Денис еще никогда не был так близко к чему-то подобному. Он мог свыкнуться с желешкой, носорогом, крокодилом, да даже со скелетами, которых можно было объяснить. Но источник многих кошмаров и ужасов сейчас дышал на него раскаленным пламенем, отнимая жизнь. Времени на размышления оставалось совсем мало. Денис взмахнул мечом и одним движением лишил демона его головы, которая медленно отлетела в сторону и отправилась прямиком в один из разломов, по-прежнему продолжая извергать языки пламени и горячего пара. Самое неприятное во всем этом было то, что Денис летел следом за ней, не имея никакой возможности приземлиться в стороне. Оставалась надежда на мага, который мог повторить свой трюк и отбросить товарища в сторону, но тот обессилено лежал на земле, не имея такой возможности.
Денис улыбался. Он мысленно смирился с мыслью, что сейчас уровень его жизней остановится на отметке ноль, и он отправится в точку сохранения у городских ворот. Но он не злился, наоборот: в критической ситуации он показал себя молодцом, взяв командование на себя и сыграв одну из главных ролей в этом необычном для него задании. Одно было жалко: он так и не получит заветное золото, ради которого все это затеял. Он так и не сможет купить телепорт и вернуться домой к своей размеренной жизни. Он еще не скоро увидит Грина и придется вновь выполнять новые задания, чтобы заработать денег на желаемое. Сорок. Тридцать. Двадцать. Он скрестил руки на груди, не отпуская меч. Еще чуть-чуть и огненная бездна поглотит его.
Денис рухнул спиной на дорогу. От этого в разные стороны поднялась пыль, забивавшаяся в уши, нос, глаза. Откашливаясь, Денис сел. Было ранее утро, очень скоро должно взойти солнце, обещавшее жаркий день. Обернувшись по сторонам, он понял, что находится прямо перед лавкой, где получал задание, хотя он предполагал появиться у входа в город, где была последняя точка сохранения.
«Задание выполнено. Отдайте меч заказчику», - появилось на инфопанели.
«Неужели справились?», - мысленно ликовал Денис. Вскочив на ноги, он двинулся в сторону лавки, и тут же за ним стали появляться оставшиеся в живых игроки: Свон и Булас, Ровс и Реган, Стромас, маг и Билг, который по-идиотски улыбался и нервно бил лапой по земле. Денис посмотрел на них, улыбнулся в ответ и, не говоря ни слова, двинулся в сторону лавки, чтобы забрать награду и разделить ее поровну между всеми.
Перед глазами появился знакомый лист бумаги, на котором виднелась каллиграфическая надпись.
«Приветствую вас, исполнители. Вы выполнили задание и добыли меч демона Рамелия. За это вам полагается награда 20 000 золотых. Но забрать ее сможет только сильнейший из вас».
«Согласиться на распределение награды «По праву сильного». Да/Нет», - отобразилось на инфопанели у Дениса.
Подошедший к нему Булас, положил свою лапу медику на плечо.
- А я говорил, что Некромы славятся своим коварством.
Глава 20. Сложный выбор
«До начала схватки - 5 минут».
Никто не предоставил выбора. Стрелка на часах безжалостно отсчитывала мгновения до драки. Драки, которой каждый из восьми игроков не только не ожидал, но и не хотел. Казалось, прошла всего ночь, одно совместное задание, а они уже попривыкли друг к другу. Это нельзя было назвать дружбой, но и врагами они не были. Ожидалась дележка выигрыша и приятное глазу «Удачи», которое бы всплыло в чате. А вместо этого придется палить друг в друга, обманывать, хитрить, чтобы заполучить желаемое.
Обернувшись, Денис посмотрел на Буласа, рука которого соскользнула с его плеча. Переведя затуманенный взгляд на остальных игроков, медик понял, что немногие разделяют его меланхолию: Стромас вновь набрал в весе и как-то по-особенному бурлил; Билг стоял в стороне с все той же ухмылкой, только теперь на нем была дополнительная броня; Реган усиленно закупал десятки баффов, которые делали его теперь не только сверхсильным по сравнению с присутствующими, но и сверхбыстрым и очень выносливым; робот, кажется, закупал дополнительную взрывчатку, так как его карманы чем-то стремительно заполнялись; остальные отдалились друг от друга, готовясь к схватке каждый по-своему.
- Что делать, Булас?
- Сражаться, Денис, сражаться.
- Но как?
- Пойми, что тут не как на твоей планете. Соседи, кланы, целые государства, заключая мирный договор сегодня, втыкают ножи в спину друг друга завтра. Игра больше, чем тебе кажется. Тут не бывает дружбы, тут бывает цель, к которой многие идут сотни лет, пока не придет их время.