— Ну, начнём, — пробормотал археолог, становясь в центр пентаграммы.
По условиям ритуала магическая сила должна была влиться в человека стоящего именно там. Странный ритуал. Но отступать Максим не привык. Это ему привил его тренер по фехтованию, к которому его отправили родители Лазунина, бывшие в советское время более чем состоятельными людьми.
Вдумчиво прочитав заклинание, Максим начал произносить его вслух, медленно выговаривая каждую букву:
Истерн ар бели
Рой ден кер ти
Лай бель нер са
Мил эрт дели…
Внезапно, свет свечей изменился. Как, впрочем, и вся комната. Вместо резного дубового книжного шкафа, занимавшего всю стену, стоял простой сосновый. Он оказался в два раза короче. Изменились и стены. Теперь, вместо обоев, были камни. Настоящие камни. Благодаря мигающему свету свечей и факела, Макс мог видеть все неровности стены. Переведя взгляд на факел, закреплённый в настенном держателе, Лазунин замер. Только теперь до него стало доходить, что он оказался либо в другом времени, либо в другом мире.
Внимательно осмотревшись, археолог понял — надо уходить. Он стоял в центре другой пентаграммы, очень похожей на те, что описывались в дешёвых рыночных книжках и предназначались для "удержания духов". Разница заключалась в том, что эта — оказалась настоящей. Максим чувствовал потоки энергии, блокирующие его в маленьком пространстве внутри пентаграммы. Никаких свечей или капель крови маг-самоучка не заметил.
— Интересно, это для меня её соорудили, или я случайно тут оказался? — пробормотал он себе под нос.
Правда, всё указывало на второй вариант. И прежде всего то, что символы, использованные при начертании пентаграммы, оказались буквами из глаголицы.
— Нет, отсюда определённо нужно уходить, — проворчал Максим, — Осталось узнать как.
С уходом действительно возникли проблемы. Энергетические потоки либо не попускали даже руку, либо причиняли сильную боль, когда Максим слишком упорно пытался пробиться за пределы круга.
Решив отдохнуть, археолог сел и задумался. Внезапно, на ум пришла одна интересная идея. В книге описывался метод энергетического зрения. В родном мире оно было ни к чему, но тут вполне может помочь. Так и оказалось. Задействовав способность видеть энергии, Максим сразу увидел главный узел, через который и шли все потоки энергии.
Будь у него ещё несколько минут, археолог бы освободился, но в комнату вошёл маг.
— Ты кто?! — удивился колдун.
Его принадлежность к мифической для большинства землян профессии Максим определил по большому количеству энергетических потоков, формирующих мощный щит. Его назначения маг-самоучка так и не понял, но применять пистолет не стал, решив вступить в диалог. В конце-то концов, может оказаться, что он попал сюда по ошибке. Вряд ли местные маги такие уж кровожадные.
— Вообще-то, хозяева представляются первыми, — проворчал Макс, — Особенно, если гость не планировал попадать в гости.
— Нет! Ты кто? — повторил маг.
"Может, его заклинило? Или он, как говорит один знакомый компьютерщик, завис?" — удивился Максим.
— Вообще-то, археолог, — ответил Лазунин, — Правда, я не очень-то понимаю, как тут оказался.
— Нет, — сказал маг, — Я имею в виду другое. Я заказывал духа огня! А ты человек.
— Может, тогда выпустишь меня? Мне уже надоело тут сидеть.
— Хорошо, — ответил маг, — Только без глупостей.
— Я похож на психа?
— Скорее, на юродивого, — ответил хозяин, — Только они так странно одеваются, — добавил он, указывая на спортивные трико и тапочки.
— Меня, вообще-то, твоя пентаграмма из дома выдернула. И ещё — там, где я живу, так ходить по собственному дому — норма.
— Ясно, — ответил маг, удивлённый неожиданной отповедью, — А как ты оказался в моей пентаграмме?
— Я построил пентаграмму, концентрирующую магическую силу и стал в её центре. Прочитал заклинание и оказался тут.
— А что за заклинание? — спросил маг, — И почему ты не сказал, что ты мой коллега?
— Ты не спрашивал, — резонно ответил Максим.
— Верно.
Выглядел маг довольно странно. По виду ему было далеко за сорок, но не менее далеко до пятидесяти. Он оказался одет в просторную, но не мешающую ходить одежду серого цвета. На ногах были мягкие кожаные сапоги, застёгивающиеся ремнями. Волосы у мага были тёмно каштановыми.
— Ладно, — задумчиво сказал он, глядя на Макса, — А книга, в которой было заклинание у тебя при себе?
— А зачем она тебе?
— Просто это очень важно. Если я правильно понимаю, то она содержит заклинание переноса. А такие вещи так просто нельзя оставлять.