Как ни печально. Но Сонна так и не пришла в себя. Перемены в деревне стали для нее шоком, но память к ней так и не вернулась. Тем не менее, она отлично выполняла свои обязанности командира ополчения, но по-прежнему сторонилась меня, не в силах принять даже мою избранность. Надежда, на помощь Омникуса не оправдалась. Ментальной магией он не владел.
— Возможно, Эльвы или искусные архимаги из числа хумансов смогут помочь вам, Ричард! — говорил он, покачивая крыльями. — Нам мало что известно об их нынешнем положении, но в военное время хумансы гордились своими достижениями в области техномагии, а магическая мощь Эльвов поражала воображение. Судьба ведет тебя, Рич. Так или иначе тебе предстоит попасть на их континент.
Я соглашался с ним, хоть и чувствовал себя пешкой, ведомой чужими руками по заранее предначертанному сценарию. Теперь я понимал одного из моих предшественников, который сумел вырваться из плотного контроля богов и исчезнуть из их поля зрения. С другой стороны, я не мог просто так бросить друзей, и не оправдать ожиданий тех, кому, вероятно, требовалась моя помощь.
Иногда, собравшись в узком кругу, мы строили планы на будущее, думая о тех несчастных, которые были захвачены в плен работорговцами и пиратами. Откладывали деньги на их освобождение и предлагали идеи и способы по пересечению океана. К сожалению, прибывшие Морские жители разбили в пух и прах наши надежды на мирный морской путь. Согласно их показаниям, прямой маршрут блокировали Глаза тьмы, а кружа вокруг, мы рисковали попасть на глаза многочисленным пиратам, чьи флотилии до сих пор бороздили морские просторы.
Как бы ни хотела Катарина почаще встречать меня после тренировки, но ей пришлось возглавить Союз караванщиков. Точнее, Джанна просто не оставила ей выбора, практически запихав ее в кресло руководителя. По ее словам, больше она не доверяла никому такой пост, тем более, у зайки были средства от своей доли сокровищ, огромный опыт и знание должности. К слову, зайка тоже не удержалась попробовать экспериментальное зелье. Если вспомнить ее итак увеличенные физические способности от укуса вампирки Шивер, то после того, как она приняла настойку, она практически сравнялась в скорости с Йоруичи, силой с Джулией, медвежулькой из ордена Виннибиров, а умственно с возросшим интеллектом Томоки. Кроме того, она получила способности к управлению магией Крови, но по естественным причинам не спешила ее осваивать, боясь превратиться в нечто совсем пугающее. Впрочем, ей и так хватало проблем. С раннего утра и до поздней ночи девушка стирала задние лапки в кровавые мозоли, разбирая, устраивая и проверяя караванщиков. Пару раз зайка все же не выдерживала и срывалась на особенно тугих Миносах, после чего те становились шелковыми и с ужасом шепотом рассказывали «о дьявольской крольчихе с красными глазами». Компанию Катарине составила Гвинера за неимением другой работы. В резиденции ей было скучно, и был риск попасть на глаза Джанне, которая тут же бы озадачила несчастную лисичку. А в компании с зайкой Гвинере было гораздо веселее и работа радовала разнообразием.
Эняон прижился в доме под постоянным присмотром Зельды. Последняя, кроме роли няньки и второй мамы, также занималась порядком и закупками. Местные быстро привыкли к пацаненку, хотя поначалу шарахались от оборотня. Тот же быстро нашел друзей в числе местной ребятни, в том числе и сестер Минни, которые тут же оприходовали мальчишку. В смысле, забили на него очередь на будущее замужество. Сама же Минни, как и прежде беззаботно носилась по деревне. Ее можно было понять — светлая и легкая пора ее детства грозила вот-вот закончиться.
Дайри, перерожденная Алена, с головой ушла в исследование нравов и обычаев местных. Последний раз, когда я видел ее, она рыскала по шатрам оружейников в поисках частей легендарного доспеха Думгая, или хотя бы упоминаний о нем. Местные поначалу немного побаивались активную демонессу, но та быстро сумела завоевать их доверие. Особенно она сдружилась с Морганой, замечательной торговкой из племени Миносов…
— На сегодня хватит! Забирайте эту кучу фарша. Жду вас на рассвете на этом же месте!
— Химари, — прошепелявил я, сплевывая кровавую слюну, — у меня хоть немного получается?
— Как вам сказать, лорд? — замялась кошка, подставляя мне плечо. — Вы хотите услышать правду или лесть? — и улыбнувшись, продолжила. — Реакция, и скорость улучшились с момента нашей первой встречи, но в рукопашном бою против мало-мальски тренированного противника вы не устоите и минуты.