— Не надо делать из меня полную дуру! Я двадцать лет терплю обман и хочу положить конец этому!
Таисия с вызовом уставилась на Буравина. Он отвел глаза, но потом собрался с мыслями и посмотрел на жену в упор.
— Значит, ты действительно хочешь положить всему конец?
— Да. Хочу.
Размышление Буравина длилось ровно секунду.
— Отлично! Я тоже. Наконец-то мы договорились, — и Буравин порывисто направился к выходу. Встревоженная Таисия побежала за ним.
— Витя! Ты куда? Подожди…
— Отстань.
— Что ты хочешь сделать?
Буравин, не отвечая, вышел из комнаты.
Яков пришел к смотрителю и с порога спросил:
— Ты помнишь наш разговор об инвалиде?
— О том, который с корабля свалился? — уточнил смотритель.
— Да. Очень удачно он упал. Как раз после его падения мои камешки и пропали.
— Было такое предположение… Одного я не могу понять: как инвалид, который чуть не утонул, мог такое провернуть?
— Выяснилось одно обстоятельство: Леша больше не инвалид. Он уже самостоятельно ходит.
— Так быстро выздоровел? — удивился смотритель.
— Разумеется, нет. Напрашивается простой вывод: инвалидности просто не было. Болезнь — это трюк, игра. Чтобы отвести от себя подозрения.
— Вот это да! Вот хитрый гаденыш! И что с ним теперь делать? — потрясенно спросил смотритель.
— Берите его и трясите, пока не расколется.
— До упора?
— Пока не вернет нам наши бриллианты, — кивнул Яков.
Ксюха работала в аппаратной дискотеки, когда к ней забежал взволнованный Женя.
— Ксюша! — с порога радостно крикнул он. Ксюха бросилась к Жене и порывисто обняла его.
— Женька! Я так соскучилась! — воскликнула она. — Я скоро заканчиваю, куда пойдем?
Женя виновато посмотрел на Ксюху и смущенно, с сожалением объяснил:
— Ксюш, я вообще-то попрощаться пришел! Ксюха, не понимая, с удивлением в глазах отстранилась от Жени. Он продолжал:
— Меня восстановили в должности. Я в рейс ухожу.
— Как уходишь? Когда? — разочарованно спросила Ксюха.
— Завтра.
— Завтра? Но… я не хочу с тобой расставаться!
— Я тоже. Но этот рейс для меня очень важен: я первый раз пойду стармехом.
— Понятно… — расстроенно протянула Ксюха.
— Ксюша, ты же знала, что я — моряк, и мне придется ходить в плавания, — попытался успокоить ее Женя, который чувствовал себя немного виноватым.
— Знала. Но что делать, если я по тебе скучаю? — и с этими словами Ксюха бросилась Жене на шею, рукой задев талисман, который зарядила Маша.
Талисман упал куда-то за аппаратуру, но молодые люди этого не заметили.
— Женечка, ну как же так!
— Ксюша, ну что ты! Я ведь — моряк. Моряки уходят в плавание, это нормально.
— Да, я знаю. Но почему так быстро…
— Ожидание — это часть романтики. Ты меня будешь ждать; а я буду на океанских просторах бороться с девятым валом. — Женя беззаботно засмеялся.
Ксюха отстранилась и посмотрела на него с тревогой.
— А с тобой ничего не случится?
— Ну почему со мной должно что-то случиться?! — беззаботно спросил Женя.
— Я волнуюсь.
— Совершенно зря. Я уже не первый год в море хожу. Обычный рейс. Туда — обратно.
— Ну, все равно. Я тут тебе талисман приготовила. На счастье и удачу.
— Правда?
Ксюха начала искать талисман, рассказывая:
— Да. Он вообще от всех бед… Да где же он? Только что здесь был…
Женя посмотрел на часы и сказал:
— Ксюша, мне вообще-то уже пора. Время поджимает.
— Я не могу тебя так отпустить. Я должна отдать тебе талисман, — расстроилась Ксюха.
— Глупости! Ты его ищи спокойно. Потом придешь в порт, мы с тобой еще раз попрощаемся.
— Не уходи. Он должен быть где-то здесь!
— Я еще к Алешке зайти хотел перед отплытием. Ксюха на время прекратила поиски и согласилась.
— Ладно. Я приду в порт, — пообещала она. — Талисман найду и обязательно приду!
С этими словами Ксюха поцеловала Женю, и тот ушел. Как только за ним закрылась дверь, Ксюха вновь принялась за поиски, чуть не плача от досады.
Катя и Зося упражнялись на теннисном корте, но игра не клеилась. В конце концов Зося заметила:
— Ты чего останавливаешь, не в форме сегодня?
— Правда? Извини, я просто вся в своих мыслях…
— Что у тебя опять случилось?
Катя молча отмахнулась: «даже не спрашивай».
— Ладно тебе. Пойдем, посидим где-нибудь, поговорим, — предложила Зося и направилась к выходу е корта. Катя, помедлив, пошла следом за ней.
Устроившись в любимом ресторанчике, Зося спросила:
— Ну, не молчи. Говори, что у тебя опять за проблемы.
— Теперь не у меня. Теперь у мамы с папой, — ответила Катя грустно.
— Господи, а у них-то что? — недоумевала Зося.
— Я поняла, почему мама так не любит Лешу и Костю, Она всегда будет против моих отношений с ними обоими, — печально констатировала Катя.
— Почему?
— Оказывается, у моего папочки роман с их матерью, Полиной, — объявила Катя.
— С Полиной? Роман? Она же старая! — Зося не понимала, как это в таком возрасте может быть роман.
— А он с молодости к ней неровно дышит. Женился на маме от злости, что Полина за другого замуж вышла.
— И что, все это время он ее любил? — недоверчиво уточнила Зося.
— Представь себе. Он у нас, оказывается, однолюб. Но мама-то в чем виновата? Я полностью на ее стороне, я теперь тоже ненавижу всех этих Самойловых, — сжала зубы Катя.
— И что теперь?
— С Костей я точно встречаться не буду. Он мне не нужен, — повела плечами Катя.
— А Леша?
— С Лешей все было бы сложнее. Но и с ним все решилось само собой. Он теперь — инвалид, и я, так или иначе, не смогла бы с ним жить, — цинично заявила Катя.
— А если он все-таки встанет на ноги? — внимательно взглянула на подругу Зося. Катя покачала головой:
— Зось, ну мы же знаем: чудес не бывает. Подружки замолчали, погруженные в свои мысли.
Рассеянно обводя взглядом зал ресторана, Зося неожиданно для себя заметила в дверях… Лешу! Он самостоятельно шел к свободному столику. Зося, глядя на него во все глаза, толкнула Катю: