— Спасибо. Что тут происходит?
— Один из бывших рабов рассказал кое-что интересное. И нас направили сюда для выяснения подробностей. Пока, вся информация подтверждается. Если так пойдёт и дальше, то нам удастся взять за причинный орган СМ.
— Понятно, — ответил Максим, — А почему ты оставила Ливию?
— Она должна набраться опыта, — ответила Тера, но, после паузы, добавила, — Да и безопасней ей будет с тобой и наёмниками. Гораздо безопаснее, чем мне. И учти — вот тут, — добавила она, достав запечатанный конверт, — указано место, в которое вы должны доставить груз.
— Надо было отдать его Марку. Он, знаешь ли, и так уже косится на меня. Как бы ещё слежку не послал. Ты сканировала местность? За нами не следят?
— Тут это бесполезно, — отмахнулась ведьма, — Сейчас здесь столько народа, что ничего не разглядишь. Лучше слушай дальше. В столице и больших городах тебе и отряду нельзя появляться — вас перехватят отряды СМ.
— Весёлая картина! — заметил Максим, — Что ещё?
— Больше ничего. Отправляйтесь, — однако, вместо того, чтобы развернуться и уйти, ведьма постояла ещё секунду и добавила, — Береги Ливию. В любом случае.
— Обещаю, — ответил обескураженный Максим, — Ты знаешь моё отношение к ней.
— Спасибо, — улыбнулась ведьма и ушла к своим коллегам, уже начавшим собирать палатки.
Постояв ещё пару минут, Максим отправился к Марку.
Глава 3
Двигаясь по дороге, Лазунин автоматически подмечал некоторые детали. Окружающий мир, кусты и возможность наличия в них засады, овраг, который легко превратить в ловушку… Всё. Он ехал уже четыре дня. Сутки понадобились ему для того, что бы похоронить наёмников, ставших его друзьями. Потом, Максим начал свой путь. Куда он двигался, некромант даже не представлял. Ему нужно было отдохнуть. Слишком многое свалилось на него в последние годы. Слишком многое.
Увидев впереди небольшую рощицу, Максим притормозил лошадь, проверяя местность на предмет магов и людей. Чисто. А это уже хорошо.
Въехав в заросли, некромант спешился, не желая оцарапать лицо ветками. В роще было уютно. Что-то приятное и родное. Земное. Оглядевшись, он понял — берёзы. Это место было единственным, где Максим видел их. Но почему?
— Потому, что тут тоже когда-то приземлялся колониальный корабль. Как и на твою родину Землю, — послышался голос Бьерна.
— Учитель? — хрипло спросил Максим.
— И да, и нет. Обучая тебя, я связал наши души. И часть меня осталась в тебе. Она медленно умирает. А когда умрёт окончательно — весь тот опыт, что я не успел передать тебе, станет твоим.
— А что за корабль?
— Когда-то, была могущественная страна, — ответил мертвый некромант, — Она покоряла целые галактики. Но потом, её внутренние конфликты привели к распаду и гражданской войне. И все колонии оказались отрезаны друг от друга. Со временем, лишённые постоянного притока нужных машин и запчастей, остановились производства. Потом и энергетические станции. Учти, вся информация хранилась на специальных носителях. И оказалась недоступна. В последствии, бывшие колонии скатывались до уровня первобытного племени. Иногда, этот процесс сопровождался войнами, уничтожающими все живое. А иногда, это оружие вызывало мутации, превращающие одни виды животных в другие. Как, впрочем, и людей. Так появились и гномы, и эльфы, и орки… Все расы, населяющие былые колонии.
— А это не могут быть потомки аборигенов?
— Нет. Та империя уничтожала всех, кто попадался у неё на пути.
— А ты знаешь, что происходит?
— Да. Королевства решили избавиться от магов.
— А почему на меня объявили охоту маги СМ?
— Ты их позор. И они очень хотят смыть его. Да и новый раб им не помешает. Особенно такой как ты.
— А что такого во мне особенного? — удивился Максим.
— Знания о другом мире. Да и то обучение, что ты прошёл. Это тоже важно. Ты учился у двух некромантов и в учебном центре СМ. Это даёт тебе преимущество перед другими магами. Поэтому тебя и хотят взять. Живым.
После долгой паузы Максим спросил:
— А как долго я смогу с тобой общаться? Бьерн? Наставник?
Но ответа так и не последовало. Позднее, Лазунин думал, что у него началась шизофрения. Если бы он знал правду, то очень сильно задумался над произошедшим. Как, впрочем, и над будущим.
В роще Максим пробыл ещё неделю. За это время, он успел подумать над своими действиями. Выходило, что нужно было отправляться в столицу. Там, под надзором стражи, бойцы СМ не рискнут напасть. Но так ли это? Да и с представителями СВМ нужно было связаться. Их контора должна была узнать о произошедшем.