- Готово, - говорю я. – Осталось самое сложное.
Вновь взглянув на Неро, я встречаюсь с его уверенностью в глазах. Морфи тактично отходит в сторону – его я не прошу о помощи, во второй раз парень может и не пережить заклинание.
Но переживём ли его мы?
- Нужно присесть.
Я осматриваю холодный пол, задерживаюсь взглядом на стуле, но он здесь всего один, поэтому проводить на нём ритуал будет крайне проблематично. Я присаживаюсь на колени посередине зала и ставлю перед собой чашу, Неро садится напротив, аккуратно откладывая в сторону трость.
- Нужна наша кровь.
Морфи забирает со стола небольшой нож и приносит нас, после чего отходит в сторону, продолжая внимательно наблюдать за нами. Я медлю, погружаюсь в сомнения, но ободряющая улыбка Неро придаёт сил.
- Что бы ни случилось, я буду рядом, - говорит Оурен.
- Спасибо.
С этими словами я делаю надрез на своей ладони и, шикнув от боли, протягиваю нож парню. Детектив не колеблется – резким рывком ранит себя, откладывая лезвие в сторону. Я протягиваю ему руку – парень, поняв меня без слов, вкладывает в неё ладонь, и наше рукопожатие смешивает горячую стекающую по запястьям кровь.
Я навожу наши руки над зельем и уверенно произношу на латинском.
- Прими в жертву наши грешные души и открой путь к знаниям, которые таятся между нами. Между мирами. Между любовью и ненавистью. Между жизнью и смертью. Между правдой и ложью. Прими в жертву нашу кровь и дай нам сил исполнить желаемое.
Алые капли разбиваются о поверхность жидкости и паутиной въедаются в зелье. Оно шипит и меняет цвет на сиреневый. Лишь после этого я отпускаю руку Неро и беру небольшой котелок.
Преодолевая отвращение, я говорю на латинском:
- Прими в жертву наши грешные души.
Делаю глоток и передаю зелье Неро.
- Прими в жертву наши грешные души, - говорит парень, прежде чем сделать несколько глотков.
Он ставит перед нами котелок и смотрит на меня.
Я протягиваю ему руки – Неро послушно берёт меня за них.
Прикрыв глаза, я ещё раз повторяю заклинание. Я прочитала его всего пару раз, но оно будто бы стало со мной единым целым, оно само вырывается из рта в правильном порядке, да ещё и на латинском языке.
Жар окутывает нас с Неро фиолетовым пламенем, тепло наполняет тело, становится душно, лоб покрывается капельками пота. Оурен сильнее сжимает мои руки, а когда я заканчиваю заклинание и открываю веки, встречаюсь с широко распахнутыми глазами детектива. Вот только сейчас они не ярко-голубые, а глубоко-чёрные, настолько, что не видно даже зрачка, и тьма эта медленно переползает на белки.
- И вновь ты поверила мне, милая Зи, - неестественным голосом тянет Неро. – Мой глупый цветочек.
Я пытаюсь спросить у него, что происходит, но рот будто бы склеился. Страх жаром наполняет лёгкие, на глаза наворачиваются слёзы. Вокруг всё сияет, пурпурный свет заполняет помещение, усиливаясь с каждой секундой, и я понимаю, что натворила нечто ужасное, нечто неописуемо-неправильное.
- В этот раз я наконец-то убью тебя.
Его руки молниеносно тянутся к моей шее, пальцы сжимаются до такой степени, что, кажется, вот-вот вырвут мне гортань. Кошмар, преследующий меня по ночам, теперь вырывается в реальность, но в этот раз на мне руки не незнакомца, а мне человека, в чьих глазах пляшет Марево.
Это конец?
Это конец.
- Мя-у-у!
Нечто чёрное запрыгивает на Неро и неистово вонзается в него когтями. Парень кричит и отпускает меня, перекатываясь в сторону. Я заваливаюсь на бок, пытаясь откашляться. Шея болит, голос не слушается. Кажется, словно поперёк гортани встал огромный кусок мяса с костью, и я никак не могу его проглотить.
- Чёртов кот!
Кто-то шипит. Я с трудом поднимаюсь на колени и сквозь слёзы вижу Силь, яростно кидающегося на Оурена. Морфи поблизости нигде нет. Выругавшись в очередной раз, Неро бросает на меня презрительный взгляд и, позабыв о своей трости, бежит в сторону дерева. Лишь сейчас я обращаю внимание на то, что листья светятся как яркий прожектор, а в стволе зияет дыра, похожая на портал. Именно туда и ныряет Оурен, исчезая в неизвестности.
- Мяу! - Силь подходит ко мне, обеспокоенно бегая туда-сюда. – Мя-у-у!
Я пытаюсь сказать что-нибудь, но не могу. С трудом поднимаюсь на ноги – меня шатает, слёзы ручьём льются из глаз. Что же я наделала? Что происходит? И куда делся брат Неро?
- Мяу! – Силь бежит в сторону дерева.
Останавливается и смотрит на меня. Я вижу на троне мёртвого ворона с искорёженными крыльями, замечаю, что свет листьев медленно становится слабее, и темнота постепенно возвращается на прежнее место.