— Благодарю за похвалу, — откликается Цвайкант. — Разрешите спросить, товарищ сержант: вы все еще довольны?
Улыбающийся Рошаль пристально смотрит на солдата, потом говорит со смехом:
— Этот пункт я хотел бы осветить позднее, когда закончатся учения. Вы согласны?
Результатами дня Юрген вроде бы тоже остается доволен. Взвод испытания выдержал, и с большой долей уверенности можно предположить, что оставшиеся упражнения будут выполнены им успешно. Отделения показали себя с лучшей стороны. Были, правда, недоработки, но никто не сорвался, не спасовал. Барлах, например, не совсем четко отдавал команды, запинался. Солдаты отделения Рошаля допускали оплошности в оборонительном бою. А вот Майерс показал себя молодцом: командовал уверенно, даже с долей бравады. Только во время атаки был момент, когда показалось, что солдаты его отделения выдохлись. Однако надо учесть, что им пришлось преодолевать самый трудный участок пересеченной местности. К тому же Майерс сумел расшевелить ребят, и во время решающего броска они наверстали упущенное.
В тусклом свете вечерних сумерек солдаты готовят позиции для обороны. Юрген проверяет окопы и ячейки, отдает распоряжения: усилить бруствер, расширить сектор обзора, обеспечить большую маневренность огня.
Солдаты устали — это заметно и по глазам, и по их замедленным движениям.
— Ну что мне с вами делать, ребята? — с отчаянием в голосе спрашивает Глезер и видит приближающегося Юргена. Он встает по стойке «смирно», докладывает, что проверяет боеготовность.
Юрген негромко интересуется:
— Опять все те же ошибки?
Глезер делает удивленное лицо:
— Обнаружили какие-нибудь непорядки?
— Да, обнаружил…
Глезер сдвигает каску на затылок:
— Трудно избавиться сразу от дурных привычек, для этого требуется время.
Вечером начинается отработка элементов по охране границы. Рошаль ведет отделение на условный участок границы, назначает пограничные посты, отдает приказ на охрану границы.
Июне и Райф должны занять наблюдательный пост, Мосс и Цвайкант выходят на патрулирование. Под наблюдением посредников Кюне выбирает позицию, ставит задачи по наблюдению и маскировке, определяет порядок взаимодействия на случай возможных нарушений границы, провокаций или вооруженного нападения. При имитации нарушения воздушного пространства вертолетом «противника» он действует быстро, решительно и осмотрительно.
Моссу и Цвайканту дано задание задержать и обыскать нескольких нарушителей с синими повязками на рукаве.
— Если опять сваляешь дурака, как тогда, — шепчет Цвайканту Мосс, — я оторву твои ученые уши.
— С твердой уверенностью заявляю, что этого не случится, — откликается Философ, — к тому же выражение «ученые уши»…
— Тихо! — одергивает его Мосс. — Впереди что-то движется, наверное, нарушитель.
— …не выдерживает серьезной критики, — совершенно спокойно заканчивает свою тираду Цвайкант, — ибо этот орган тела у людей с высшим образованием ничем не отличается от такового у тех, кто не имеет вузовского диплома. А вот и нарушитель… Предлагаю повременить с командой «Огонь» до тех пор, пока он не окажется на открытом пространстве и мы не отрежем ему путь к отступлению.
С задержанием и обыском все обстоит благополучно. Цвайкант действует смело, уверенно. Когда при конвоировании один из нарушителей пытается бежать, Мосс останавливает его криком «Стой, стрелять буду!» и предупредительным выстрелом в воздух. И все-таки посредник делает замечание. Цвайкант и Мосс вели лишние разговоры перед тем, как был обнаружен и задержан нарушитель.
Когда совсем темнеет, поступает очередной приказ на совершение марша в ускоренном темпе к новому месту назначения, которым оказывается… казарма. Солдаты облегченно вздыхают, но радость их преждевременна. Указанный маршрут следования проложен в противоположном направлении, то есть по большой дуге к верхнему течению реки, а потом по берегу до Борнхютте.
Рота передвигается взводными колоннами вдоль опушки леса. Заметно холодает — наверное, будет дождь. Взвод Юргена идет почти в конце ротной колонны, отделение Рошаля обеспечивает тыловое охранение. На случай, если кто-то из солдат не выдержит напряжения, сзади следует санитарный автомобиль с зашторенными подфарниками.
Не пройдена и половина пути, как начинается дождь. Одежда быстро намокает и становится тяжелой, солдаты передвигаются с большим трудом.
— Вот гадость! — в сердцах чертыхается Мосс, идущий в затылок Цвайканту. Ноги у него скользят, он едва не сбивает товарища и недовольно бурчит: — На гражданке шлепать ночью под дождем я бы согласился разве что за пивом в ресторанчик.