- Мерзкое отродье, - шипит Брианна.
Я откашливаюсь, пытаясь прийти в себя и собраться с силами, но боль во всём теле высасывает остатки сил. Попытавшись сфокусироваться на окружающем, я вижу Неро. Огонь в его руке гаснет, картина испаряется – теперь я вижу её на мольберте в целости и сохранности, но это не то, что должно меня удивлять.
Родс запускает в детектива поток магии, и парень отлетает назад, с глухим стоном рухнув на землю. В руках разъярённой ведьмы появляются кнуты из плотного жёлтого света, точно такого же, какой исходит из наполненного карпами озера, и по моей спине проскальзывает холодок. Я представляю, что случится, если один из таких магических кнутов ударит по нам.
Собрав все силы, я зарываюсь пальцами в землю и произношу заклинание. От моей руки в сторону Брианны подобно кротам под землёй стремительно направляются плотные стебли. Добравшись до цели, они вырываются на свободу и как змеи обвивают женские лодыжки. Родс отвлекается. Неприятно кривится и резким взмахом кнута обрезает стебли, разрушая мои бессмысленные попытки на сопротивление.
Однако это даёт Неро время. Оурен произносит заклинание. Алый поток света, вырывающийся из амулета, превращается в путы и сковывает Брианну подобно крепким цепям. Ведьма извивается, верещит, дёргается в конвульсиях, но никак не может избавиться от сковывающего заклинания.
Родс пытается запустить в детектива очередной поток магии, но Оурен уже произносит заклинание. Алый поток света, вырывающийся из амулета, превращается в путы и сковывает Брианну подобно крепким цепям. Ведьма извивается, верещит, дёргается в конвульсиях, но никак не может избавиться от сковывающего заклинания.
- Ты в порядке? – обеспокоенно кричит Неро.
- Да, - с трудом поднявшись на ноги, я перевожу дыхание.
Голова идёт кругом, тошнота подступает к горлу. Я сдерживаюсь и медленно подхожу к парочке, стараясь держаться подальше от безумной ведьмы.
- Извини, не уследил, - парень встревоженно осматривает меня. Каменная маска, держащаяся всё это время на лице детектива, распадается на мелкие кусочки. – Прости.
- Перестань…
Он движением руки заставляет трость вновь оказаться у него.
- У нас не так много времени, - говорит Неро. – Расскажи о Морионе, старая карга. Как его найти?
Брианна истерически хохочет – мурашки скользят по спине, и я запахиваю пальто, неосознанно отступая за спину Оурена. Неро держится ровно и смело, в отличие от меня.
- Что ты там забыл, щенок? – скалится ведьма.
Всегда миловидное лицо Брианны превращается в нечто иное, отвратительное. Я с трудом могу узнать в этой женщине ту милую мадам, позирующую для картины. Сейчас, когда вторая личность заняла настоящее тело Родс, у меня складывается ощущение, что просто-напросто истинное зло захватило тело старушки и теперь пытается вырваться на свободу и натворить ужасных вещей.
- Тебе лучше туда не соваться, если не хочешь сдохнуть, как твой брат.
Я вижу, как плечи Неро напрягаются. Мне хочется дотронуться до парня, чтобы поддержать, но ему не нужна моя помощь.
- Так, тебе же лучше, если я там сдохну, - улыбка Оурена становится зловещей. – Это ведь я спас кошку, которую ты мучила. До сих пор злишься?
Ведьма скалится. Её руки плотно прижаты к телу алыми путами, волосы растрепались, платье испачкалось в грязи. А безумие в глазах жаждет крови.
- Предположим, что ты прав, - голос становится тише. – Вы меня развлечёте, если отправитесь туда. Я могу присматривать за вами и насмехаться над глупостью. Ха-ха-ха. Вы ведь понимаете, что меня заперли, чтобы я никому ничего не рассказала о Морионе? Насколько там было опасно… И весело. До сих пор в ушах стоят крики моих студентов, которых я наказывала. Сладкие звуки для меня…
Меня передёргивает. Неро молчит.
- Ладно. Я не могу рассказать правду из-за заклинания, которым меня сковал Культ. Но кое-что поведать могу. Глубоко-глубоко, окружённый темнотой и одиночеством. Дикие звери обходят его стороной, птицы над ним не пролетают. А людям там и подавно делать нечего. Морион дышит, и дышит громко. Услышать его просто, если захотеть, стоит только прислушаться. На зов его ответь, и откроет пред тобой он двери. Ориентиром вам станет зверь, охраняющий Пансион, и пропустит лишь он тех, кого зовёт к себе Морион. Вот только Морион уже никогда никого не позовёт.
С этими словами голова Брианны безвольно опускается, уткнувшись подбородком в грудь. Тишина наполняет сад, и мы с Неро понимаем, что большего добиться от второй личности Родс уже не сможем. Камень в амулете трескается, свет медленно растворяется в воздухе подобно дымке, и путы, сковывающие тело ведьмы, исчезают. Женщина опускается на колени, продолжая безвольно сидеть на траве.