- Довольны условиями проживания в каютах? - поинтересовался Ден у Макара и Серга. - К сожалению, на этом отрезке пути лайнера отсутствовали каюты первого класса, пришлось приобретать лучшее из того, что было - второй класс. Ожидать рейса со свободными каютами первого класса было неразумно: мы бы потеряли массу времени.
- Не волнуйся, всё хорошо. Я вообще даже не рассчитывал на путешествие в первом классе. Всё же разница в стоимости между ними различается в два раза. Тем более известно: чем меньше пролетаемое расстояние на лайнере, тем больше его относительная цена. В пересчете на единицу расстояния цена полёта тем больше, чем короче путь,- сказал Серг. - Я как экономист это прекрасно знаю.
- Условия проживания во втором классе стандартные. Всё, что нужно для приятного полёта предусмотрено, так что всё отлично,- добавил Макар.
- Я подключился к главному искину лайнера и контролирую полёт,- сказал Ден.
Так в спокойном полёте прошло два дня. На третий во всех помещениях лайнера прозвучал сигнал тревоги.
- Ден, что происходит? Из-за чего тревога?
- Служба безопасности лайнера обнаружила не извлекаемый ядерный заряд с включённым таймером, установленный в районе гипердвижителя. Похоже, его пронесли и установили во время стоянки на Пламени во время планового осмотра гипердвижителя технической службой компании, которой принадлежит лайнер. По крайней мере, так предполагает служба безопасности. Тут же поступило сообщение от террористов командиру лайнера с предложением перевести на счёт в имперском банке Одны пять миллионов китов за сообщение кода отключения таймера. В случае невыполнения этого условия ядерный заряд взорвётся через два часа. Командир корабля и руководитель СБ по закрытому каналу связались с руководством своей компании и сообщили о чрезвычайной ситуации. Ответа пока нет. Я слежу за ходом переговоров. К сожалению, мы можем только ждать решение компании.
- И сюда добрались террористы! В моём мире они постоянно проводят диверсии, пытаясь заработать на жизнях людей. Но у нас все государства договорились ни в коем случае не соглашаться на выполнение их условий, а ведут только переговоры, уговаривая проявить милосердие,- проговорил Серг.
- И как, успешно?
- Пятьдесят на пятьдесят, в зависимости от того, кто эти террористы. Если религиозные фанатики, то никогда договориться не удаётся. Если чистый криминал, да ещё известный полиции, то иногда случается чудо. А как у Вас? Я ещё не сталкивался в Содружестве с такими явлениями.
- Тут ситуация разнится от веса компании, которой предъявлен ультиматум, финансового состояния, силы её СБ, наличия страховки. Хотя страховые компании в Содружестве Миров отсутствуют, имеются нелегальные страховщики, которые занимаются этим бизнесом. Конечно, это тоже криминал. Но ему часто удаётся договориться с криминалом, занимающимся "террористическим" бизнесом. Всё зависит от размера страховки. Если она велика, а "криминальная страховая компания" надёжна, то тут вступают в силу бизнес интересы. Например, старый ли лайнер, сколько стоил его последний ремонт, когда надо проводить новый, насколько велики будут репутационные потери компании, если лайнер взорвут и т.п.
- Ясно. Продолжай следить за переговорами и немедленно сообщай мне все новости. Я имею возможность спасти нас троих, но мне надо хотя бы иметь несколько минут до взрыва, чтобы собрать Вас всех в моей каюте. Кстати, что мы будем говорить, когда станет известно о нашем спасении с этого лайнера в момент взрыва? Это тоже надо продумать,- сказал Серг.
Ден следил за ситуацией в командной рубке лайнера. Пока ответа от руководства компании не было. По громкой связи корабля сообщили, что вышел из строя один из блоков генераторов корабля, что может затруднить выход из гиперпрыжка, но техническая служба лайнера делает всё возможное для ликвидации аварии. Командир корабля просил пассажиров находиться в своих каютах лучше всего в горизонтальном положении.
"Ещё бы предложил накрыться простынёй и медленно ползти в сторону кладбища!" - подумал Ден.
Его насторожил тот факт, что связь лайнера с головной компанией проводилась только по защищённому каналу, причём при движении в гиперпрыжке. Значит, о ситуации на лайнере никто посторонний узнать не сможет. Такими возможностями обладают только ВКС отдельных государств Содружества и не факт, что они следят за переговорами лайнера и его руководства. Зачем им это?
"Что стоит при принятии решения "не платить!" дистанционно отключить связь лайнера с внешним миром? Такие закладки были заложены в главный искин корабля и могли инициироваться по сигналу из компании. И тогда всё можно списать на внезапно испортившуюся связь с лайнером, хотя после взрыва ядерного заряда от него ничего не останется и спасатели ничего не смогут узнать."
За полчаса до взрыва пришёл сигнал из компании, инициирующий закладки в главном искине. Аппаратура связи вышла из строя и теперь связь отсутствовала.
"Значит, лайнер брошен на произвол судьбы. Теперь не имеет значения, где произойдёт ядерный взрыв: в состоянии гиперпрыжка или после выхода из него. В первом случае обломки лайнера может так раскидать по космическому пространству, что и следов не останется. На месте командира лайнера я бы принудительно вышел из гиперпрыжка. В этом случае всё же имеется мизерный шанс спасти людей или хотя бы дать возможности спасателям определить причину аварии."
- Серг, связь с руководством компании вышла из строя. Ожидать чего-либо хорошего - не стоит. Пассажиры лайнера принесены в жертву террористам. Командир лайнера и руководитель СБ сейчас в рубке распивают бутылку простой планетарки. Они приняли решение никому не сообщать о предстоящем взрыве. Назначили совещание руководителей служб в каюткомпании на полчаса после взрыва. Так что делай выводы. Конечно, есть ничтожная вероятность, что всё это блеф и никакого взрыва не будет. Но нам на это рассчитывать не стоит. Мы с Макаром подойдём к тебе через десять минут.
- Хорошо, я Вас жду.
* * *
Когда соратники собрались втроём в каюте Серга, тот поинтересовался у Дена:
- Скажи мне, Ден, а ты можешь проследить за состоянием ядерного заряда с помощью своих пси-способностей? Я имею в виду, можешь ли ты определить, что в нём появились необратимые процессы, которые обязательно приведут к взрыву? И за какое время до взрыва ты можешь мне об этом сказать?
- Да. Я постоянно отслеживаю состояние ядерного заряда. И смогу заметить приход команды на его взрыватель. Не думаю, что взрыв произойдёт мгновенно по приходу этого сигнала. В своё время я занимался разработкой пси-мин, и мне пришлось познакомиться с системами подрыва ядерных зарядов, когда мы разрабатывали аналогичные. Так вот, сигнал на подрыв ядерного заряда сначала вызывает подрыв дополнительных зарядов, сближающих составные части ядерного заряда для превышения его критической массы, в результате чего и происходит взрыв. Время между приходом главного сигнала и непосредственно ядерным взрывом составляет одну - три секунды. Правда, это было в тех ядерных минах, которые мне были доступны лет десять назад. За это время военная техника не стояла на месте, а постоянно усовершенствовалась. Хотя не думаю, что террористы смогли достать последние разработки ядерных зарядов. Так что на одну - две секунды мы точно можем рассчитывать.
- Мне этого достаточно. Как только поступит сигнал подрыва, ты тут же оповещаешь меня об этом любом удобным тебе способом, например, миганием или пожатием руки и т.п. Тогда я немедленно задействую перенос нас в мою пещеру. И мы окажемся в ней даже раньше, чем ядерный заряд разрушит лайнер.
- Ты так в этом уверен?
- Ста процентной уверенности у меня нет, но разве лучше будет, если мы перенесёмся в пещеру, а лайнер не взорвётся? И СБ корабля, а затем СБ всех государств Содружества Миров будут нас искать, считая главными виновниками несостоявшегося теракта?
- Я понял тебя. Что мы должны делать?