— Должны же они сообразить, что нет у нас таких бухгалтеров, что нет у Ильи никакого Заречного и что даже в самых глухих деревнях никто уже не пользуется примусами, — мечтал Тропин.
— Не знаю, как ваши, — протяжно пищал Максимов, — но в моей фирме каждая собака знает, что я родился в Москве и что первый раз меня кинули в Казани. Я до сих пор ненавижу этот город.
…Пока заложники сочиняли шифровки, Петр Огурцов сидел в кабинете заместителя префекта Окружной префектуры и нервно пил минералку. Сам Олег Наумович, как водится, носился по кабинету и орал:
— Ты должен мне все объяснить! Почему? Зачем? Кто? Я ничего не понимаю.
— Я тоже, — слабым голосом откликнулся Огурцов.
— Так узнай! Подключись к расследованию! Найди концы! Кто из нас в милиции работает?
— Все, что связано с милицейской стороной дела, я узнал. Но она ничего не проясняет, — отмахнулся Огурцов.
— Тебе! — заорал Зеленский. — Тебе не проясняет! А мне, может быть, прояснит. Так что там?
— Его пристрелили, как собаку, в упор… — начал Огурцов.
— Не надо про собак, — взвизгнул Зеленский.
— …но не это самое интересное. Пристрелили его в квартире той самой девчонки, которая все время ему досаждала.
— Она и у меня была, — кивнул зам. префекта. — Хитрющая — ужас. Про собачек все расспрашивала.
— Не надо про собак, — улыбнулся Огурцов, но улыбка получилась жалкая и беспомощная. — Так вот, у него при себе была финка. В руке. То есть, видимо, он пришел ее подрезать.
Зеленский кивнул.
— Вы знали? — удивился Огурцов.
— Точно не знал, но он мне намекал, что собирается с ней «разобраться». Так что можно было догадываться. Ты ж его методы знаешь: ножом по горлу и в колодец.
— Чем же она его так допекла?
— Здрасьте! — Зеленский опять перешел на визг. — Она его выследила, он вынужден был базу эвакуировать на старую дачу. Куда уж больше!
— Сначала ведет себя, как последний обормот, — Огурцов стукнул кулаком по столу, — а потом разыгрывает супермена! Всех зарежу, всем кровь пущу! Лучше бы смотрел по сторонам, направо-налево, когда улицу переходит. Девчонка его выследила, ну это мыслимо?
— Что сейчас об этом говорить? — устало сказал Зеленский. — Ты лучше напрягись и подумай, кто мог его пристрелить?
— Я уже весь изнапрягался. — Огурцов обхватил голову руками. — И так прикидывал, и эдак. Знаете, что получается? Никто не мог. Никто. Он никому не мешал. Он всем был нужен. Он — та самая шестеренка, без которой все летит к чертовой матери.
— Но ведь его же убили?!
— Да. Более того — в чрезвычайно странном месте и при очень странных обстоятельствах. Загадка без разгадки.
— Загадок без разгадок не бывает, — оборвал Огурцова Зеленский. — Слушай, а эта девка не могла его шлепнуть? Ну, в порядке самообороны?
— Нет, — Огурцов покачал головой. — У нее алиби.
— Не липовое?
— Нет, самое что ни на есть. Я проверял.
— Слушай, — Зеленский опять принялся расхаживать по кабинету, — а почему он решил ее подрезать? Почему не взял пистолет?
— Не знаю!!! — закричал Огурцов. — Это еще одна загадка.
— Кому-нибудь он мог рассказать, что пойдет к ней вечером? Мог? — Зеленский уставился на собеседника воспаленным взглядом.
— Обычно граждане, решившиеся на преднамеренное убийство, не информируют окружающих о своих планах.
— Хорошо. — Зеленский заговорил спокойно и рассудительно. — Оставим пока шарады и ребусы, представим, что его шлепнул случайный грабитель.
Огурцов выразительно пожал плечами, в том смысле что в такую дикую версию он поверить просто не в состоянии.
— Что-то я не слышал, чтобы современных грабителей привлекали полунищие журналисточки. Да и зачем вламываться в квартиру с целью кой-чего украсть именно в то время, когда хозяева уже должны быть дома. Тем более что в течение рабочего дня ее никогда дома не бывает, а дверь в ее квартиру открывается ногтем.
— Но ничего другого мы не можем придумать! — возмутился Зеленский. — Думай, как быть. Нам-то ничто не угрожает?
— Надеюсь, что нет. — Огурцов протянул вперед дрожащую руку и принялся загибать пальцы: — Девчонка раскручивала собачью линию, так? Так. Следила за Морозовым из-за этого, так? Так. Собачек жалела, ой, извините, про собак больше не буду.
— Да ладно, — махнул рукой Зеленский.
— Рискнем. Надо ехать туда и брать у них бумажки.
— Зачем ехать? — насторожился Зеленский. — Пусть охранники подвезут.