— Ну, гаразд, синку, їдь собі. А як повернешся — розберемося, — тільки й встигла сказати бабуся Люба йому вслід.
Але тато тих слів уже не почув. І, може, на краще, бо коли б він дослухав розповідь баби Люби, то, напевно, не наважився б залишати дочку у Липовому. Цілком можливо, що він як справжній учений схотів би дослідити й пояснити дивовижні явища, що відбувалися у хаті, де він народився й виріс. І, можливо, ці дива виявилися б набагато важливішими за чудеса далекого Північного Льодовитого океану. Але тато про це не здогадувався. А от Олянка жодного разу не пошкодувала, що опинилася в селі й потрапила у самісінький вир незвичайних пригод.
— Ну що ж, дитино, розкладай свої речі, мий руки та сідай до столу, — сказала бабуся й пішла поратися з мисками, горщиками та глечиками.
Олянка скористалася з нагоди і, поки бабусі не було в кімнаті, швидко розбудила нямлика. Той спершу не міг зрозуміти, куди потрапив, а коли оглянув хату, то враз вибрав для себе зручне місце. Він спритно вистрибнув із кишеньки рюкзака і, тримаючи в руці крихітну валізу, швидко здерся по драбинці й зник на горищі. Наостанок, уже з-за дверей горища, нямлик пропищав:
— Гляди не забудь про Чарівну Страву! Знаєш, яка вона смачна — зварена на молоці з-під корови…
Розділ третій
у якому до бабусиної хати навідуються нічні гості й Олянка знайомиться з перевертайчиками
— Т-с-с! Не грюкай ти так посудом!
— А ти не перевертай усе в хаті. А то розбудиш малу здорованиху!
Олянка прокинулася серед ночі й перелякано дослухалася до незнайомих голосів. Чутно було, що хтось нишпорить по кутках кімнати, де спала дівчинка. І судячи з того, що ті двоє робили це крадькома, наміри у них були лихі.
“А може, це мені просто наснилося? Я стомилася з дороги, бабуся розповідала про всілякі дива, що кояться в її хаті, от мені й примарились якісь страхіття”, — подумала дівчинка і вже хотіла перевернутися на другий бік, аж тут із гучним гуркотом упала ваза, до кімнати забігла бабуся й увімкнула світло.
— Ну що то за напасть! — почала сваритися вона. — Знову все поперевертали, вражі діти! Хоч би дитину пожаліли, дали б виспатися!
Олянка наполохано дивилася на розгнівану бабусю Любу й нічого не розуміла.
— Бабусю, а може, то кіт полює на мишей? — із надією запитала вона.
— Та де там той кіт?! Втекла бідолашна тварина світ за очі. І навіть миші дременули з хати. Ну, гаразд, дитино, спи. Ці бешкетники тепер уже заспокояться. Я ось світло залишу, то вони не поткнуться сюди вдруге. Та й до ранку вже недалеко. А ці бузувіри нишпорять по баняках тільки вночі. Ще й на городі геть усе поперекопували, й у коморі мішки порозривали…
Бабуся пішла до себе, а Олянка причаїлася у ліжку й почала чекати. Чомусь їй зовсім не було лячно і страшенно хотілося познайомитися з непроханими гостями. Та минуло десять хвилин, а потім і півгодини, але в кімнаті так ніхто і не з’явився. Аж урешті дівчинка здогадалася вимкнути маленьку лампу, що висіла над її ліжком.
— Я переверну тут усе догори дриґом, а таки знайду свого гребінця! — почула вона притишений тоненький голосок.
— А я не заспокоюся, поки не розшукаю своє люстерко! — озвався другий голос — хрипкий і застуджений.
Тоді Олянка дуже тихо, щоб не наполохати невідомих істот, запитала:
— Пробачте, а я вам нічим не можу допомогти?
У кімнаті враз запанувала тиша, а потім один із незнайомців усе ж не витримав і пропищав:
— Ми зі здорованями не розмовляємо.
А власник хрипкого голосу додав:
— Звідки нам знати, що ти заміряєшся з нами зробити? І взагалі, ти чому нас не злякалася? Всі дівчата-здорованихи мають репетувати, щойно нас побачать чи почують.
— Розумієте, мій знайомий нямлик Буцик розповів мені, що в селі живуть дуже цікаві істоти…
— Як, ти знайома із самим Буциком?! Та це ж зовсім інша річ! — вражено вигукнули невідомі й тут-таки стали видимими.
Посеред кімнати стояли двоє волохатих чоловічків, освітлених тьмяним блакитним сяйвом. На голові у них стирчали гострі вушка, носи нагадували маленькі картоплини, а ноги були взуті у дивні черевики з пружинами замість підошов.
Розділ четвертий
де нямлик Буцик з’ясовує прикре непорозуміння, а Олянка повертає волохатим чоловічкам їхні скарби
— Перепрошую, що змушений втрутитися у вашу розмову, але, здається, тут згадували моє ім’я? — раптом почула Олянка знайомий голос.
Буцик непомітно з’явився у кімнаті й зацікавлено оглядав двох волохатих бешкетників.
— Для нас, скромних сільських перевертайчиків, це велика честь — познайомитися зі славнозвісним приборкувачем здорованів нямликом Буциком, — хором відповіли чоловічки й ґречно вклонилися.
— Я також радий нашій зустрічі, хоча мушу визнати, що мене дуже засмутила ваша поведінка, — суворо проказав Буцик і насупив брови.
— Як ви можете нас засуджувати?! — вигукнув писклявий перевертайчик. Від хвилювання він підстрибнув на своїх пружинах і кілька разів перекинувся у повітрі.
— Ви знаєте, скільки прикрощів завдали нам здоровані?! — обурився волохань із хрипким голосом і собі перевернувся. — Мало того, що вони будують хати на місці наших нірок, та ще й узяли моду цупити наші речі!
Тут уже Олянка не витримала і втрутилася у розмову:
— Якщо ви маєте на увазі ось цей рожевий гребінець і це люстерко, оздоблене намистинками, то я їх загубила у бабусі, коли гостювала минулого літа. А тепер бабуся сказала, що знайшла їх випадково під старою скринею у сінях.
Перевертайчики на мить зніяковіли, а потім, перебиваючи один одного, почали пояснювати:
“ 3 давніх-давен існує народний перевертальський звичай: “Що у здорованя під ліжко впало, те пропало!” Або — під стіл упало! Або — під поріг! Ми чесно знайшли ці речі, а їх у нас підступно забрали. Адже під старою скринею якраз і є наша нірка!
— Ну, гаразд, — заспокоїв волохатих чоловічків Буцик. — Я й сам довго вважав, що всі здоровані тільки про те й мріють, аби завдавати нам прикрощів. Але, щоб ви знали, навіть серед здорованів трапляються цілком нормальні…
— І бабуся Люба зовсім не хотіла вас скривдити! — додала Олянка і простягла волохатим чоловічкам рожевого гребінця й люстерко.
Перевертайчики вмить вихопили з рук дівчинки свої скарби і, забувши подякувати, швидко зникли під скринею.
Розділ п’ятий
у якому Олянка вчиться, як розмовляти з хрюсиками, та обіцяє забезпечити мешканців бабусиної комори свіжими вітамінами
— А тепер я тебе навчу, що говорити плавунцям та хрюсикам, коли ти несподівано зустрінешся з ними, — навчав Буцик Олянку.
Вони сиділи під старою липою біля бабусиної хати і, здавалося, весь світ пахнув солодко й ніжно і гудів тисячами бджолиних голосів. Бо вся липа була вкрита чудовим блідо-жовтим цвітом, і бджоли прилітали до неї з усіх-усюд, щоб збирати солодкий нектар.
Бабуся Люба пішла в гості до своєї подруги на інший куток Липового, отож Буцик міг спокійнісінько розгулювати по її садибі й дихати свіжим повітрям.
— Так-от, запам’ятай — хрюсики живуть у коморі. Вони зовсім не страшні, якщо їх не дражнити й дати трохи свіжої трави або морквинку. Ось ходімо зі мною, — нямлик поманив дівчинку до старої комори, де бабуся зберігала пшеницю, овес та пшоно.
Олянка наскубла жменьку шовковистої трави, що росла під хатою, висмикнула на грядці кілька молоденьких морквинок і пішла слідом за нямликом. Коли очі дівчинки призвичаїлися до темряви, вона побачила, що в коморі панує безлад. Мішки з зерном продірявлено, й біля кожного стоїть невеличке цеберко з мотузочком
— Зрозуміло, хрюсики готуються до сніданку, — пояснив нямлик.
Він обережно постукав по дерев’яній стіні і проказав: