Единственное, что объединяет эти троих, - семья. Аристократы, какими бы они не были и какую бы ступень не получили, всегда после выпуска получают самое лучшее.
Стив – богатство семьи и безграничные возможности.
Леон – бизнес.
Неро – по традиции будущий мэр Тэймонда.
Я на их фоне та ещё простушка.
В столовой просторно и свежо – я иду в сторону шведского стола, уже издалека замечая свежевыжатый апельсиновый сок и лёгкий салат. Лишь когда я присаживаюсь за дальний столик у окна, то понимаю, что аппетита совершенно нет.
За размышлениями я не замечаю, как рядом со мной присаживаются шумные подруги.
Шера Левин, Джена Бовард и Афелия Ворф – троица Терновых Сестёр, самые популярные и богатые девицы Мориона.
- Говорят, ты разрыдалась прямо во время ответа у Палача, - хихикает Афелия. – А затем обозвала её наряд безвкусным. Она, наверное, была в бешенстве.
Я поджимаю губы, поражаясь, насколько быстро по Пансиону разносятся новости. Скажем так, невероятно быстро.
- Не знаю, что случилось, - пожимаю плечами. – Наверное, перезанималась. К тому же, наряд у неё и правда был отвратительным. Я удивляюсь, как она меня там на месте не спалила.
Подруги смеются, и я расслабляюсь. Действительно, ничего страшного не случилось. Наверное, банальный стресс из-за большого объёма занятий. Мне нужно расслабиться и отдохнуть, и я уже знаю, чем займусь сегодня вечером по возвращению в комнату.
Аппетит возвращается – я притягиваю к себе тарелку и с удовольствием принимаюсь за обед.
- А я всегда говорила, что ты слишком много учишься, - Джена тычет в меня вилкой, на которую насажен кусочек яблока. – Год уже почти закончился, до лета считанные дни, а ты всё из библиотеки не вылезаешь.
- Кстати, что будете делать на каникулах? – Шера медленно помешивает ложкой горячий чай. Перстень с розовым камнем сверкает, и я понимаю, что подруга подогревает напиток с помощью магии. – Я вот отправлюсь в путешествие с братом. Поедем смотреть Божественные Столпы, говорят, среди костей китов можно увидеть своё будущее.
- Нет там ничего интересного, - бурчит Джена, смачно заправляя обед соусом. – Была там в прошлом году. Сплошные руины.
- А меня ждёт скучная поездка к семье, - Афелия подпирает голову рукой. – А вот тебя, Гартензия, ждёт кое-что интересное.
- И что же? – непонимающе спрашиваю я.
Взгляд зелёных глаз смотрит на меня исподлобья, блондинка улыбается, накручивая локон на палец и как бы невзначай растягивая момент истины.
- Лита, разве забыла? – разочарованно вздыхает. – В этом году обещают крупный праздник в Тэймонде. Я бы с удовольствием осталась, если бы не родители.
- О, в прошлом году было здорово, - вспоминаю я. – В прочем, как и любой праздник Мориона. Кажется, я ни один ни разу не пропустила. Хотя… - я задумчиво прикусываю губу. – На перовом курсе я сидела в яме, вместо того, чтобы праздновать Самайн.
- В яме? – тёмные пряди длинных ровных волос Джены вздрагивают, когда девушка поднимает голову. Серые глаза впиваются в меня как хищник в добычу. – Ах, да, я помню эту историю. Вроде, после неё мы с тобой сдружились…
Я фыркаю. Можно и так сказать. На первом курсе я взяла на себя вину Терновых Сестёр, которые во время церемонии подожгли ритуальный зал, и очутилась в яме на целых три дня. А ведь я просто мимо проходила, увидела огонь, и решила помочь. В прочем, за блуждание ночью по кампусу я бы всё равно схлопотала наказание.
Тогда Терновые Сестры были для меня далёкими и неприступными, даже не смотрели в мою сторону. Я в тайне мечтала с ними дружить, просто потому что считала их крутыми. И вот теперь я одна из них.
- А почему ты не хочешь навестить дядю? – вдруг спрашивает Бовард. – Ты каждое лето здесь проводишь, съездила бы домой.
Я поджимаю губы и опускаю взгляд на остатки салата.
- Нет у меня больше дома, - тихо говорю я.
Девочки смотрят на меня пристально, непонимающе, и я на секунду думаю о том, что они вот-вот встанут, отвернутся и уйдут без шанса на возвращение.
Афелия прокашливается. Смешки из-за дальнего стола, за которым устроились трое друзей, становятся громче, и я больше не могу игнорировать их насмешливые взгляды. Подруги словно только сейчас замечают это – Шера, хранившая до этого молчание, оборачивается и кривит губы.
- Безмозглые слизняки, - бурчит она. – Ненавижу парней. Какие же они мерзкие.