— Спасибо, — неожиданно для себя сказал Морозов.
— Мне — не надо, — шеф был спокоен, но не ласков, — своему ангелу-хранителю спасибо скажешь, если твоя девушка не поняла ничего. Сомневаюсь, правда, что за такой дрянью, как ты, присматривает ангел.
Морозов пропустил оскорбление мимо ушей и пообещал разобраться с девушкой сегодня же вне зависимости от того, поняла она что-то или нет.
Он не участвовал в погрузке обитателей барака в машину, но внимательно наблюдал за происходящим издалека. Как только закрытый фургон покинул территорию фермы, Морозов бросился к своей машине и рванул к дому той, которая в последние несколько дней с таким сокрушительным успехом отравляла ему жизнь. На этот раз у него не было с собой пистолета, но он был уверен, что вполне хватит и ножа.
Но Сашу он дома не застал. В это время она, сидя на маминой кухне, запивала успокоительные таблетки водой и, действительно, как обещала Мише, пыталась дозвониться своим милицейским приятелям. Василия не было ни дома, ни в МУРе. И Леонид куда-то пропал. А у Гоши было занято.
— Мам, пока ты разогреваешь ужин, я полежу немножко, ладно? — спросила Саша, забираясь на диван. Телефон она поставила рядом с собой, намереваясь во что бы то ни стало дозвониться.
— Полежи, детонька! — донеслось из кухни. — Я тебя позову, когда все будет готово.
Но когда через пятнадцать минут мама зашла в комнату, Саша уже крепко спала. Переставив телефон на тумбочку, мама накрыла Сашу вторым пледом и решила девочку не будить.
Морозов между тем, убедившись, что окна Сашиной квартиры темны, тихо поднялся по лестнице, вставил в замок ключ, который он подобрал накануне, открыл дверь и вошел внутрь. Нож он держал в правой руке, а левой рукой шарил впереди себя, как слепой.
Прикрыв за собой входную дверь, он прислонился к ней спиной, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте. И в этот момент в лицо ему грохнул выстрел. Потом еще один. Он умер почти сразу, но перед смертью все-таки успел удивиться: кто?
Он тяжело осел, привалившись к двери, и убийце потребовалось немало усилий, чтобы освободить себе выход из квартиры.
Следующим утром, разместив засады в офисах пропавших предпринимателей, оперативники Коновалов и Зосимов вместе с прилипшим к ним следователем Малкиным прибыли на совещание к начальнику второго отдела МУРа.
Полковник Сергей Иванович Зайцев угостил троицу чаем и проявил отеческую заботу. О субординации он временно забыл, что было ему свойственно в минуты удач, и сам ухаживал за подчиненными, подливал им чаек, намазывал хлеб маслом и хвалил, хвалил, хвалил:
— Можете ведь, если захотите. Но расслабляться рано. Думайте и над другими вариантами.
— Мы ищем джип «Ниссан-Патрол», — чавкая, докладывал Василий. — Оцепили все.
— Джип! — полковник всплеснул руками. — В Москве проще найти месторождение нефти.
— Что — и нефть пропала?! — трагически завопил Гоша. — Ну не город, а воровской притон.
— Не паясничай! — одернул его Зайцев. — Думай лучше. Что делать будем, если здесь не выгорит?
Гоша придал лицу задумчивое выражение, оперативники тоже попытались изобразить на своих лицах нечто подобное. В таком непривычном состоянии их и застала Саня.
— Ой, — она испуганно прижалась к двери. — Что это с вами?
— А что такое с ними? — спросил Зайцев.
Саня ткнула в Василия пальцем и спросила полковника:
— А что это у него с лицом?
— Он думает, — полковник смущенно улыбнулся.
— Он? Думает? — Саня недоверчиво покачала головой.
— А что ему остается? — сказал Зайцев. — Сегодня что — вторник? По вторникам у нас положено думать. А кто отлынивает, к тем приходится применять санкции.
— Лишите его полдника, — посоветовала Саня.
— Посмертно, — добавил Зайцев. — Ты, Санечка, мой принцип знаешь — сначала расстрелять, а потом разбираться.
— Кто тебя пустил сюда?! — заорал наконец Василий. — Ты уже к товарищу полковнику приходишь, как к себе домой!
— Я по делу, — быстро сказала Саня. — У меня оперативное сообщение.
— Сообщай, — разрешил полковник. — Нам все равно пора отвлечься.
Саня, показав Василию язык, быстро, но не опуская подробностей, рассказала о своей вчерашней прогулке за город. Она увлеклась собственным рассказом: о себе говорила с видимым удовольствием (вот какая я храбрая!), напарника Мишу описывала снисходительно, но с благодарностью; над людьми в бараке посмеивалась, над охранником Евгением откровенно издевалась… Прервалась Саня на полуслове, почувствовав, что вокруг творится что-то неладное.