Алена любила смотреть на электрички. Они шумят не так, как обычные поезда. Электричка вырывается из леса стремительно; немного не доходя до станции, начинает плавно тормозить. Ни один вагон не дернется. Весь состав - это монолит, единое целое. Не услышишь разрозненного дробного стука колес на стыках рельсов, неприятного скрипа, лязганья металла - всех тех звуков, которые сопровождают идущий поезд. У электрички свой неповторимый звук. Раздвинулись двери, на перрон вышли пассажиры, мягкий стук автоматически закрываемых дверей - и красивый зеленый состав из десятка округлых цельнометаллических вагонов с нарастающим органным звуком уносится вдаль.
Электричка ушла в сторону Выборга. Скрылись меж стволов и парни. А девушка неподвижно стояла под сосной и, о чем-то думая, бесцельно смотрела прямо перед собой. Сверху, пробившись сквозь колючие ветви, спустился ей на голову тоненький голубоватый лучик. Сиамская кошка вытянула лапу и дотронулась до яркого блика.
Алена улыбнулась, погладила сразу присмиревшую кошку и зашагала по той же самой тропинке, по которой недавно прошел Сорока. Кошка выгнулась на ее плече, свесив вниз хвост с черной отметиной. Алена все убыстряла шаги и скоро затерялась меж красноватых сосновых стволов.
Если идти лесом, то можно пройти мимо дачи и не заметить ее. Сосны и ели окружили большой дом со всех сторон. Он не был огорожен забором. С дороги дом был виден. Не весь, а кусок высокой железной крыши с затейливым флюгером. На ближайших деревьях приспособлены фанерные кормушки для птиц, а на сосне, ветви которой доставали до окон второго этажа, приколочены сразу три скворечника. И все они были заселены. Скворчихи сидели на яйцах, а хлопотливые голосистые мужья трудолюбиво таскали им корм.
Сорока и Алена сидели на скамейке под сосной. Под ногами сухие шишки, желтые иголки, из мха торчали бледно-зеленые листья ландыша. Если на ландыш наступишь, то через некоторое время он снова, как ванька-встанька, выпрямляются. Из открытого окна доносилась бодрая музыка. "А мы ребята... семидесятой широты!.." - мужественным голосом пел Эдуард Хиль.
- Самый популярный певец, - заметила Алена. - Вчера вечером включила телевизор - Хиль по первой программе. Перевела на вторую - Хиль! Выключила телевизор - слышу, по радио - опять Хиль! Хилемания какая-то...
- Пусть поет, - сказал Сорока.
- Да, я забыла, тебя ведь музыка не интересует...
- А кто тебе нравится? - пропустив мимо ушей ее ядовитую реплику, спросил Сорока.
- Том Джонс, Хампердинк, Джеймс Ласт, Элла Фицджеральд... А больше всего я люблю Мирей Матье.
- Их тоже заездили, - сказал Сорока. - У нас в доме по воскресеньям во всех комнатах, где есть магнитофоны, с утра до вечера наяривают Джонса и Ласта! А Мирей Матье поет в каждой передаче о Франции. Будь то по радио или по телевизору.
- Я думала, ты и не слыхал про них... Ты ведь спортсмен. А спортсмены, я слышала, лишь мускулы развивают...
- Бедные спортсмены! - улыбнулся Сорока. Его невозможно было разозлить. А Алене этого хотелось. Карие глаза ее скользнули по невозмутимому лицу Сороки, она хотела сказать что-то язвительное, но в этот момент из-за кустов, напугав Алену, прыгнула ей на колени сиамская кошка. Девушка уже руку подняла, чтобы ее легонько шлепнуть, но кошка ласково потерлась о подбородок хозяйки.
- Подлиза! - улыбнулась Алена и погладила замурлыкавшую кошку.
Вслед за ней появился Дед. Не обращая внимания на кошку, подошел к Сороке, уткнулся мордой в колени. На гладко выстриженном лбу собрались глубокие складки, коричневые глаза добродушно помаргивали. Сорока запустил руку в густую, колечками шерсть собаки, потом почесал за ушами.
Дед стал спокойным и не таким громкоголосым, как там, на Островитинском озере. На даче почти не услышишь его лая. Разве что игривая сиамская кошка выведет из терпения. Любил Дед лежать у крыльца на солнышке. Причем лежал на боку, вытянуа в сторону все четыре лапы. Если кто-нибудь появлялся на тропинке, он поднимал голову и всматривался. Впрочем, своих он узнавал по шагам. Неторопливо вставал, сладко потягивался, прогнувшись до земли, и молча трусил навстречу. Когда появлялся незнакомый - а отдыхающих мимо проходило много, - Дед вскакивал и, расставив толстые мохнатые лапы, замирал. Если прохожий не сворачивал к дому, молчал, провожая его задумчивым взглядом. А если тот шел по тропинке к крыльцу, Дед, не двигаясь с места, издавал басистый рык, и незнакомец, как правило, останавливался. И тогда кто-нибудь выходил из дома и встречал приехавшего.
Дед тоже приближался к незнакомому человеку и для порядка обнюхивал его.
Этот густой бас появился у Деда недавно. Появилась и седина на чепраке. Деду недавно стукнуло шесть лет, а это для собаки не так уж мало.
Постояв немного, Дед вздохнул и с достоинством удалился.
- Ты не жалеешь, что поступил в Лесотехническую академию? - спросила Алена.
- Мне нравится, - помолчав, ответил он.
- А я еще не знаю, что из меня получится, - грустно проговорила Алена. - Иногда мне кажется, что зря я поступила в этот институт...
Сорока промолчал. Что он мог ей сказать? Когда вернулся из армии, Алена уже перешла на второй курс. А он учится на первом курсе вечернего отделения и работает.
- Я думала, ты космонавтом станешь, - сказала Алена. - А ты будешь... лесником!
Хотя она и не хотела этого, в голосе прозвучала насмешка. Сорока и вида не подал, что ее слова задели его за живое. Он мог бы ей ответить, что считает профессию лесника самой важной и благородной сейчас, когда природа так нуждается в заботе и охране человека. И его будущая профессия гораздо шире понятия "лесник". Он будет не только оберегать природу, животных, птиц, но и восстанавливать леса, оживлять мертвые, отравленные заводами и фабриками реки, озера. Многое мог бы рассказать девушке Сорока о своей будущей профессии, но интересно ли ей будет?
Не поймет его Алена, чего доброго, на смех поднимет! Она это умеет...
- А что у тебя в институте? - осторожно спросил он.
- Ну какой из меня режиссер? - рассмеялась она. Но смех был невеселый. - Меня никто на сцене и слушаться не станет. Это мужская профессия.
- С самодеятельностью как-нибудь сладишь...
- Я, может быть, хочу быть театральным режиссером! Хочу поставить гениальный спектакль, на который, как в БДТ, никогда билетов не достанешь!
- Товстоногов уйдет на пенсию - тебе и карты в руки, - сказал он.
- Ты еще издеваешься! - блеснула она на него рассерженными глазами.
- Ты сама не знаешь, чего хочешь, - излишне резко вырвалось у него.
- А ты знаешь? - Она смотрела ему в глаза.
- Знаю, - так же резко ответил он, а чуть погодя, совсем другим тоном прибавил: - Кажется, знаю.
- Существенная поправка, - усмехнулась Алена. - Когда ты говоришь, что все знаешь и тебя не терзают никакие сомнения, ты снова превращаешься в Президента Каменного острова.
- А что, я там делал что-либо не так? - поинтересовался он.
- Именно ты делал все правильно, по так ведь не может всю жизнь продолжаться?
- Жаль, - невесело улыбнулся он.
- Что тебе жаль?
- Ты права, человек не может быть всегда прав. Человек живет, действует и ошибается...
- Это что-то новенькое, - рассмеялась она. - Расскажи-ка: чего ты натворил?
- Я вообще... А ты сразу переводишь на личности.
- И все-таки с тобой что-то стряслось! - настаивала она.
- Со мной чаще, чем следовало бы, что-нибудь случается, - сказал он. И я не знаю: хорошо это или плохо?