Она снова долго молчит, прежде чем ответить, а я за это время успеваю наметить основные контуры объектов, которые будут присутствовать на картине.
- Морион находится в лесу, - говорит очевидную вещь Родс. – Добраться туда легко, если знать дорогу.
- И как же туда добраться?
- Милая, ты знаешь, сколько мне лет? Я уж давно позабыла, - с тоской вздыхает Брианна. – Помню лишь, что попасть туда могли только ведьмы и колдуны. И если ты был частью Мориона, то он тебя легко выпускал и впускал. Поэтому студенты могли спокойно посещать Тэймонд. Эх, помню, такие празднества мы устраивали в лесу. Самайн, Лита… Другие академии нам только завидовали.
Ага… Пока кучу учеников кто-то не прикончил… И, если мне не изменяет память, Йоль упоминал о жестоких правилах и наказаниях, даже не верится, что эта милая женщина была деканом. Хотя… Её вторая личность не очень-то приветливая.
- У меня остались после Мориона лишь тёплые воспоминания, - продолжает рассказывать Брианна. – Не могу сказать ничего плохого о Пансионе. Мы выпускали по-настоящему выдающихся студентов… Каждого уже и не припомню, их столько было!
- А помните Йоля? – вдруг спрашиваю я, отрываясь от картины.
Родс задумчиво хмурится, долго молчит.
- Нет, кто это?
- Он учился в Морионе когда-то давно…
Грустные мысли вновь сжимают меня в токсичных объятиях, сдавливая как тряпичную куклу, проникая вглубь и разрывая изнутри на части. Я вспоминаю разговор с Лией, думаю о последней встрече с Йолем. Он действительно выглядел уставшим, но я даже подумать не могла, что после моего отъезда с ним случится нечто ужасное. Поверить не могу, что его больше нет.
- Не помню, - признаётся Родс. – У меня было много учеников. Каждого и не запомнишь. Не хочется хвастаться, но некоторые из выпускников до сих пор занимают не последнее место в мире магии.
- И как их зовут? – пытаюсь вытянуть хоть какую-то информацию, вдруг получится с ними связаться и разузнать про Пансион.
Брианна опять долго молчит.
- Не могу вспомнить, память у меня в последнее время совершенно не та…
Я вздыхаю. Прав был Неро, толку от наших разговоров как кот наплакал, а я ещё бесплатно согласилась нарисовать её портрет. Лучше бы взяла заказ у кого-нибудь другого за деньги, а то, чувствую, такими темпами придётся питаться тем, что добудет на охоте Силь.
За бессмысленными разговорами о том, каким классным и популярным был когда-то Пансион, я не замечаю, как стремительно садится солнце. Озеро начинает сверкать ещё сильнее, и вскоре становится практически единственным освещением, чьи блики озаряют волшебный сад Родс.
- Я думаю, стоит продолжить в следующий раз, - говорю я. – Как на счёт завтра?
Брианна поднимается на ноги – за всё это время она так и не поменяла своей позы.
- Хорошо, только приходи вечером. Днём я занята, - ведьма подходит ко мне, чтобы оценить картину, скользит по ней придирчивым взглядом, но не комментирует.
Становится неуютно.
- Ладно, а Вы попытайтесь вспомнить хоть что-нибудь конкретное о Морионе.
Хочется добавить, ведь я же стараюсь над картиной не ради пространственных рассказов о былом величие Пансиона, которые я запросто могла вычитать в библиотеке, но вовремя прикусываю язык – взгляд Брианны сверкает холодом, но буквально на мгновение.
- До завтра, милая, - по-доброму улыбается ведьма, а затем разворачивается и уходит, оставляя меня посреди сада в гордом одиночестве.
М-да. Продуктивный вечер.
Применив заклинание, я уменьшаю свои вещи и вместе с картиной прячу в сумочку. Пора возвращаться, Силь, наверное, уже заждался. Хотя, зная его характер, он запросто мог отправиться домой своим ходом – не удивлюсь, если его не застану.
В лучах заходящего солнца сад медленно затухает подобно истлевшей свечке, погружаясь в полумрак, он уже не кажется мне волшебным и умиротворённым, а, наоборот, в нём просыпается нечто опасное, притаившееся. Вздрогнув из-за внезапных мурашек, я спешу к арке, разделяющий этот мир от реальности, словно ребёнок, бегущий по тёмному дому от туалета к своей постели.
- Мяу.
Силь сидит на капоте машины, сверкает глазами-блюдцами, и один лишь вид его успокаивает из-за внезапного неприятного порыва. И что это со мной? Когда это я начала бояться темноты?
- Я думала, ты уже сбежал.
Кот не отвечает. Мы оба забираемся в машину и в тишине, погружённые в собственные мысли, добираемся до съемной квартиры. Неприятный беспокойный осадок после вечера, проведённого у Брианны Родс, до сих пор преследует меня, и я никак не могу понять, в чём причина. Дело лишь в атмосфере, наполняющей сад, или же нечто иное пробирается в тайные уголки моего разума и нажимает на спрятанные кнопочки, заставляя тело реагировать не так, как мне хочется. Мне хочется поскорее забраться под одеяло и забыться сном, сбежать от плохих новостей и бессмысленных беспокойств. В последнее время я только этим и живу…