— Тоже дело обычное. Чувство вины. С одной стороны, она пытается искупить вину, с другой — хочет быть ближе к своему возлюбленному.
— Вы так говорите, что я сам начинаю верить в вашу версию. Неужели так может быть? — с притворным удивлением спросил Костя.
— Увы, но во имя любви иногда совершаются не только подвиги, но и преступления. Так что обыск у Маши Никитенко устраивать надо. Давай адрес.
Костя открыл папку с данными служащих, нашел необходимый адрес и протянул его следователю. Буряк быстрым шагом вышел из кабинета. Костя остался очень доволен этим визитом в аптеку.
Ксюха, чуть не плача, судорожно искала талисман, но никак не могла найти. Перевернув все вверх дном, она уже собиралась бежать в порт провожать Женю без талисмана и тут неожиданно нашла его. Схватила его, и положив в карман, Ксюха выбежала из аппаратной.
Женя тоже нервничал, ожидая свою девушку, время от времени глядя на часы и тревожно вглядываясь вдаль. Рядом стоял Сан Саныч, погруженный в свои грустные мысли. Гудок парохода вывел его из задумчивости:
— Ну, что, Женька. Давай прощаться! — протянул он руку для пожатия.
Женьке не хотелось прощаться, он собирался дождаться Ксюху.
— Может, еще подождем немного? — попросил он.
— Отставить разговорчики! — строго сказал Сан Саныч. — Свистать всех наверх! И знаешь, еще что… Семь футов тебе под килем!
— Да. Спасибо.
Сан Саныч усмехнулся своим мыслям.
— Вот сколько лет мне это говорили, никогда не мог подумать, что сам кого-нибудь буду провожать.
Женя, продолжая вглядываться вдаль, вдруг что-то вспомнил и повернулся к Сан Санычу.
— Сан Саныч! А вы с бриллиантами-то не тяните!
— Что ты! Конечно! Они со мной! — хлопнул тот себя по карману. — На пару миль отплывешь от берега, и я сразу в ментуру! Вот только тебя провожу…
Сан Саныч обнял Женьку и хлопнул его по плечу. Женька последний раз бросил взгляд в сторону берега, безнадежно махнул рукой, развернулся и пошел на корабль по трапу.
Корабль уже отчалил, когда прибежала Ксюха. Со слезами на глазах смотрела она на удаляющееся судно. Сжимая в руке уже бесполезный талисман, она начала всхлипывать. С палубы ей махал рукой расстроенный Женька.
Грустная Катя сидела за столиком ресторана. Зося с бокалом в руках вернулась к ней и удивленно спросила:
— Катя! Я что-то не поняла. Леша ушел?
— Да, — ответила Катя тихо.
— С этой, как ты выражаешься, дурой!? — изумилась Зося.
— По-моему, он не хочет продолжать со мной отношения…
— Почему ты так решила?
— Он… Он не так отреагировал, как был должен. Я ему призналась в любви, а он… Он вел себя так, как будто ему все равно, — обиженно ответила Катя.
— И ты раскисла? Да еще позволила этой простушке увести у тебя парня? — возмутилась Зося.
— Выходит, так… — печально понурила голову Катя. — Выходит, я проиграла.
Проиграла? Да ты еще не начинала свою игру. Подруга! Проснись! Надо бороться за свое счастье! Надо возвращать его немедленно! — пыталась встряхнуть ее Зося. — Катя, перестань хмуриться. Все равно этот Алеша будет твой, куда он денется!
— Не знаю, Зося. Ты видела, какой он стал? Все из-за этой Маши! Неужели она и в самом деле такая хорошая, что его к ней тянет, как магнитом? Неужели она лучше, чем я? — задумчиво удивлялась Катя.
— Катя, не смеши! Сравнила тоже — себя и эту замухрышку!
— То есть ты считаешь, что я интереснее? — Катя достала пудреницу и посмотрела на себя в зеркальце. — Но почему тогда он ушел с ней?
— Потому что ты расслабилась! Тебе нужно собраться, поверить в свои силы и снова ринуться в бой! — заявила Зося.
Катя решительно захлопнула пудреницу.
— Ты права! Я буду за него драться, я просто немного… растерялась от неожиданности.
— Вот это другое дело! Вот теперь ты прежняя! — обрадованно воскликнула Зося.
— Это была минутная слабость. Но она уже прошла.
— Молодец! Ты просто молодец, Катька! Я тобой горжусь. Считай, что Алеша у тебя уже в кармане!
И подруги понимающе улыбнулись друг другу.
А в это время Маша и Леша, которых так жарко обсуждали Катя с Зосей, ничего не подозревая, прогуливались по аллеям парка.
— Странно… — прервал задумчивое молчание Леша.
— Что странно? — отозвалась Маша.
— Я так ждал встречи с Катей, так хотел… А вот сейчас увидел ее… То, как она говорит. Что говорит. Ее слезы. И ничего во мне не дрогнуло, — как бы удивляясь самому себе, покачал головой Леша. — Я, видимо, слишком долго ждал этой встречи… — горестно добавил он.
— Может, это пройдет? Просто от неожиданности? — утешая его, предположила Маша.
— Нет, не думаю. По крайней мере, ты мне сейчас гораздо ближе, чем она. С ней мне даже поговорить оказалось не о чем, а ты… ты всегда рядом. Ты заботишься обо мне…
Маша зарделась и потупила взор. Вдруг из глубины парка Алеша услышал музыку. Улыбнувшись, он попросил Машу:
— Давай туда.
Оркестр играл вальс. Некоторое время они слушали, а потом Леша неожиданно повернулся к Маше.
— А давай… потанцуем!
— Как? — удивилась она.
— А очень просто! — и Алеша встал. — Я смогу! Иди ко мне.
Маша подошла к нему.
— Мы вдвоем, и поэтому мне будет легко. Ты мне поможешь… — уверенно сказал Леша.
Сначала вальс дался им с трудом, Леша неуклюже двигался в танце, но постепенно он забыл о своих проблемах. Глядя Маше в глаза, он уже не замечал ничего вокруг, и его движения стали более раскованны.
Забыв обо всем на свете, молодые люди танцевали. А недалеко от этого места по парку прогуливались Толик и Жора, жалуясь друг другу на отца.
— Хорошо отцу приказания давать — «разыщите, потрясите»… А где нам его искать, инвалида? А найдем, что с ним делать?
— Во-во. Да и не мог он ничего подменить — у него же ноги не ходят! — согласно кивнул Толик.
— Зато у нас ходят — весь день по городу туда-сюда. И все без толку, — угрюмо продолжал Жора, как вдруг привлекшая его внимание танцующая пара на площадке показалась до боли знакомой. Не отводя глаз, Жора толкнул брата:
— Смотри! Вот тебе и инвалид…
Братья оба уставились на танцующую пару.