Так что вот оно, настоящее, прямо перед моим носом. Теперь больше не получится строить иллюзии по поводу того, что, возможно, где-то там все еще живо равноправие, стертое из истории страны. Нет… Чернота распространяется очень быстро. А такое… Чему я даже правильного названия подобрать не могла. Оно сжирает людские сердца и тихо нашептывает на ушко совершать одно мерзопакостное действие за другим. И чем глубже увязает в нем жертва, тем сильнее пристращается к этому безнаказанный садист.
Мурашки бежали по коже, и волосы на голове вставали дыбом. Как представляла, что все происходит на самом деле, дурнота подкатывала к горлу. Для меня, вполне адекватного человека, привыкшего жить в обществе, оставившем позади такие предрассудки, это был настоящий ад. Большего стыда я в жизни не испытывала, хотелось закричать, и провались весь этот мир. Как вообще можно скатиться из мира процветания и гармонии в такую дыру? Не представляла.
Но тут даже простые поиски временного пристанища принесли мне кучу проблем, пока до моей головы не дошла одна светлая мысль. Зачем я ищу гостиницу, когда можно попытать удачу с домом? Небольшое одноэтажное здание с аккуратной клумбой я приметила уже поздно вечером. Постучав в дверь, я тут же получила кучу оскорблений на свою голову. Ничему уже в принципе не удивляясь, я вытянула на руке монотос брата с гербом рода, и у мужика тут же кончились слова. Спокойно выслушав мой сбивчивый лепет, мне тут же выдали ключи и уверили, что через десять минут рядом живой души не будет.
Если будущий герцог желает развлечься в столице без лишних ушей и глаз, то выбрал самый правильный домик. Хозяева понятливые и сразу все улавливают. А то, что служанку послал, так ясное дело, негоже молодому маркизу лично по дверям стучать. И вообще, низкий поклон столь высокому гостю. Оказанного доверия они не опозорят и сделают все в лучшем виде. Так что могу отправляться к хозяину и, падая тому в ноги, объяснять это недоразумение простой предосторожностью. Мало ли, кого на ночь глядя нелегкая принесла.
Отбежав от дома на безопасное расстояние, я перевела дух и похвалила себя за сообразительность. Теперь остается только убедиться в том, что в доме действительно никого не останется и на целую неделю у меня есть безопасное жилище. Дольше оставаться нельзя. Отец может начать поиски и тогда в счетах брата найдут списание денежных средств в месте, в котором он точно быть не мог, что и станет прямой ниточкой ко мне.
По этой причине сейчас мне надо вести себя как можно скромнее, не тратить много денег. Я не была уверена, как именно проходят транзакции и есть ли тут чеки с описанием покупки. Или просто сумма переведена с этого счета на другой. Если второе, то у меня есть все шансы остаться не найденной на долгое время. Вряд ли Вильям помнит построчно, куда и когда он расходовал денежные средства. Так что мне остается только гадать или потом каким-нибудь чудесным образом выведать это. Ладно, такое может и подождать. Сейчас я хочу нормально поесть и отдохнуть.
Дождавшись, когда в арендованном мною жилище не останется ни одной живой души, я на всякий случай обошла улицу по кругу и зашла в помещение через заднюю калитку. Береженого и бог бережет. Не зря так умные люди говорят. В небольшом коттедже было всего три комнаты. Спальня-гостиная, столовая-кухня и небольшая ванная комната. Для маркиза может и тесновато, а для измотанной и уставшей меня в самый раз. Неужто начинается моя нормальная жизнь в роли Цирсцеллы Ажуральд? Сама себе не верю…
Глава 17
С момента моего прибытия прошла уже целая неделя. Жизнь постепенно начала входить в привычное русло. Я сменила домик и теперь арендовала уютное помещение практически в самом центре. К роли псевдо-служанки при маркизе Ажураль я на удивление быстро адаптировалась. Даже смогла неплохо играть на жалости. Никто же не знает, насколько скверный характер у моего братца. Так что местные торгаши быстро купились на унижения и избиения глупой служанки. Да и сами они пообвыклись и теперь не обращали на меня особого внимания.
И самое удивительным во всей этой ситуации было то, что никто ни разу у меня не поинтересовался, где же сам подозрительный джентльмен. Нет, им достаточно было видеть у меня в руках монотос с фамильным гербом Ажуральдов. Кажется, даже мое сходство с этой семьей никто не приметил. Получалось весьма любопытно. Скорее всего, герцогский род редко появлялся на публике, вот и не бросалось в глаза мое фамильное сходство с высокопоставленными людьми. Этим я и пользовалась по полной программе.