Статеечка подписана: «Княжна Тараканова». Так… Не суетиться, без шума и пыли… Тихо узнать всё об этой «княжне». Затем исподволь навести справки о старухе, если она действительно существует. Попытаться выяснить, кого именно она имеет в виду. Главное, чтобы эта статеечка до поры до времени не попалась на глаза писакам. Если дело действительно серьезно, организуем маленькую победоносную войну, не впервой. Хотя с кем, с чем воевать? Даже с Грузией позора по сей день не расхлебали… Впрочем, можно с собаками: расплодились, пол-Москвы заселили… Завтра, утро вечера… Замглавы великолепно владел собой: было известно, как мастерски умеет он скрывать под саркастической, ехидной улыбкой бушующий внутри гнев, злость или страх. Вот и сейчас, несмотря на непонятную тревогу, он по привычке равнодушно ухмыльнулся, приказал себе забыть про эту херню. – И спать.
Через минуту он уже похрапывал.
26 сентября в 11 часов 25 минут утра случился казус пренеприятнейший и настораживающий. После церемонии вручения верительных грамот новых Полномочных и Представительных Послов Андорры, Гвинеи-Бисау, Карельского Протектората и Республики Сербской в составе Великой Боснии и Герцеговины в Московии, во время планового пятнадцатиминутного перерыва, предназначенного для работы с бумагами, Президент задремал. Такого старожилы Кремля не припомнили. Часовой дневной сон располагался между обедом и докладом министра собственной безопасности ровно с 3:30 до 4:30. В 11:25 Президент никогда не отдыхал, тем более, не дремал. Возможно, такому казусу способствовала погода: стояло небывало жаркое и долгое бабье лето, система кондиционеров в последнее время барахлила, и находиться в парадных залах Кремля под лучами юпитеров, болливудских пистолетов и нижней подсветки было, конечно, тяжеловато. Поэтому Президент с удовольствием выпил протокольный бокал Советского шампанского и сделал непроизвольный жест: мол, ещё, подай ещё, голубчик. Старший майор Особого отдела – полный лысоватый пожилой человек, страдающий одышкой и естественной робостью, – ему впервые доверили почетное право поднести серебряный поднос с прохладным игристым вином Президенту – этот старший майор, загипнотизированный близостью с настоящим живым Президентом, растерялся и совершил непозволительное и непростительное (за что, заметим, был справедливо и законно наказан: разжалован и отправлен на регулярную пенсию «без выслуги», а его непосредственный начальник, допустивший этого болвана на процедуру «вериловки», – Комиссар государственного порядка 2-го ранга – был определен в Архангельскую губернию Полномочным представителем), он поднес президенту второй бокал. Ведь понимал, каналья, что губит себя, нарушая не столько протокол, сколько железное правило внутреннего распорядка президентского окружения, понимал, но совладать с собой не мог – магнетизм Президента был общеизвестен. Впрочем, смягчающим обстоятельством, позволившим злополучному майору избежать более сурового наказания – ссылки или даже лагерей, – было то обстоятельство, что случилась эта беда впервые: Президент наклонностей к алкоголю не имел, никогда ранее более одного бокала шампанского на приемах или рюмки водки при посещении простых семей во время предвыборной кампании в себя не вливал, посему и прецедента не было. Да и кондиционеры раньше работали исправно.