Люда ужасным образом скосила глаза к носу, широко раскрыла рот, сморщила нос и принялась, крадучись и озираясь, бегать по бараку. При этом она подволакивала правую ногу и конвульсивно дергала правой рукой, так что создавалось впечатление, будто ее частично парализовало.
— Тьфу, гадость какая, — захохотала Маша. — Ты преувеличиваешь, Людмила.
Виолетта больше не могла молчать.
— Что вы такое говорите? — строго, тоном учительницы со стажем, произнесла она. — Вы же все замужние женщины. И ваши мужья бывают на приемах без вас. Неужели вам хочется, чтобы они были, как ты выражаешься, «распахнуты для объятий»?
— Да, — задумчиво протянула Люда. — Бывают на приемах и без нас. Представляешь, Маш, какое это унылое зрелище?
— Мой-то на приемах не бывает, — тоже задумалась Маша, — хотя я могу себе представить.
Обе опять засмеялись.
Коля, сидя в окружении мужчин, чувствовал, что разговор в женской части барака идет о нем, и смущался. А когда дамы обращались к нему с вопросами, а они делали это каждые пять минут, он густо краснел.
— Роберт, миленький, — кричала ему Люда, — а сколько вам лет?
— Двадцать шесть, — врал он не моргнув глазом.
— Неужели?
— Просто я молодо выгляжу, — начинал оправдываться Коля.
— Отчего же, — возражала Маша, — я думала, что вам под сорок.
— Нет, правда двадцать шесть, — Коля заливался краской и старался говорить басом, причем прокуренным, — вы не представляете, как это мешает бизнесу. Потенциальные партнеры видят меня и сразу говорят: «Нет, с детским садом дел не имеем». Хоть паспорт показывай, ей-богу.
— И показываете? — с интересом спросил Тропин. — На переговорах, я имею в виду.
— Пока до этого не доходило, я так говорю, к слову, — пояснил Коля.
Тропин поглядывал на Колю с явной иронией и все время задавал вопросы о торговле автомобилями. Коля отвечал бойко — не зря он целый вечер накануне похищения провел с заместителем Кунца, внимательно слушая рассказы о деятельности автосалона.
— Роберт, миленький, а вам нравятся женщины ВАШЕГО возраста, — вклинивалась в разговор Маша. — Которым двадцать шесть.
— Нравятся, — Коля опять краснел.
— А мне как раз столько, — Маша старательно тупила взгляд, изображая девичью стыдливость.
— Я чего-то… ты чего… не понял, — растерянно, но с чувством грозил кулаком Зуб. — Я те дам!
Поздно вечером, когда вся компания заложников разбрелась по своим углам, Тропин взял Колю за локоть и тоном, не терпящим возражений, предложил:
— Пойдем покурим, бизнесмен. В предбанник.
Коля открыл было рот, чтобы сообщить об отсутствии у себя означенной вредной привычки, но Тропин не дал ему слова:
— Я тоже не курю, родной, но больше здесь посекретничать негде.
Они вышли в то помещение, где располагалась кухонька, и присели у стола. Через минуту к ним присоединился Илья Дмитриевич Гинзбург.
— Что скажете, доктор? — обратился к Гинзбургу Тропин.
— Скажу, что мальчику от силы двадцать два, — ответил гинеколог. — Заметь, волосы на подбородке у него еще не растут. Усики и те еле-еле пробиваются.
— Это у нас генетическое… — попробовал встрять Коля, но Тропин с Гинзбургом перебили его и продолжили беседовать, как будто его, Коли, здесь не было.
— А ты что скажешь, Сережа, как эксперт?
— А я скажу, — начал Тропин, — что никакой он не бизнесмен, в бизнесе ничего не смыслит, а особенно плохо разбирается в торговле автомобилями.
— И откуда ж на нас свалилось такое чудо? — строго спросил Гинзбург.
— Одно из двух, Илюша, одно из двух, — задумчиво ответил Тропин. — Либо бандиты его сюда заслали, чтобы провентилировать обстановку среди узников, либо менты. Бандиты, думаю, не такие идиоты, да и негде им было такой экземпляр достать, а вот с ментов станется.
И оба посмотрели на Колю. Он понуро сидел, вжав голову в плечи и глядя в пол.
— Ну? — Тропин слегка пихнул Колю в плечо.
— Менты, — признался Коля, не поднимая глаз.
— Идиоты! — Тропин вскочил и принялся ходить из утла в угол. Учитывая, что размеры кухоньки не позволяли особо разогнаться, Тропину удавалось сделать не более двух шагов в одном направлении, после чего он разворачивался, дважды шагал в другом направлении, опять разворачивался…. Так и мелькал туда-сюда, туда-сюда. У Коли, еще не вполне оправившегося от усыпляющего газа, закружилась голова.
— Идиоты! Они что же, думают, что Психолог его не расколет? Что он поверит в сказку про автосалон? Да одного взгляда на это недоразумение, — Тропин ткнул в Колю пальцем, — достаточно, чтобы убедиться: перед нами акула капитализма.