Собак вернули. Морозов собрал всех ловцов, провел с ними совещание, и… собаки с автостоянок, гаражных кооперативов и просто из дворов стали пропадать в десятки раз чаще. Правда, на половине принадлежащих Союзу фургонов надпись «Зоопомощь» была старательно закрашена, а в газете бесплатных объявлений, в телефонных справочниках и в базе данных «09» появился телефон новой фирмы «Бюро поиска потерявшихся животных». А еще через некоторое время — телефон фирмы «Ищу хозяина», которая за деньги бралась пристроить щенка, взрослую собаку или кошку в «хорошие руки». Что интересно, организации были разные, а номер телефона у всех один и тот же.
Клиентов было много, особенно весной. Собаки в большом городе терялись часто, а обезумевшие от горя хозяева не жалели денег: «Только найдите!»
Морозов находил. Иногда тех, которых сам похищал; иногда тех, которые потерялись без его участия.
Таинственный незнакомец, так запавший в душу Огурцову, объявился через два месяца, и на этот раз пожелал встретиться с Морозовым.
Он оказался почти таким, каким Морозов его себе представлял: холеным, наглым, умным и жестким.
— Валерий, — представился ему Морозов.
Тот в ответ кивнул.
— Как мне вас называть? — спросил Морозов.
— Зовите меня просто — шеф, — ответил тот.
— Как? — растерялся Морозов.
— А так: здравствуйте, шеф, как себя чувствуете, шеф, не хотите ли чего, шеф? — Морозов, понимая, что над ним смеются, озверел, но виду не подал, наоборот, ласково улыбнулся и ответил:
— Понятно, шеф.
— Молодец, — было сказано ему. — Похоже, сработаемся.
Морозов кивнул, но про себя подумал, что при первой возможности, при малейшем проколе этого пижона он его достанет. А пока… сработаемся, конечно. Куда деваться.
Шеф наложил лапу на обе фирмы Морозова, и половина прибыли и от поиска потерявшихся зверей, и от их пристраивания уходила шефу.
На очередную гениальную идею Морозова опять натолкнул случай. Позвонила девица с просьбой пристроить «чудного песика», которого она нашла под дверью своей квартиры. Морозов сказал: «Привозите, только это будет стоить…» «Ах, оставьте, — томно сказала девица, — деньги значения не имеют. Только вот приехать я не могу, приезжайте вы».
Он приехал. Квартира, под дверью которой был найден песик, поразила его своим великолепием: картины, антиквариат, серебряная посуда. Золотые украшения хозяйки были набросаны повсюду, деньги за щенка она на его глазах вынула из верхнего ящика комода, где они, вероятно, и хранились.
— Красиво у вас, — искренне восхитился Морозов. — Ценностей много.
— Да, — согласилась девица, — вот думаю, не поставить ли квартиру на охрану. А то мало ли…
Накаркала! Через день все самое ценное было из квартиры вывезено. Идею подал Морозов, руководил операцией Огурцов, благо богатая девица проживала на подведомственной ему территории. Он же, кстати, прибыл потом на место кражи и возглавил расследование. Не халтурил, заметьте, не отлынивал — всех соседей опросил, все отпечатки снял, но никого так и не нашел.
Шеф и об этом узнал и страшно разгневался. Он кричал, что не допустит уголовщины, что не позволит дискриминировать благородное звание защитников животных и ставить под удар налаженное дело. Он говорил, что вычислить наводчика, на роль которого претендовал Морозов, — проще простого. Один раз выяснится, что незадолго до кражи в квартире побывал Морозов; второй раз выяснится, а на третий раз даже самые тупые менты сделают правильные выводы.
Огурцов выслушал все, согласился и пообещал, что это было в первый и последний раз. Но не прошло и недели, как в сети Морозова попался фантастически богатый человек, такса которого сбежала с кобелем неизвестной породы.
— Но вот что характерно, — рассказывал Морозов Огурцову, — сам мужик богат, как шах, а квартирка скромненькая, брать особо нечего.
— Почему ты думаешь, что он так уж богат? — спросил Огурцов.
— Потому что он собирается покупать загородный дом за пол-«лимона» баксов, — ответил Морозов. — Он сам мне сказал. Говорит: «Затянул я со сделкой. Вот если бы оформили все неделю назад, мы бы уже там жили, и Фуня бы не пропала. Такса то есть».
А через два дня шеф поинтересовался, не замыслил ли Морозов очередной кражи. Огурцов горячо заверил, что нет, ни в коем случае. И рассказал про таксу Фуню и ее хозяина — вот, попался, мол, богатый человек, а Морозов гордо и законопослушно прошел мимо. Шеф прореагировал странно. Он долго молчал, а потом похвалил Огурцова «за идею» и велел им с Морозовым прибыть к нему завтра.