— Письмо дворца!
Не знаю, к чему был весь этот пафос. В комнате я находилась одна, других работников печати поблизости в столь ранний час не наблюдалось. Поэтому я только равнодушно пожала плечами и протянула руку, требуя послание. Помявшись и растерявшись от такого обращения, гонец все же вложил письмо в протянутую руку. Махнув ему на дверь, я быстро срезала королевский сургуч и развернула сложенное втрое послание. Не знаю почему, читать мне его хотелось не шибко сильно, но любопытство перевесило.
«Дорогая леди Цирсцелла, не представляю, по какой фамилии к вам лучше обращаться и стоит ли вообще ее употреблять после вашей одиозной выходки. Вы, наверное, удивлены столь неожиданным письмом из дворца. Мои осведомители сообщили о вашем намерении немного изменить расклад политических сил в стране. Не удивлен таким рвением очаровательной дочери знаменитого герцога Ажураль. Вот ни капельки.
Не поверите, моя дорогая, но мне срочно потребовались ваши уникальные мозги, дабы сохранить за собой некоторые права. Я еще не слышал о девушке, которая с такой легкостью проворачивала бы столь щекотливую работу, при этом действуя настолько открыто и демонстративно. Признаться, вы меня заинтриговали, но, увы, я еще хочу пожить, и даже месяц с вами этого не изменит.
Но вот беда, я знаю одного герцога, которому не помешает встреча с такой очаровательной особой, как вы. Так что, моя дорогая леди Цирсцелла, вам стоит поспешить и наконец-то предстать пред его очами. Мне, конечно, сложно в этом признаваться, но очень любопытно, как пройдет ваше первое общение. Жаль, я смогу вас только сопроводить, если вы позволите мне такую непозволительную роскошь. Хотя, зная вас, это мне следует опасаться за собственное здоровье.
Надеюсь, увижу вас сегодня ночью и проведу ее ничуть не хуже последней встречи. Не волнуйтесь, дорогая, мой нос уже полностью восстановился. Должен отдать должное, ваш защитник обладает потрясающим и запоминающимся ударом слева, но с вашим он и рядом не стоял. Но все же вернемся к одной необычной личности, которая решила моими руками решить свои проблемы с вами. Он страстно нуждается в вашем обществе, что я не могу не отдать ему должное в столь ярком стремлении.
Если вас беспокоит отсутствие у вас должного наряда для важной встречи, то не волнуйтесь, наше общение будет проходить в месте, не столь очевидном. Поэтому если вы закончили строить коварные планы мести, прошу вас спуститься в приемную и отправиться со мной на запланированную встречу. Не стоит юной и незамужней леди, даже если она вдова, ходить по улицам в одиночку. Так что я полностью к вашим услугам сегодня вечером.
С надеждой на скорую встречу, ваш самый преданный наемник».
Герцог, похоже, окончательно выжил из ума, если просит наемников королевского двора сопровождать меня на тайную встречу. Осторожно спустившись по лестнице в холл, во все глаза уставилась на ожидавшего меня юношу. Я как-то недоверчиво посмотрела в его смеющиеся зеленые глаза, в которых черти яростно отплясывали румбу. Мужчина только довольно улыбнулся и протянул мне руку в приглашающем жесте. Я же, осторожно осмотрев его со всех сторон, не спеша вложила пальцы в его теплую ладонь.
— И куда мы направляемся? — не смогла удержаться от колкости.
— Я думал, ты уже догадалась, — он осторожно преподнес мою руку к губам и запечатлел на костяшках невесомый поцелуй.
— Понятия не имею, в какую дыру ты меня решил затащить, — во мне медленно начинали закипать злость, гнев и раздражение на все происходящее.
— О, дырой это место еще не обзывали, — меня резко подхватили на руки. — Многие жизнь продадут и душу на лоскутки, лишь бы попасть туда. Держитесь, леди, остальной путь нам предстоит проделать при помощи магии.
— И куда это «туда»? — я не дергалась, позволяя ему взмыть в ночное небо.