Планета Олье находилась на окраине Содружества Миров, но ещё не во Фронтире, обеспечивая близлежащие миры катриджами для пищевых синтезаторов. Это была аграрная планета, довольно бедная. Её колонизировало несколько сот лет назад государство Рола, которое кануло в лету после очередного нашествия архов. В результате этого Олье обрела независимость и превратилась в княжество.
Погода была прекрасная, ярко светило солнце, было жарко. Через каждые два - три километра учитель устраивал привалы, рассказывая о флоре этих мест. Вот и сейчас школьники расположились в тени от развалин какого-то дома, построенного из дикого камня в давние времена.
Айя как всегда сидела отдельно от всех, позади учеников, прислонившись боком к разрушенной стене, укрывающей её от солнца. Учителя она не слушала: её мысли были далеко.
"Какая хорошая была у меня мама! Как она меня любила! Даже без отца, погибшего при защите государства Рола от нашествия архов, старалась сделать для меня всё, что могла. Когда она погибла при взрыве на заводе пищевых катриджей, где работала технологом, я стала жить у её старшей сестры. Прошло уже пять лет после смерти мамы, а я всё не могу без слёз вспоминать её. Тётя заботится обо мне, делает всё, что может исходя из своих небольших возможностей ... А что может инвалид, получающий мизерную пенсию от агрофирмы, где проработала всю свою жизнь? Если бы не накопления моих родителей, доставшиеся нам с тётей после их смерти, даже не знаю, как бы мы жили! А так у нас есть свой дом, одежда, пища ... Через полгода мне исполнится шестнадцать лет и я пройду первое официальное обследование своих личностных показателей. Если коэффициент собственного интеллекта будет высоким, смогу после восемнадцати лет установить хорошую нейросеть, изучить базы знаний и начать неплохо зарабатывать. На личном счёте, что оставила мне мама, лежит двести тысяч кредитов именно на эти цели."
Айя тяжело вздохнула, немного повернулась и отстранилась от разрушенной стены. Снова голову наполнили тяжёлые воспоминания.
"После того, как у меня в тринадцать лет начались месячные, и тётя объяснила, что так бывает всегда при превращении девочки в девушку, я заметила, что со мной стали происходить непонятные вещи. Решила, что это бывает у всех девушек, но всё-таки сказала о них тёте. Как она испугалась! Предупредила, что об этом никто не должен узнать до первой проверки личностных характеристик, иначе меня просто украдут и сделают из моего мозга биоробота. Оказывается, я эспер! Я вижу ауры всех живых существ. Я могу изменять свою ауру так, как захочу. Конечно, мне надо тренироваться, чтобы делать это быстро. Но я уже могу делать свою ауру в точности похожей на ауру других школьников. И ставить защиту от ментального вмешательства других людей. Теперь никто, даже сильный эспер не может узнать, что я тоже эспер потому, что никогда не меняю эту ложную ауру на свою собственную. Как говорит тётя - это моё единственное спасение. Сейчас, когда поблизости нет эспера, я могу опять потренироваться в изменении своей ауры."
Айя пересела на валун, стоящий у разрушенной стены из дикого камня. Оперлась на неё спиной. Ноги не доставали земли, но сидеть так было очень удобно, хотя спина упиралась в острые грани дикого камня. Она подняла с земли свой маленький рюкзачок, в котором был стандартный туристский набор предметов и продуктов, рекомендованный учителем взять с собой школьникам в поход. Надела его. Сидеть стало значительно удобнее: через рюкзачок не чувствовались острые грани камня. Начала тренировку, изменяя цвета своей ауры. В какой-то момент её затылок, касающийся стены, неожиданно провалился в стену, спина потеряла опору и она кувырнулась через валун назад. Упала Айя на каменный пол в совершенно тёмном помещении, сильно ударилась головой, испугалась и потеряла сознание.
* * *
"Ужасно болит голова. Какая большая шишка на затылке. И темно вокруг. Где я? Надо достать из рюкзачка фонарик и осмотреться. Также срочно включить сигнал тревоги на моём коммуникаторе - этого требуют "правила поведения при попадании в нестандартную ситуацию", изучаемые в школе."
Она нашла тревожную кнопку на девайсе и нажала её. Теперь сигнал о помощи сможет принять любой разумный, имеющий нейросеть и находящийся поблизости.
Включённый фонарик позволил рассмотреть место, где она оказалась. Это был тупик какого-то тоннеля, оканчивающийся стеной из дикого камня.
"Как же я сюда попала? Только что сидела вместе со школьниками на солнышке, слушала рассказ учителя, и вдруг оказалась незнамо где!"
Айя встала на ноги, надела свой рюкзачок и решила немного пройти по тоннелю: вдруг там находится выход?
Тоннель оказался не длинным: всего метров пятьдесят, и заканчивался пещерой. Из неё имелось два прохода: в ещё один тоннель и другую пещеру, ранее закрытую металлической дверью, которая теперь валялась на полу.
"Зайду сначала в пещеру. Может быть, найду что-нибудь объясняющее моё попадание сюда!"
Айе было безумно страшно находиться одной в тёмном тоннеле, но она имела сильный характер, закалённый постоянной борьбой с жизненными трудностями, привыкла решать сама свои проблемы и понимала, что здесь надо полагаться только на свои возможности и удачу.
В пещере она увидела статую женщины, стоящую на высоком постаменте из дикого камня. Обойдя его вокруг, она не обнаружила ничего стоящего внимания. Решила пройди по тоннелю дальше. Не очень длинный тоннель закончился завалом: рухнул свод, и камни завалили проход до самого верха.
"Тут не пройти! Самой разобрать завал нечего и пробовать: камни крупные и тяжёлые. Надо возвращаться. Как нам говорил учитель: если заблудились или попали случайно в незнакомое место, надо не метаться, а, подав сигнал бедствия на своём коммуникаторе, оставаться на этом месте, ожидая помощь. Тем более я убедилась, что выхода отсюда нет. Сколько времени мне придётся ожидать спасения - неизвестно. Надо ещё раз внимательно осмотреть содержимое рюкзачка: его собирала тётя и могла туда положить ещё что-нибудь дополнительно к тому, что было рекомендовано учителем."
Айя вернулась обратно на место своего появления в тоннеле, села на пол, достала из него кусок плотной материи, предназначенной для подстилки, и высыпала на неё содержимое рюкзачка.
"Так, плоская литровая фляжка с водой, пакет с бутербродами, конфеты. О, как хорошо, тёплая кофточка! И тёплые носки! Только тётя могла положить их сюда, отправляя меня в поход на один день, да еще и жаркий! Вместе с моим походным комбинезоном они позволят мне не замёрзнуть в этом тоннеле. Тут не так уж и тепло.
Что ещё: маленькая походная аптечка, раздвижной стаканчик, пластмассовая тарелочка, ложка. Два туристских контейнера с обедом и ужином. Всё.
В боковых карманах рюкзачка: складной нож, пенал с кристаллами памяти для коммуникатора, на которых записана моя любимая музыка, зажигалка, сухое горючее для разжигания костра, пакетик с рыболовными принадлежностями и компас. Учитель велел взять его с собой; он говорил, что не всегда будет возможность определить своё местоположение и направление движения по коммуникатору, а ситуации могут быть в походе любые.
Вот и все мои вещи. Да, ещё в кармане комбинезона носовой платок, на голове - шапочка от солнца.
Самое главное: литр воды, четыре бутерброда и два контейнера с едой. Думаю, еды мне хватит дня на два. Воду надо экономить. Оденусь потеплее, буду сидеть на подстилке, слушать музыку и ожидать помощь."
* * *
Прошло несколько часов напряжённого ожидания помощи. У Айи уже голова гудела от музыки из коммуникатора. Приходилось часто вставать и разминать затёкшие конечности.
"Прошло всего пять часов, как я попала сюда. Сейчас перекушу и постараюсь поспать. Как хочется домой, к людям! Ну почему я такая невезучая? И мысли в голове - все панические. Не найдут! Не спасут! Умру голодной смертью!"