- Спокойной ночи, Гартензия, - прощается дядя.
Он вернётся домой, а после вновь отправится в путешествие по работе, и до окончания Мориона я вряд ли смогу его увидеть. А в связи с последними событиями, кто знает, что меня ждёт на грядущее солнцестояние. Как подумаю об этом, так тяжесть наваливается с невероятной силой, а к горлу подступает неприятный ком.
Но вот он, дядя. Стоит передо мной в своём идеальном пальто, всегда такой спокойный и уверенный, что совести не хватает броситься в его объятия и разрыдаться. Я лишь улыбаюсь, всем своим видом показывая, что всё под контролем.
- Удачной дороги домой, - тихо говорю я.
Дядя прищуривается в улыбке и ждёт, пока я не зайду в свою комнату. Оказавшись в темноте маленького пространства, я шумно выдыхаю и, прислонившись спиной к двери, сползаю по ней на пол.
Спальня пуста, Силь здесь нет. Надеюсь, с ним всё в порядке.
Я думаю о рассказе дяди и о своей матери. Мысли о ней больше не приносят злость и обиду, вместо них приходят тоска и грусть, и впервые за долгие годы я понимаю, что хочу увидеть её. Если дядя прав и мама всё ещё жива, я должна сделать всё, чтобы снова встретиться с ней. Но какой сейчас в этом толк, когда надо мной нависает другая тьма? Если всё пойдёт так, как я задумала, то встреча с мамой мне больше никогда не понадобится.
Нужно поспать. За неделю в мучильне, кажется, я не сомкнула глаз даже на минуту. Лишь оставшись наедине со своими терзаниями, я понимаю, насколько сильно вымоталась, и с последними силами заставляю себя добраться до кровати. Даже не раздевшись, я забираюсь под одеяло и практически мгновенно проваливаюсь в сон.
Просыпаюсь от грозы, чьи раскаты грома раздаются будто бы надо мной. С ощущением, что я проспала целую вечность, я бросаю взгляд на часы и понимаю, что, оказывается, прошло всего лишь три часа.
Следующие несколько часов я пытаюсь вернуться в объятия сна, но ничего не получается. Не знаю, умудряюсь ли я хотя бы немного подремать: кажется, будто я ворочаюсь в постели целую вечность. В итоге утром поднимаюсь разбитой и не выспавшейся, кое-как собираю сумку, привожу себя в порядок и, набравшись смелости, выхожу из комнаты.
Нужно позавтракать, иначе к обеду я попросту рухну без сил, хотя проваляться в медпункте парочку дней я бы не отказалась. Нужно было притвориться, что я сошла с ума после пребывания в подземельях, тогда бы я смогла отдохнуть от окружающих ещё немного. Удивление из-за встречи с дядей выбили меня из колеи, а его рассказ посеял сомнения в мои давно устоявшиеся приоритеты.
В столовой шумно, но студентов всё равно меньше, чем обычно. Видимо, больные уже потихоньку выписываются из лазарета. Интересно, слух о том, что я причастна к их отравлению, уже разлетелся по Мориону? Стоит ли мне ожидать гневные высказывания в свою сторону и как нужно на них реагировать? Лучше не привлекаться много внимания…
Забрав завтрак, я осматриваюсь и вижу подруг за привычным столиком у окна. Они все в сборе и, кажется, уже заметили моё присутствие. Стараясь игнорировать их взгляды, я сажусь в другом конце столовой за свободный столик, понимая, что не только Терновые Сестры смотрят на меня, но остальные студенты тоже. Это и понятно, я провела неделю в мучильне, как минимум хорошая тема для разговоров.
Морфи здесь нет, лишь его приятель в одиночестве за столиком в дальнем конце помещения. Интересно, демон ещё в мучильне? Я почему-то только сейчас вспоминаю разговор с ним и его рассказ, якобы относящийся к его жизни. Очень похоже на историю о первой ведьме, описанной в старом фолианте Неро, однако там ни слова не было про возлюбленного инквизитора. Видимо, Морфи вновь решил запудрить мне мозги.
Завтрак совсем не лезет, но я насильно проталкиваю его в горло, чтобы избавиться от тошноты и недомогания. Стараясь не замечать чужие взгляды и не думать о том, что за ними скрывается, я выхожу из столовой и плетусь в сторону кабинета. Что там у нас по расписанию? Лекция у мадам Родс? Удивительно, что она всё ещё не провела со мной очередную воспитательную беседу, видимо, понадеялась на дядю.
Как много мыслей и вопросов, так мало на них ответов. Я должна заняться подготовкой к солнцестоянию и перестать привлекать внимание, к тому же стоит найти в себе силы игнорировать и дальше эти неодобрительные осуждающие взгляды, направленные на меня от каждого встречного. В Морионе секреты долго не скрываются, уверена, что все знают о находке в моей комнате.
В кабинете нет никого, кроме декана. Она поднимает на меня хмурый взгляд, когда я закрываю за собой дверь, и пристально наблюдает, пока я не добираюсь до своей парты. Прежде чем достать вещи и сесть, я набираюсь храбрости для вопроса: