В любом случае очередной год в Морионе подошёл к концу. С тоской осознавая приближающийся конец учёбы, я боюсь даже представить, куда меня закинет судьба. В глубине души я хотела бы навсегда остаться здесь, посещать лекции неприветливых преподавателей, слушать сплетни подруг, просиживать выходные в библиотеке. И, признаться, меня до колик в груди пугает стремительно навивающая надо мной неизвестность.
***
Спустя неделю после начала каникул Неро Оурен наконец-то назначает встречу. Дождливым вечером я выбираюсь из Мориона и направляюсь в Тэймонд, небольшой городишко, расположенный на берегу залива. Тэймонд пропитан влажностью, над ним нависают серые сгустившиеся облака, в которых медленно зарождается предстоящая гроза, и уже сейчас я кожей чувствую морось, оседающую на лицо. Несмотря на непогоду, улицы городка полны спешащих по делам жителей, но даже они будто находятся в совершенно ином мире, огороженные от меня невидимым барьером, и я прекрасно понимаю, что эта преграда хлипкая как тонкий лёг на лужах во время первых заморозков.
Прямо на углу нужного здания, под мои ноги бросается сумасшедшая белая кошка, заставляя меня отскочить и сильнее прижать к груди книгу. Животное не обращает на меня внимания, исчезая в темноте ближайшей подворотни, и я с упрёком смотрю ему вслед, словно собираясь броситься вдогонку и отругать.
Оторвав взгляд от проулка, я смотрю на вывеску ближайшего кафе.
Кафе под названием «Samhain».
Популярное местечко для ведьм и колдунов, обитающих в округе. И не самое лучшее место для встречи наследника Оурена и студентки-феминистки.
Кафе уютное и маленькое, и сегодня в нём, что очень странно, совсем нет посетителей. Осмотрев беглым взглядом пустые дубовые столы, на которых стоят характерные для этого места мёртвые цветы в вазах, я замечаю в самом дальнем углу Неро. Его взгляд устремлён на книгу, раскрытую перед ним, а в вазе, отодвинутой в сторону, сухие ветви покрылись мелкими чёрными листьями.
- Снова заниматься пришла? – девушка с небрежным пучком на голове и яркими зелёными глазами кивает в сторону книги, которую я прижимаю к груди.
- Ага, - краем глаза я замечаю, что Неро поднимает голову и смотрит на меня. – Как дела, Эбби?
Эбби – владелица кафе. Я частенько здесь бываю, поэтому успела с ней познакомиться. Довольно приветливая девушка, никогда не торопит и не мешает заниматься, а я за книгами могу проторчать здесь хоть целую вечность.
- Неплохо. Готовлюсь к Лите. Ты же будешь участвовать?
- Конечно, это же мой предпоследний год, не могу такое пропустить.
- Класс. Тебе как обычно?
- Ага.
Ведьма оценивает меня двусмысленным взглядом, когда я, неуверенно потоптавшись на одном месте, всё-таки направляюсь в сторону парня.
По окну барабанит дождь, неровными линиями разрезая стекло, - тучи затягиваются ещё сильнее, и серое полотно становится совсем непроницаемым. Обожаю дождь, не зря же моя основная стихия – вода. А ещё сильнее я люблю подобные моменты, когда сидишь в уютном местечке, наслаждаясь непогодой.
Я прохожу дальше – Неро лениво наклоняет голову в бок. Его чёрные волосы уложены в небрежную короткую причёску, в правом ухе блестит серебряное кольцо, а голубые глаза настолько пронзительные, словно чистое нетронутое никем озеро среди ледяных вершин гор.
Неро сидит расслаблено: на нём белая рубашка, рядом на диванчике аккуратно сложенный пиджак. Парень читает большую книгу с жёлтыми старыми страницами, правой ложкой мешает сахар в кружке.
Я замираю рядом с его столом и жду разрешения присесть. Так и не дождавшись никакой реакции, неуверенно опускаюсь напротив - среди чёрных листьев тут же появляются синие цветы с тёмно-розовым отливом.
- Привет, - говорит Оурен.
- Привет, - я кладу книгу на диванчик рядом. – Неудачное место ты выбрал для встречи.
- Не успела прийти, а уже ворчишь.
- Нет, серьёзно! – не унимаюсь я. – Нас здесь может увидеть кто угодно, а слухи распространяются очень быстро.
Неро поднимает руки в знак примирения, на его лице появляется снисходительная улыбка. Я лишь вскидываю брови, всем своим видом показывая, что пришла сюда не ради шуточек.
- Расслабься, - парень прокашливается. – Ничего страшного не случится, если тебя увидят в компании парня. Но ты права, нам нужно место получше, - Неро нетерпеливо переворачивает книгу и пододвигает ко мне. – Лучше взгляни.
Я склоняюсь над старыми пожелтевшими страницами, внимательно скользя взглядом по выцветшим чернилам. Странные замысловатые буквы переплетаются с более загадочными символами, образуя витиеватые сплетения слов.