выступ, едва заметный в сумерках. Распластавшись на земле, он обратил внимание, что игроки уже подошли к входу в пещеры. Свечение куда-то пропало. Его отсутствие дезориентировало Дениса, да и вход стал какой-то маленький, отличный от того, что представлялся издалека. Дорога вела куда-то вниз, обрываясь в нескольких метрах кромешной тьмой. Оглянувшись по сторонам, Денис заметил, что взгляды всех игроков обращены на него - лежащего тут у входа из-за своей невнимательности и излишней мечтательности.
- Извиняюсь, - неуверенно выдавил он из себя и вернулся в строй своего отряда.
- Тут много ловушек, друзья! - закричал лидер второго отряда, которого панель назвала Неприятным Своном с планеты Рибекон. Почему он неприятный было не совсем понятно, поскольку ничего сверхотвратительного в рептилиях Денис не видел. Да, этот Свон был смесью крокодила и динозавра, хотя если вдуматься и не придираться, то это было двумя крайностями одной сущности. Укороченная морда давала простор для маневра в ближнем бою, мощная броня и уровень жизней, достигающий почти семисот пунктов, делали его сильным противником для присутствующих здесь, у входа в пещеру. Про его оружие и вовсе стоило промолчать. Именно поэтому он и вызвался стать лидером и командовать выполнением этого задания. Только сильно он выделялся здесь, на фоне присутствующих, а что было там - никто не знал. - Делайте строго то, что я вам прикажу, - продолжила ящерица, - и тогда у нас есть шансы на победу!
В тот же миг все игроки ощетинились, перевели своё оружие в боевой режим, кто-то даже стал докупать себе дополнительные примочки, на что Денис смотрел с нескрываемым удивлением.
- На четвертом уровне и мы сможем дистанционного покупать всякое барахло, не заходя в магазин. Дороже, конечно, но может быть весьма кстати, - тихо сказала Милти, заметившая удивление Дениса.
- Думаю, что я этого не увижу, - грустно сказал Денис.
- Все надеешься на телепорт?
Денис ничего не ответил, проверяя заряд батареи в своей винтовке.
***
Пещеры были сырые и темные. Если бы Денис придумывал названия, то он явно назвал бы их не проклятыми, а какими-нибудь промозглыми. С потолка капала какая-то вонючая склизкая жидкость, которая воняла с еще большей силой с каждым новым поворотом. Десять человек шли друг за другом, осматриваясь по сторонам. Другие десятеро давно отделились. Было уговорено подать знак, если кто-нибудь наткнется на пресловутого демона, ради которого они тут собрались. Казалось, прошла вечность с момента захода в этот мрак, но у пары десятков минут было свое мнение на этот счет.