— Цирсцелла, я приятно удивлен твоей покорностью, — сказал отец. — Надо было раньше объяснить тебе наглядно, что в отличие от других, у тебя слишком много свободы и права на выбор. За тебя принимают решения мудрейшие люди страны. Тебе неведомы голод, холод и страх. Все твое существование — это высокое положение в обществе и дорогая цена. Для тебя кажется, что это пустой звук. Но, посмотрев на то, как живет товар у бедняков, ты смогла осознать, что тебе дана великая возможность наслаждаться объедками нашего стола и удобством роскоши.
— Я благодарна вам за вашу бесконечную мудрость, — скривила я губы.
— Надо же, она даже разговаривать стала по-человечески, — рассмеялся кто-то из присутствующих в комнате мужчин.
— Сам шанс твоего повторного замужества — великая удача. Многих безсыновьих вдов продали на аукционе вместе с титулом, поместьем и выводком тварей в придачу. Тебя же вернули нам эти глупые Готенберги в надежде получить компенсацию. Мы таких обид не прощаем и наглядно показали мерзавцам, что товар нашего дома, даже сильно подпорченный, ценится на рынке выше всяких пересуд. Так что готовься, барон Симопт вскоре прибудет к тебе на смотрины. Ты должна быть благодарна, ему уже шестьдесят восемь, а он лично решил забрать свою жену из отчего дома. Я даже не буду возражать, если до подписания бумаг ты уже начнешь ему прислуживать, как и подобает послушной скотине, выполняющей все требования своего господина.
— Разумеется, отец, на все ваша воля, — продолжала я отыгрывать выбранную для себя роль, хотя хотелось встать и отвесить мерзавцу смачный подзатыльник, чтобы не молол чепуху.
— Вот, сыновья мои, запомните, как надо воспитывать неблагодарных овец, которых вам принесли идиотки жены. Даже если вы против такого приплода, от него все равно возможно получить прибыль. Но только при условии того, что у вас есть славные дети, которых вы любите и цените. И помните о примере нашего правителя, никогда не позволяйте скоту оказывать влияние на ваших драгоценных наследников. А то вырастет не ребенок, а поборник всех сирых и убогих, каких даже жалеть нельзя, они бесполезны. Готовься к своему отъезду, чтобы до прибытия барона я тебя не видел и не слышал. Посмеешь оскорбить его, я тебя на куски порежу и на корм собакам продам. Поняла меня, дрянь?
— Конечно, — склонила я голову, дабы спрятать кровожадный блеск в глазах.
— А теперь жри, — и в следующую секунду меня со всей силой впечатали лицом в деревянную миску. — Посмотрите на нее, нос сидит воротит. Тебе лучшие объедки отдали, а ты тут рожу строишь, словно тебя грязь жрать заставляют. Только нашей милостью ты еще жива, дешевая подстилка, которая даже родить не может, никакого толку от тебя.
— Хронос Лаватор, прекрати немедленно, — прикрикнул отец. — Ты ее убьешь, а нам еще живой товар сгодится. Прежде чем так вести себя, думай о последствиях.
— Простите, отец, — хватка на загривке ослабла в мгновение ока.
— Пошла прочь с глаз, — крикнули на меня.
Откашлявшись и уняв едва сдерживаемую ярость, я поднялась на ноги и, гордо расправив плечи, пошла к двери. Говорить не хотелось, во мне горело только одно желание — повернуться к ним и послать куда подальше. Воспитание и вопящий инстинкт самосохранения останавливали от опрометчивого поступка. Так что я спокойно сдалась в руки двум поджидающим меня стражникам и поспешила удалиться как можно дальше от этих сумасшедших. Похоже, у них в семейке как бы не вела себя Цирсцелла, она всегда оставалась крайней. Бедная девушка…
Глава 10
После инцидента в столовой я попыталась не срывать злость на всех встречных. Ладно, дыши, у тебя все хорошо и не из таких передряг выбирались. Вот когда шло обсуждение по поводу восьмой ветки газопровода, там было нелегко. Уговорить три не разговаривающие с друг другом страны о транзите по шельфовым водам — задачка не из самых простых. Но я справилась даже с ней, угрозами и шантажом заставив подписать эти несчастные документы. Феей, конечно, быть хорошо, но иногда стоит вспоминать, что зубы у тех тоже имеются.
Сейчас нужно сконцентрироваться на собственном выживании. Это задача номер один. Ждать приезда барона нельзя. Иначе я навечно пропаду в рабстве у старого извращенца, который даже моему старому телу в отцы годится, а про нынешнее вообще молчу. План нужно строить как можно быстрее и не откладывать все в долгий ящик. Время, которое, как я надеялась, играло мне на руку, неожиданно повернулось ко мне не тем местом и, ускорив свой бег, стало благоволить моей извращенной семейке. Ладно… Прорвемся!