— Я — Айа, учусь в школе в столице княжества. Мне скоро будет шестнадцать лет. Сирота. Живу с тётей.
— А чем ты занималась, прежде чем оказалась здесь? Я имею в виду непосредственно до того момента, как попала сюда?
— Занималась? Я просто сидела на камне, прислонившись спиной к стене разрушенного дома. И слушала рассказ учителя.
— Ты знаешь, что у тебя имеются способности псиона?
Айя с испугом посмотрела на Дена.
"Что делать?! Тётя запрещала кому-нибудь говорить об этом! А он откуда-то узнал."
В её ауре появились признаки паники и страха.
— Не волнуйся, об этом никто не узнает. Просто я должен узнать, что произошло с тобой. Для меня очень важно, чтобы ты вспомнила, чем занималась перед попаданием сюда. Ты ничего не делала со своей аурой? От твоего ответа зависит, смогу ли я вернуть тебя домой. Кстати, где всё это случилось? На какой планете?
Айя молча смотрела на Дена. Домой ей очень хотелось, но она боялась.
— Я — с планеты Олья. Это — на окраине Содружества Миров.
— Я знаю. Ты не ответила на мой вопрос. От него зависит, смогу ли я отправить тебя домой.
Наконец, Айя решилась.
— Мне известно, что я псион. Тётя меня предупреждала, что говорить об этом кому-либо очень опасно, пока не пройду обследование перед установкой нейросети. Перед произошедшим несчастьем я "играла" со своей аурой, изменяла её, отрабатывала различные варианты для маскировки.
— Ты не запомнила, какой была твоя аура перед тем, как ты пришла в себя в этом тоннеле?
— Я точно не помню, но попробую её вспомнить.
Айя начала перебирать различные варианты ауры, тут же демонстрируя их Дену.
— Вот этот очень похож.
— Подожди, не изменяй её. Я сделаю себе точно такую же ауру.
Через несколько минут Дена окружала аура, в точности похожая на ауру Айи.
— Теперь попробуем вернуться в то место, откуда ты попала сюда. Но, прежде мы должны договориться о самом главном: никто не должен знать об этом происшествии, а тем более, где ты была и как вернулась обратно.
— Что же я буду говорить школьникам, учителю, тёте? Меня же все ищут? И вдруг я появилась…
— Надо придумать правдоподобную легенду твоего отсутствия.
Всё это время Макар стоял рядом и не участвовал в разговоре: на интере разговаривать он не умел.
— Ты говорила, что находилась позади всех школьников. Могла незаметно встать и уйти от них подальше, например, в туалет? Это реально?
— Могла. Но куда я делась? Почему не вернулась? Ведь, меня наверняка искали, обшарили всё вокруг.
— Да, это так. Но тебя могло что-нибудь так сильно напугать, что ты бросилась сломя голову оттуда, даже не выбирая направления? И бежала, не останавливаясь, очень долго. И даже упала, повредила коммуникатор. Он перестал работать.
— Могла, конечно. Кого же я только испугалась? В той местности, где мы были, не водятся никакие страшные звери.
— Самый страшный зверь — это человек! Например, когда ты сделала свои маленькие дела и собиралась возвратиться, увидела мужчину, подбирающегося к тебе. Потеряла голову и бросилась от него, куда глаза глядели. От испуга кричать ты не могла. Он преследовал тебя. Остановиться ты не могла. Когда мужчина от тебя отстал, вернуться обратно ты боялась: вдруг он тебя ожидает? И кричать, звать на помощь, тоже боялась. Поэтому решила спрятаться и переждать некоторое время. Спряталась в кустах. Сидела долго и даже уснула. А когда проснулась, была ночь. Решила дождаться утра. Опять уснула. А потом пошла обратно. Как тебе такая легенда? Сейчас как раз на Олье утро. Если организованы поиски, а они наверняка организованы, тебя вскоре найдут, и ты вернёшься домой. А чтобы не ошиблась, когда будешь рассказывать эту легенду, я тебе внедрю ложную память. Не будешь помнить ни попадание в этот тоннель, ни встречу с нами, а только легенду, которую мы только что придумали.
— И я забуду Вас? Этого я не хочу! Сделайте так, чтобы я могла всё вспомнить, когда встречусь с Вами! Я знаю, Вы это можете сделать. Ведь Вы сильный эспер!
Ден молча размышлял над просьбой Айи.
"Выполнить её просьбу я могу, только мне-то это зачем? Хотя она псион, причём сильный. Мало ли как жизнь сложится. Введу в её сознание кодовое слово, например, "альтернатива" на русском языке. Как только она его услышит от меня — сразу вспомнит эту историю."
— Я согласен. Ты всё вспомнишь при встрече со мной.
— Тогда я тоже согласна.
Спустя примерно час Ден с Айей прошли сквозь стену из дикого камня в районе пятна пси-излучения и оказались около развалин.
— Иди в сторону солнца: там люди. Они тебя ищут.