Прикрыв дверь, я замираю рядом с зеркалом. Растрёпанные волосы завязаны в небрежный пучок, лицо испачкано чёрной краской, одежда тоже не осталась в чистоте. Синяки под глазами и осунувшийся вид явно дают понять, что мне не хватает еды и свежего воздуха.
Афелия осматривается, будто бы ни разу здесь не была, прежде чем поставить пакеты на тумбочку и присесть на кровать. Джена ставит напитки рядом с едой и тоже присаживается, а Шера остаётся стоять, скрестив руки на груди то ли от холода, то ли от неловкости. Я решаю сжалиться над ними и закрываю окно, заставляя шум улицы отступить.
«Нужно было убрать картины», - вдруг думаю я, замечая любопытные взгляды гостей.
Но уже поздно, портреты Неро предстают всем на обозрение. Я пытаюсь закрыть их собой, но меня явно не хватает для такой сложной задачи.
- Вы хотели поговорить, - напоминаю я. – Учитывая, что в последний наш разговор вы четко дали понять, чтобы я к вам не подходила, сомневаюсь, что у нас есть общие темы для обсуждения.
Скрестив руки на груди, я терпеливо жду, пока кто-нибудь из них решит заговорить первой. Воспоминания о нашей дружбе душат, и я пытаюсь отогнать их как можно дальше. Никогда бы не подумала, что буду скучать по добродушному смеху Афелии, шуточкам Джены и бесконечным разглагольствованиям Шеры по поводу величия Ведьм и переоценённости Колдунов.
Раньше всё это было таким обыденным, естественным, иногда раздражающим, а теперь, когда этого нет…
- Во-первых, мы хотели бы извиниться, - Афелия смотрит сначала на Шеру, потом на Джену. – Нам не стоило так резко реагировать на твои… отношения… с Оуреном. Я понимаю, почему ты скрывала их, я бы на твоём месте поступила бы так же.
Я удивлённо вскидываю брови, не веря своим ушам. Они только что отреклись от своих идеалов и пришли ко мне с извинениями? Быть такого не может.
- Я всё ещё зла, - признаётся Шера, упрямо поджимая губы. – Но Афелия права. И раз Джена её поддержала, я…
Я с трудом им верю. Не может такого быть, чтобы сами Терновые Сёстры, которые не упускают ни одной возможности показать величие Ведьм над Колдунами, которые не принимают ни одного мужчину в этом мире и буквально поклоняются идеологии возвышения Ведьм так просто пришли к предательнице просить у неё прощения.
- Я всё ещё презираю Колдунов, - продолжает Шера. – Я мечтаю, чтобы их власть рухнула, а для Ведьм открылись новые возможности, но… ты наш друг. Мы столько прошли вместе. Ты столько раз всех нас выручала и спасала от наказаний…
- Да и кто вообще не сможет влюбиться в Оурена, - шутит Афелия. – Он даже мне в глубине души нравится… Нравился… Пока не изменился.
Вот оно что. Вот их истинная цель извинений. Они хотят из первых уст узнать, что случилось с Неро, почему он так цепляется ко мне и что нас связывает.
- За этим вы пришли? – говорю я. – Узнать о Неро?
- Нет-нет, - Джена поднимается на ноги и подходит ко мне. – Хотя и это тоже, но больше мы хотим узнать, что с тобой происходит. После каникул ты стала совсем другой, если у тебя проблемы, мы хотим помочь.
- А ещё мы боимся, - Афелия тоже встаёт на ноги. – Пропали ещё студенты. И мы уверены, что Оурен как-то к этому причастен. К тому же было так несправедливо, когда его отправили в мучильню, а тебя у всех на глазах…
Она осекается, опуская голову так низко, что пряди волос закрывают её лицо. Плечи еле заметно дрожат, но девушка берёт себя в руки.
- Мы ходили к декану, но она сказала не лезть не в своё дело, - Шера поджимает губы. – Не смотря на то, что Неро должен сидеть в мучильне, его всё равно видели в Морионе. В последнее время он пугает всё сильнее и сильнее, даже мадам Родс его подозревает. Мы случайно подслушали её разговор. Они использовали на нём зелье правды, но ничего не смогли узнать. Теперь они хотят и тебя вызвать на допрос, но мадам Валури запрещает, пока ты не исцелишься.
Это плохо. Как только меня выпишут, затащат силком на допрос, а там под действием зелья я раскрою все свои секреты. Значит, нужно покинуть Морион до этого момента, вот только как?
Голова раскалывается. Хочется открыть окно, чтобы глотнуть свежего воздуха, но я продолжаю стоять на одном месте и в панике перебирать в голове полученную информацию. Как бы грустно это не звучало, но одна я не справлюсь. И впервые за долгое время я решаю рискнуть и довериться кому-то.
- Я не могу вам всё рассказать, - говорю я. – Но Неро нужно остановить, пока не стало поздно.
Я не успею закончить фразу, как Афелия бросается ко мне и заключает в объятия. Её плечи дрожат, всхлипы вырываются вместе с судорожным дыханием, и я неловко похлопываю её по спине.