Я слышу голоса в саду и, вместо того чтобы направиться к дому, прохожу под аркой и попадаю в ещё более невероятное место. Сад располагается на берегу небольшого озера, отблески осеннего солнца играют на его глади как весёлые дети утренним летним днём. Чуть поодаль находится изящная каменная беседка с видом на озеро, в ней я замечаю две женские фигуры, устроившиеся на скамейке.
По извилистой тропинке между необычными цветами я направляюсь прямиком к хозяйке дома. Приятный ненавязчивый аромат наполняет сад, и я невольно вдыхаю его полной грудью, чтобы вдоволь насладиться моментом. Почему-то на территории ведьмы осень совершенно не ощущается, словно бы здесь постоянно поддерживается летняя атмосфера, и я не удивлюсь, если без магии здесь не обошлось.
- Здравствуйте, - громко говорю я, привлекая внимание.
Женщины замечают меня раньше, чем я дохожу до них. В их седых волосах заплетены цветы, изящные старинные платья подчёркивают их возраст, говоря, что эти дамы точно не из нынешнего столетия, и кто знает, сколько им вообще лет.
- Доброе утро, милая леди, - говорит ведьма в тёмно-зелёном платье. – Что привело тебя ко мне?
Она подзывает меня взмахом руки, и я послушно поднимаюсь по ступеням и захожу под крышу беседки. Здесь так спокойно и умиротворённо, что хочется присесть рядом с ведьмами и навсегда остаться в этом зачарованном саду.
- Меня зовут Гартензия. Я ищу Брианну Родс.
Они переглядываются. Женщина в светлом бирюзовом платье заинтересованно прищуривается, осматривая меня с ног до головы.
- И ты её нашла, - склоняет голову первая женщина. – Присаживайся. Хочешь чаю?
Я сажусь на скамейку у самого входа в беседку, чтобы видеть собеседниц.
- Нет, спасибо. У Вас красивый сад, - осматриваюсь по сторонам, останавливая взгляд на озере, где продолжают мелькать огоньки. Только сейчас я замечаю, что вода заполнена большими разноцветными карпами, и именно они излучают блики.
- Я долго за ним ухаживала, - улыбается Брианна. – Вложила всю свою душу.
- И тело, - хихикает вторая женщина.
Родс игнорирует колкое замечание соседки.
- Так, что тебя привело ко мне?
Оторвав взгляд от озера, я вновь оборачиваюсь к женщине. Она смотрит на меня уставшими серыми глазами, и пусть морщин на её лице практически нет, но я понимаю, что за плечами этой ведьмы лежит не один десяток лет.
- Я ищу информацию о Морионе. Мне сказали, что Вы когда-то там работали.
Эмоции на лице Брианны не меняются, а вот её спутница заметно мрачнеет.
- Что-то зачастили ко мне с вопросами про Морион, - добродушно говорит Родс. – Что такого привлекательного в нём?
- Вы говорите про детектива Неро и его брата? Они тоже к Вам приходили? – пытаюсь увильнуть от ответа.
Женщины вновь переглядываются. Вторая ведьма кривится, взгляд её меняется, словно упоминание о Неро не просто злит её, а по-настоящему выбешивает.
- Да, Неро очень мне помог, - улыбается Брианна. – Не знаю, что бы Тэймонд без него делал. И брата я его помню… Приветливый молодой человек.
Она расслабленно откидывается на спинку скамейки, задумчиво уставившись на озеро. Проследив за её взглядом, я спрашиваю:
- Что это за странные сверкающие карпы? Магические?
- О, не совсем… Это мои недоброжелатели. Если мне кто-то насолит, я превращаю его в рыбу, - ведьма смотрит на меня, наблюдая за моей реакцией, а потом добавляет. – Это шутка. Просто магический вид рыб-долгожителей.
- Ясно, - неуверенно бормочу я. – Так… Вы мне можете что-нибудь рассказать о том, как попасть в Морион? Или что-нибудь про его историю?
- Конечно же нет! Мерзкая ты…
- Замолчи уже, - Брианна поворачивается к ней и взмахивает рукой.
Вторая ведьма осекается на полуслове и растворяется в воздухе как приведение. Я не успеваю даже опомниться, как Брианна начинает оправдываться.
- Извини, - улыбается Родс. – Моё альтер-эго не очень приветливое. Я могу рассказать тебе о Морионе, но взамен ты напишешь мой портрет.
- Откуда Вы…
- Тэймонд маленький городок. Кстати, старушка Лили тоже не против, чтобы ты для неё что-нибудь нарисовала. У нас здесь много любителей искусства.
- Ладно, - соглашаюсь я, совершенно сбитая с толку и ошеломлённая происходящим.
- Вот и славненько, - Брианна поднимается на ноги. – Приходи вечером, у меня сейчас дела. Пока будешь рисовать, я расскажу что-нибудь о Пансионе.
Я киваю, поднимаясь со скамейки. Странное ощущение, что меня только что тактично выпроводили за порог, преследует вплоть до машины, на капоте которой сидит недовольный Силь. А я уже успела забыть про него, интересно, где он беспризорничал?
- Почему со мной не пошёл? – упрекаю его я. – Мне было бы спокойнее.