Начались дни ожидания. На пятый день Денис поймал запрос по связи от патруля империи Аратан. Он немедленно им ответил. Проинформировал, что произошло и попросил помощи, сообщив о ситуации на борту пустотника: под угрозой смерти находятся сто человек, запасы еды, воды и воздуха заканчиваются. Получил обещание патруля в течение суток оказать помощь.
Немедленно приступил к очистке памяти искина пустотника, чтобы привести её в соответствие той легенде, которую он решил сообщить аратанцам.
На следующий день к терпящему бедствие пустотнику подошел патруль империи Аратан в составе двух эсминцев и транспортника.
Тут же была выслана абордажная команда, которая проверила полученное сообщение и подтвердило наличие рабов, отсутствие воды и пищи. Командир патруля разрешил завести пустотник на грузовую палубу транспортника, что и выполнили пилоты патруля. Рабы не умели управлять пустотником. После этого их расселили в каютах транспортника, а СБ патруля начала расследование.
По одному были расспрошены все бывшие рабы, однако, многого они не знали. Все кивали на Дениса: именно он сумел спасти из всех с корабля работорговцев и, соответственно, дать наиболее полную информацию.
Денис был готов к беседам с сотрудниками СБ и подготовил достаточно правдоподобную версию событий, правда, весьма далёкую от истины. Он прекрасно понимал, что светиться перед СБ в качестве бывшего гражданина Рапсы, псиона 10 ранга, ученого чревато очень печальными для него последствиями. Лучше сказаться обыкновенным рабом, чтобы с ним поступили в обычном для этого случая порядке.
Кратко, версия событий спасения рабов, которой собирался придерживаться Денис, была следующей.
Все началось с того, что Денис совершенно случайно стал свидетелем разговора капитана корабля и Симона. Капитан зашел в кают-компанию, где находилась группа рабов, в которую он входил. С ними вместе находился Симон, отвечающий на их вопросы.
Когда появился капитан, Симон предложил всем присутствующим покинуть кают-компанию и пройти в свои каюты. Все вышли, но Денис, мучимый любопытством, задержался за дверью и стал свидетелем их разговора. Капитан выглядел очень усталым, нервы его были на пределе. Он сказал, что ситуация очень неустойчива. Из трех искинов корабля два полностью разбиты в сражении с патрулем аратанцев при полете к Земле. Главный искин также получил небольшие повреждения, но пока работает, хотя наблюдаются отдельные сбои при тестировании. Функции, которые выполняли разбитые искины пришлось поделить между капитаном и главным искином, но только им не справиться. Придется часть функций принять на себя Симону.
Очень тревожила капитана ситуация, что приближается тот район космоса, где произошла встреча их корабля и патруля. Если все повторится, то живыми им не уйти: часть вооружения разбито, главный движитель сбоит, да еще и рабы на борту. Любой досмотр корабля патрулем будет означать признанием корабля в качестве перевозящего рабов со всеми вытекающими из этого обстоятельствами. Поэтому он принял решение в такой ситуации взорвать корабль. Ядерная мина заложена у главного движителя. Ею управляет главный искин, причем на требование капитана передать функцию определения момента взрыва ему — отказался. Это еще раз подтвердило, что он неисправен. Погибать ни капитан, ни Симон не хотели, и решили в случае опасности покинуть корабль на пустотнике, взорвав его вместе с рабами. Симон получил задание увеличить запасы воды и продуктов питания на пустотнике, а также постоянно поддерживать его в полной готовности к старту.
Симон доложил, что рабы ведут себя нормально, спокойно и никаких эксцессов не ожидается. Но чувствуется, что просмотр головидения им скоро наскучит.
Далее они решили, что надо загрузить рабов некоей деятельностью, чтобы они поменьше наблюдали и размышляли. В качестве неё было предложено через день проводить имитацию аварийной ситуации на корабле и отрабатывать спасение рабов на пустотнике.
Этот разговор заставил Дениса сделать ряд неприятных для себя выводов. Говорить никому ничего он не стал, но повысил бдительность и отслеживал ситуацию на корабле более внимательно. Постарался войти в контакт и сблизиться с Симоном, рассчитывая при аварийной ситуации с кораблем как-то на неё повлиять.
Время шло, но ничего не происходило. Район космоса, где произошла стычка с патрулем, прошли нормально. До прибытия на место оставалось семь дней, когда неожиданно была объявлена тревога и пассажирам было предложено пройти на пустотник.