«Возвращайся к работе. Как только всё будет готово, сделаем это. Доверься мне.
Н.».
Я почему-то улыбаюсь. Письмо ли тому дело или же смущающие воспоминания ночного разговора, но тем не менее щёки пылают, а в лёгких появляется теплота.
- Что? – замечаю на себе взгляд Силь.
Кот не отвечает. Он дожидается, пока я встану с постели, и семенит за мной на кухню. Проголодался, наверное. Покормив его, я долго сижу за столом с кружкой чая, задумчиво вглядываясь в окно, за которым практически не видна реальность. Мне требуется много времени, чтобы прийти в себя и окончательно проснуться.
Я думаю о кошмаре, о том, как мои родители могут быть связаны с Морионом, о человеке с разными глазами: может быть, всё куда проще, и мои сны всего лишь проявление хорошо припрятанных страхов?
Наравне с кошмарами мои мысли занимает детектив. Я видела его всего лишь три раза, но почему-то странное чувство, будто бы мы с ним давным-давно знакомы, никак меня не покидает. Сначала Неро мне не понравился, затем оказался рядом в самый необходимый момент, и вот теперь спас от неприятных снов. И как я вообще нашла в себе смелость позвать Оурена к себе в постель?
Неописуемая нелепость…
***
Я хитрю.
Чтобы как можно скорее закончить картину Брианны Родс, я использую магию. Совсем немного, лишь для того, чтобы показать наилучший вариант сочетания красок и расположения объектов на холсте. Обычно на это требуется время, я привыкла долго размышлять и самостоятельно приходить к нужному исходу.
Иногда даже случается перерисовывать детали, потому что в какой-то момент я передумываю и понимаю, что сделала неправильный выбор. Магия же всё упрощает. Да и применяется лишь ко мне, а не к самой картине, я даже не заставляю кисточки рисовать вместо меня. Немножко хитрости в этом деле не помешает.
У меня уходит всего четыре дня, чтобы окончательно закончиться композицию. Ещё несколько небольших штрихов, и картина готова. Обычно я не тороплюсь, но сейчас иной случай: каждый раз, когда я расслабляюсь и за процессом забываю истинную цель моего приезда в Тэймонд, приходится брать себя в руки и возвращаться в реальность.
Помимо Брианны Родс, ко мне выстраивается очередь из желающих получить свой собственный портрет, в котором нет ни капли магии, но я очень сомневаюсь, что смогу найти время на работу. По крайней мере, пока не разберусь с Морионом. Иногда мне даже силой приходится заставлять себя отказываться от заказов – чем их больше, тем глубже прячутся мысли о Пансионе, будто бы кто-то специально дурманит мой разум, лишь бы я никогда не добралась до истины.
Помимо портрета Брианны, я занимаюсь лишь одной картиной: незнакомцем из моих снов, который с каждым кошмаром запоминается всё чётче. Уже начинают прорисовываться контуры лица, пряди волос, даже ямочки на скулах, но даже так его истинное лицо кажется таким далёким и размытым, но почему-то до нелепости знакомым.
К слову, картина Родс получается действительно прекрасной. Не смотря на то, что в ходе работы я так и не умудряюсь выспросить у ведьмы подробности о Морионе, делая последние штрихи, я поистине горжусь собой.
Женщина в красивом платье сидит на скамейке, окружённая кустарниками и цветами, а бабочки, кружащие над ней, сверкают в лучах заходящего солнца. За спиной ведьмы искрится пруд – из него выпрыгивают изящные разноцветные карпы, разбрызгивая воду в разные стороны. В целом картина кажется чересчур надуманной и волшебной, однако заказчице нравится, а я в восторге от получившегося сочетания цветов. Главное, не привыкать к подобной магии. Она, конечно, всё упрощает, но, во-первых, можно разучиться мыслить самостоятельно, а, во-вторых, какой в этом интерес?
- Почти готово, - говорю я, делая последние мазки.
Подправив несколько деталей, я придирчиво осматриваю работу. Ажиотаж, окутывающий меня в процессе написания, медленно испаряется подобно проколотому колесу, и неприятное ощущение пустоты и неоправданности стараний заполняет освободившееся пространство. Картина – одна из лучших моих работ, а взамен я не получу ни денег, ни полезной информации.
- Замечательно, - оживлённо поднимается на ноги Брианна.
В своём пышном платье она семенит ко мне, и желание спрятать картину куда подальше, лишь бы до неё не добралась заказчица, лишь усиливается.
- Великолепно, - с придыханием говорит Родс, как только её взгляд падает на картину. – Именно то, что я хотела. Это замечательная работа, дорогая.