Ближе к завтраку мне приносят поесть, молча оставив еду на прикроватном столике. Я лишь провожаю работника столовой безразличным взглядом и только через пару часов решаю перекусить. Пустой желудок даёт о себе знать, бессонная ночь тоже, поэтому, как только я расправляюсь с едой, меня начинает клонить в сон.
Решив, что ничего не случится, если я недолго посплю, я сворачиваюсь клубочком на диване и практически сразу же засыпаю. Мне снится Силь, который встречает меня в спальне громким мурлыканьем, и я радуюсь, увидев потерявшегося друга. С чувством облечения и радости я просыпаюсь и не сразу понимаю, где нахожусь. Однако полутёмная комната с запахом мармелада напоминает о случившемся, и разочарование из-за того, что Силь оказывается всего лишь сном, разрастается досадой и печалью.
Судя по тусклому свету, врывающемуся в окно, уже вечер. Пытаясь утолить голод, я доедаю остатки завтрака, а затем долго лежу, рассматривая потолок, пока дверь не открывается и порог не переступает мадам Родс. Она хмурится, её тяжёлый взгляд осматривает меня с ног до головы, задерживается на пустой тарелке.
- Вас ожидает наказание, мисс Розмен. Идёмте.
- А как же ужин? – пытаюсь пошутить, поднимаясь на ноги.
- Он вам не понадобится.
Понятно. Значит, меня точно собираются исключить.
Декан выходит в коридор, и я иду следом. Там нас ждет мистер Цирил, рядом с ним стоит Морфи – руки его скованны магическими верёвками. Я уже думаю, что и меня тоже решат пленить, но декан лишь кивает и идёт в сторону главного холла. Возможно, я ошибалась, когда думала, что информация не просочится за пределы Мориона, вдруг сюда нагрянула комиссии, и Морфи решили арестовать за содеянное, и меня заодно как соучастницу? Иначе я не понимаю, почему его руки скованны, а мои нет.
Мы молча доходим до холла и под взглядами лучших выпускников Мориона, с неодобрением взирающих на нас с картин, спускаемся вниз. Перед выходом из Пансиона мадам Родс на секунду останавливается, и я чуть не врезаюсь в её спину. Женщина оборачивается и смотрит на меня.
- Нужно было слушаться, когда я говорила Вам держать подальше от мистера Оурена, - холодно замечает декан.
Я молчу. Она толкает двери и выходит из Мориона, а мне требуется несколько секунд, чтобы прийти в себя и последовать её примеру, потому что взор падает на столпившихся перед зданием студентов. Их так много, что взгляды, набросившиеся на нас, словно пронзают насквозь.
Остановившись на крыльце, мы оказываемся как на подиуме и можем рассмотреть каждого, кто стоит перед нами. Двери позади закрываются, мистер Цирил встаёт передо мной и Морфи, словно пытается спрятать нас от любопытных взглядов, и мне становится душно, хотя на улице поздняя осень.
- В связи с тем, что некоторые студенты продолжают нарушать правила нашего Пансиона, - голос мадам Родс эхом разносится в плотной тишине, - я пришла к выводу, что наказания подземелий для вас недостаточно суровые. С этого момента любой проступок будет иметь серьёзные последствия. Всем студентам рекомендую ознакомиться с правилами Мориона, прежде чем что-либо делать, - она на мгновение замолкает, и дурное предчувствие проникает в мои лёгкие. – За ночную выходку мистер Оурен отправится в подземелье на две недели, - по толпе проходит тихий шум, оно и понятно, ведь больше недели никто не попадал в мучильню за последние несколько лет. – А мисс Розмен сегодня наглядно покажет нам, что может коснуться любого из вас, если он решит нарушить правила. Для начала десяти ударов плетью будет достаточно.
Прежде чем я понимаю смысл её слов, мадам Родс поворачивается и вскидывает руку. В воздухе появляются верёвки из плотного жёлтого света – резким движением я оказываюсь на коленях впереди декана с раскинутыми в разные стороны скованными руками. Краем глаза я вижу, что ещё один кнут появляется прямо в руке мисс Розги.
В толпе поднимается шум. Кто-то вскрикивает, кто-то начинает возмущаться. Колени ноют от удара, стыд и несправедливость не позволяют мне поднять голову, чтобы взглянуть на сотни пристальных взглядов.
- Почему только она?! Оурен тоже должен получить наказание! Это несправедливо! – голос принадлежит Шере.
Я пытаюсь найти её в толпе, но всё перед глазами расплывается. Декан игнорирует её вопрос.
Мне страшно и хочется плакать, но я сдерживаюсь, чтобы никто не увидел моих слабостей.
- С сегодняшнего дня любой, кто посмеет нарушить правила, окажется здесь, - строго говорит Родс.
Я слышу, как кнут рассекает воздух, и зажмуриваюсь, но даже готовность встретить боль не сдерживает тихого вскрика. Спину словно обжигает пламя, и я сжимаю челюсти. Верёвки давят с такой силой, что ещё немного и оторвут мне руки, а кнут вновь взлетает в воздух и со всей силы распарывает кожу.