- Будь позитивнее…
Оурен первым направляется к дверям особняка, сильнее чем обычно стуча своей тростью при ходьбе. Он поднимает руку – двери перед ним резко отворяются, и ледяной порыв ветра обрушивается на нас с такой силой, что Неро даже отступает на шаг назад, еле удерживая равновесие.
Я взбегаю по ступеням и с удивлением замираю – из особняка веет холодом и смертью.
- Это что… Снег? – удивлённо спрашиваю я, посылая сферы света внутрь дома.
Неро первым переступает порог, я следом за ним. Осенние сапоги вязнут в рассыпчатом слое снега, покрывающего главный холл и большую лестницу, ведущую на второй этаж. Широкие ступени, перила, стены – всё усыпано снежными покровами, взявшимися непонятно откуда, а лунный свет, пробивающийся сквозь огромные окна, превращает всё в черничное мороженое.
Внутри особняка ветра нет, лишь холод и плотная тишина. В главном холле очень много картин, многие из которых спрятаны под снегом, другие выставляют на всеобщее обозрение статных горделивых людей. Я подхожу к одной из картин, на ней изображён парень с жестоким надменным взглядом, и движением руки стираю снег с золотой таблички под картиной.
- Деймон Бризз Третий. Выпускник Мориона… год стёрт царапинами, - читаю я. – Это картины всех выпускников?
- Похоже на то, - Неро осматривается. – Я бы предложил разделиться, но думаю, это плохая идея.
- Впервые я с тобой согласна… Давай сюда, там, вроде, снега нет…
Я показываю направо, но не иду первая: жду, пока Неро подойдёт ближе. Только после него покидаю главный холл и по широкому коридору мимо панорамных окон, расположенных по всей стене, двигаюсь к арке. Взгляд то и дело падает в сторону улицы, сверкающей сиреневым цветом, но кроме наших тусклых отражений на стекле, никого не вижу.
В гостиной просторно. Здесь нет снега и куда теплее, чем в холле, но все предметы покрыты толстым слоем пыли. Камин давно мёртв, бархатные диваны и кресла покрыты дырками и «порезами», на одном из столиков лежит раскрытая книга, поверх которой опрокинут бокал для вина, и тёмные пятна алкоголя пропитались в страницы, пряча написанные строки. Я склоняюсь над ней и среди мелких букв из предложений, напечатанных в четыре ровных столбика, я могу разобрать несколько магических формул.
Рядом с книгой лежит грязное треснувшее зеркало в виде сердца на металлической ножке, обрамленной резными узорами. Я хочу поднять его и поставить в нужное положение, но почему-то одёргиваю руку.
Несколько карт таро разбросаны под столом, парочка лежит на диване. Тёмное неприятное пятно на бархате приманивает неприятные мысли, словно разрезанная ножом дыра на спинке открывает вид на внутренности когда-то мягкого и красивого диванчика.
Я отворачиваюсь.
Неро особо не задерживается. Бегло осматривая окружающие предметы, парень идёт дальше, и мне ничего не остаётся, как последовать за ним. По таким же заброшенным комнатам, открывая запертые двери, ведущие в основном в учебные классы, мы делаем круг по первому этажу и возвращаемся в заснеженный холл.
- Что думаешь? – спрашивает Оурен.
Я отвечаю не сразу.
- Судя по вещам, правое крыло женское, а левое – мужское. В библиотеке я читала, что перед академией нашли трупы пропавших детей, но, судя по обстановке, что-то произошло именно внутри академии. И мне кажется, я видела кровь…
- Кар!
- Да что б тебя! – вновь пугаюсь я, чуть ли не поскальзываясь на снегу.
Ворон сидит на перилах лестницы и смотрит на меня своим алым глазом. Затем взмахивает крыльями и летит в сторону второго этажа, исчезая из вида. Переглянувшись с Неро, я впервые за всё пребывание в Морионе первая иду в сторону лестницы и аккуратно по старым ступеням поднимаюсь наверх.
Снег здесь не заканчивается: он уходит направо, и я интуитивно следую туда же. Сиреневый свет врывается в окна, освещая коридор с множеством одинаковых дверей. Коридор уходит прямо, а затем налево, и как только я поворачиваю за угол, то вижу птицу, устроившуюся в дальней части на подоконнике.
- Гартензия, - зовёт меня Оурен, и я оборачиваюсь.
Парень стоит напротив окна и куда-то смотрит – я следую его примеру.
- Что ты видишь? – спрашивает детектив.
Окна выходят на задний двор. В свете луны я вижу здания: одно куполообразное, второе чуть поменьше в стиле особняка, к ним ведёт главная дорога, и я понимаю, что именно там прячется одна из змеиных голов.
- Там ещё постройки, - говорю я.
- Нет, приглядись. Там кто-то есть, возле правого здания.
Я встревоженно прищуриваюсь, пытаясь найти силуэт человека, о котором говорит Неро, и вдруг вижу его буквально в самый последний момент. Некто выходит из тени и как призрак скрывается внутри второго здания.