***
Книга оказалась бесполезной, наполненной сказаниями и домыслами. Ритуал, по сути, не имел никакого значения. Снадобье, описанное в фолианте, это лишь дурман, избавляющий человека от сомнений, тревог и лишних мыслей, вгоняющее его в некий транс. Самый важный шаг – это солнцестояние. Либо летнее, либо зимнее, когда грань между мирами стирается, когда ведьмы становятся сильнее. И жертва, отданная не столько Мареву, как самой природе, позволяющей заглянуть за грани.
Место, исполняющее любые желания, в то время как его исполнитель хитёр и коварен. Сможет ли Морфи, как демон Марева, открыть проход в одиночестве? И как связаны с его планами пропавшие студенты? Игра ли это или же продуманный план? С одной стороны он похож на ребёнка, оказавшегося в парке аттракционов, в котором можно делать всё, что пожелаешь, но с другой…
Марево коварно и хитро, и демоны его тоже. Можно ли вообще бороться против этого зла и победить? Можно ли обхитрить то, что, по сути, является эпицентром лжи и дурмана?
Зимнее солнцестояние начнётся в конце декабря, у меня есть примерно два месяца, чтобы придумать план, как победить Морфи. Сомневаюсь, что демон пропустит предстоящее шоу и отодвинет планы до лета.
Итак, что я имею? У меня есть фрукт удачи. Есть книга, в которой описан ритуал. Есть два месяца, чтобы собрать нужные ингредиенты для снадобья, которое я смогу усовершенствовать. Не думаю, что зелье дурмана принципиально нужно делать по инструкции из книги, главное, чтобы оно ввело человека в транс. Что-что, а рецепты для отваров я придумывать умею лучше всех.
Пока что мой план таков: я дождусь зимнего солнцестояния, соберу нужные травы и эликсиры для зелья, съем фрукт удачи и попробую в одиночестве провести ритуал. Если в прошлый раз Марево говорило правду о том, что действие фрукта продлится вплоть до тех пор, пока моя мечта не сбудется, то всё должно получиться. Я попаду в Марево, а там уже буду действовать по обстоятельствам. Нужно быть готовой ко всему, даже к тому, что я больше никогда оттуда не вернусь.
Пора отвечать за совершённые ошибки.
***
- Мисс Розмен, - голос декана строгий и холодный. – Вы меня разочаровываете всё больше и больше.
Я сижу в её кабинете, стыдливо пряча глаза, но на деле во мне нет ни капли вины. Здесь душно, окна плотно закрыты, шторы задёрнуты, повсюду расставлены чашечки с подожжёнными ароматными палочками. Запах их смешался воедино и превратился в отвратительный водоворот, плотной массой окутавший кабинет. Хочется поскорее сбежать отсюда и больше никогда не возвращаться.
Мадам Родс кладёт передо мной на стол листок бумаги, и, взглянув на него, я понимаю, что это рейтинг учеников. Моё имя больше не возглавляет список, в прочем, ничего удивительного, ведь я не сдала парочку сочинений и завалила контрольную.
- С первого на шестое место, - разочарованно говорит она. – От тебя я такого не ожидала.
Я скольжу взглядом по списку студентов, невольно ища нужно имя. Неро Оурен в рейтинге своего потока рухнул аж на девятое место. Еле сдержав смешок, я вновь тяжко вздыхаю.
- Я так понимаю, мы маловато вас наказываем, - тонкими пальцами мисс Розги сминает рейтинг, словно бы говоря, если не будете хорошо себя вести, то с вами случится то же самое. – Расслабились! Подумать только, двое лучших учеников Мориона в последний год обучения скатились не только по успеваемости, но и по поведению! Ладно Оурен, ему плевать на своё будущее, у него и без портрета в холле всё сложится прекрасно, но ты то, Гартензия, о чём думаешь?!
О, мадам Родс, Вы даже не представляете, о чём я сейчас думаю. И мне так стыдно, что новость о потерянном первом месте в рейтинге не вызывает во мне ни капельки вины.
- Мне придётся оповестить твоего дядю, - ставит перед фактом, так плотно сжимая губы, что те превращаются в тонкую полоску. – Надеюсь, он соизволит приехать сюда и провести с Вами серьёзную беседу. Вы меня очень, очень расстроили. Я думала, Вы прекрасно понимаете, в каком положении находитесь.
Я нахожусь в ужасном положении. Какой прок от учёбы, когда я по своей глупости впустила в наш мир настоящее зло.
- Простите, но есть какая-нибудь информация о пропавших студентах? – не выдерживаю я.
Декан смотрит на меня, словно пытается заглянуть в голову и прочитать мысли, а после по привычке кривится.
- Нет никаких пропавших студентов, - вкрадчиво говорит женщина.
Ну, да. Конечно.
- Отправляйтесь на занятия. Надеюсь, впредь вы вернётесь к учебе с таким же рвением, с которым проучились здесь последние годы. И не забудьте вечером отработать своё наказание, Вас ждёт зал почёта. Мистер Цирил Вам всё расскажет.