— Ты ни разу не слышала про мечту любого гражданина нашей страны? — удивленно спросил меня наемник, когда мы аккуратно приземлились на крышу.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — я равнодушно пожала плечами, а в голове начали зарождаться первые нехорошие предчувствия. — Видишь ли, меня до недавнего времени редко выпускали за пределы крепостных стен. Так что о мире и стране я знаю только из книг.
— Ты никогда не бывала в столице? — тихо прошептали мне на ушко.
— Да, это мой первый визит, — удивленно посмотрела в веселящиеся зеленые глазищи.
— Тогда все понятно, для тебя это будет настоящим потрясением, — он запрокинул голову и рассмеялся.
Меня аккуратно поставили на балкон и открыли стеклянную створку. Я подозрительно покосилась на молодого человека, которого однажды уже уделала в практически честном бою. Но раз он говорит, что все это запланировано отцом, то, возможно, сейчас я получу ответ на свой вопрос, отправленный в письме. Глубоко вздохнув, я отряхнула несуществующую пыль с подола юбки, тем самым выигрывая себе время расслабиться. Хватит трусить, Цис! Ты пережила встречу с главой информационной гильдии, ничего страшнее быть уже не может, тем более последняя встреча с отцом завершилась весьма продуктивно.
Глава 38
Помещение больше всего напомнило мне дешевую забегаловку, в которой обычно останавливались путешественники, колесящие по дорогам разнообразных стран. Я постаралась не выказывать выражением лица свое отношение к этому месту. Все же иметь совершенно другой менталитет и взгляды на мир порой бывает очень и очень непросто. Сейчас как раз-таки один из таких случаев. Вроде бы, ну что тут такого, а врожденная брезгливость все же подняла голову и встрепенулась. И обратно загнать оную очень непросто.
— Добро пожаловать в «Фариху», — толстая мадам в застиранном переднике махнула мне тряпкой в знак приветствия.
— Меня ожидают, — как-то нелепо это прозвучало в данной ситуации.
— Маркиза, прошу за мной, — откуда-то сбоку показался низенький человек в вызывающем наряде восточной танцовщицы.
— Ага, — тупо уставившись на него, я едва смогла разлепить сведенные судорогой губы.
Дальнейшая часть всего действа прошла мимо моего сознания. Точнее говоря, я старалась не акцентировать свое внимание на нем, по максимуму отключив периферийное зрение и оставив только туннельное. Минуя пеструю комнату со множеством столиков и разодетых в пух и прах танцовщиков, я попала в приглушенного цвета коридор. Тут от праздника жизни уже практически ничего не было. Только отголоски звонкого смеха и шум толпы.
— Прошу в эту комнату, — передо мной распахнули дверь.
— Спасибо, — неуклюже поблагодарила я и проскользнула внутрь.
Открывшаяся взору картина была поистине сюрреалистичной. Такого я даже в самом страшном кошмаре не могла предвидеть. Веселящийся герцог рассматривал растерянные лица своих драгоценных чад, которые никак не могли взять в толк, что они забыли в этом богами забытом местечке. О том, что в столице их ожидает встреча с любимой сестренкой, никто за исключением Вильяма, не знал. Он-то уже имел честь разговаривать со мной накануне. Теперь же пришла очередь всех остальных постигать суровую правду жизни.
— Надеюсь, вы добрались без приключений? — скинув капюшон одолженного наемником плаща, я с царственным видом опустилась на ближайший незанятый стул.
— В дороге трясло, — кивнул отец. — Надеюсь, тебе не пришлось отрываться от дел?
— Пришлось, — нахмурилась я и брезгливо отодвинула от себя чашку. — У нас только пошли заказы на рекламу, а значит, анализ возможной прибыли и репутационные издержки пока что на моих плечах. Увы, штат из двух сотен аналитиков пока что позволить себе не могу.
— Я прочел отчет графа Витроц, — расплылся в улыбке отец. — Даже подумать не мог, что это изжившее себя местечко способно настолько быстро воскреснуть из пепла.
— Низший и средний социальный классы намного более прибыльны, чем вы думаете. Пусть они не могут позволить себе покупки, превышающие стоимость нашего годового оборота, зато они стабильны. И я лучше сделаю ставку на регулярный прирост капитала в плавном ключе, чем пойду по стопам многих и буду бороться за кормящую руку аристократии. Это простая математика и здравый смысл. Отец, вам ли не знать, что лучше продать пару сотен дешевых в производстве и обслуживании товаров, чем пытаться сбыть что-то баснословно дорогое и непозволительно роскошное. Я была о вас лучшего мнения.