Звонок трелью разлетается по Мориону, но никто из студентов даже не дёргается. Все сидят и слушают лекцию декана, и не важно, когда она закончит, хоть завтра утром, никто из студентов не поднимется со своего места.
Сердце так сильно стучит, что грудная клетка ноет от боли, словно испуганный зверь мечется в клетке, пытаясь разнести её на части. Я не слышу последних слова мисс Розги, но по суетливо собирающимся студентам понимаю, что занятие окончено.
Вещи падают из рук, пока я убираю их в сумку, в горле пересыхает. Я жду, пока все покинут аудиторию, чтобы на негнущихся ногах пойти к декану и выслушать приговор. Не могу даже взгляда поднять – мне так стыдно, и в то же время нет, что я готова выпороть саму себя, лишь бы не ощущать ястребиного взгляда мисс Розги.
Женщина складывает свитки, медленно и аккуратно убирая их в шкафчик стола, лишь после этого обращает на меня внимание и долго изучающе разглядывает мой уставший затравленный вид.
- Гартензия, - спокойно говорит мисс Розги. – Я не знаю, что у тебя происходит, но тебе нужно с этим разобраться как можно скорее. Я в курсе, что ты усердно увлеклась изучением защиты от темной магии, хотя она лишь в следующем семестре, но это не повод запускать остальные предметы. На тебя жалуются преподаватели, ты стала намного рассеянней на занятиях, ещё немного и твоё первое место займёт кто-нибудь другой. Ты понимаешь, о чём я тебе говорю?
- Да, мисс Родс, - виновато бормочу я, смотря в угол столешницы.
- Твой дядя пожертвовал многим, чтобы ты попала сюда, - продолжает декан. – Не допусти того, чтобы его старания пропали напрасно. Тебе остался год, потрать его на полезные занятия, а не на пререкания с преподавателями.
- Да, мисс Родс, - снова говорю я.
Она молча смотрит на меня.
- Ты выглядишь ужасно, Гартензия, - вдруг говорит она. – Если у тебя что-то случилось, ты всегда можешь поделиться этим со мной или с кем-нибудь из преподавателей.
Я прикусываю щеку, чтобы не сказать ничего лишнего. Желание прямо сейчас сознаться в своих деяниях и попросить помощи раздирает изнутри, но я понимаю, что не смогу предсказать последствия. Кто знает, что сделают со мной и с Неро, если об этом кто-нибудь узнает. С другой стороны, что если потом будет слишком поздно?
- Ступай, - говорит мисс Розги, поняв, что ответа от меня не дождётся.
Я вскидываю голову, удивлённо смотря на женщину.
- А как же наказание? – непонимающе спрашиваю я.
- Я сегодня в хорошем настроении, - поджимает губы. – Но в следующий раз так просто не отделаешься. Иди.
- Спасибо, - облегчённо вырывается у меня.
Сдерживая счастливую улыбку, я разворачиваюсь и поспешно выхожу в коридор. Подумать только, она даже наказание не назначила! Разве такое бывает? Когда в последний раз мисс Розги спускала кому-то такую наглость? Меня в последний раз она отправила в мучильню лишь за то, что я забыла сдать вовремя итоговую работу! Сегодня очевидно, мой день! Хотя повторять такое ещё раз мне совсем не хочется.
Это последнее занятие – я спешу в столовую, чтобы захватить ужин с собой в комнату, и заняться своими делами. Мисс Розги права, неважно, что у меня происходит, я не должна запускать учёбу. Но как погрузиться в бесконечные домашние задания, а параллельно изучать тёмную магию и искать способ спасти Неро, когда сама тьма буквально стучится к тебе в дверь?
Силь шипит, его шерсть встаёт на дыбы. Я испуганно перевожу взгляд с него на дверь комнаты, ощущая физическое присутствие за ней. Лишь после этого раздаётся тихий равномерный стук, заполняющий пространство. На улице уже темно, давно пора спать, но я всё ещё сижу за домашней работой, которую задала мисс Розги. На кровати разложены книги, свитки и тетради, мирно спавший до этого кот теперь агрессивно шипит и урчит, пугая меня ещё больше.
Я уже знаю, кто стоит за дверью. И если бы не жажда получить ответ на мой вопрос, я бы даже с места не сдвинулась.
Он улыбается, когда я выхожу к нему, хотя взгляд его неодобрительно осматривает комнату. Морфи брезгливо морщится.
- Думаешь, это сможет защитить тебя? Все эти штуки против зла? – демон усмехается. – Впустишь? Будет не очень хорошо, если меня здесь увидят. Или подслушают.
- По-моему, это твои проблемы, - пожимаю плечами. – Если о тебе узнают.
- Не только, - он облокачивается на трость. - Ты это знаешь.