- Это не значит, что у него никого нет, - Афелия загадочно улыбается. – Говорят, его видели летом с какой-то ведьмочкой. В любом случае, нас это не касается. Мы же все помним первое правило Терновых Сестёр? Никаких мужиков!
- Никаких мужиков, - почти в унисон повторяем мы.
Становится стыдно. Не только за то, что я провела прекрасное время с Неро, пока мы готовились к ритуалу, но и за вранье, окутавшее меня лианой с шипами. Каждое слово, действие, мысли заставляют шипы сильнее и сильнее пронзать мою кожу и отравлять кровь, пока в конечном итоге не выпустят наружу мои внутренности.
Мы больше не затрагиваем тему костюмов, углубляясь в обсуждение различных мелочей. Я украдкой поглядываю в сторону Морфи, пытаясь вычислить, что же он задумал, но демон лишь кочует от одной компании к другой, со стороны прям душа компании. Знали бы они, какое зло скрывается за милой улыбкой и шикарным костюмом, держались бы подальше.
Я пытаюсь поймать взгляд Морфи, чтобы быстрее разобраться с его очередным заданием, но парень усердно игнорирует меня, а затем и вовсе пропадает из поля зрения.
Когда темы для разговоров заканчиваются, а подруги напиваются и им надоедает просто так сидеть и ничего не делать, они решают создать, как это в шутку любит называть Шера, «иллюзию общения с народом». Афелия уходит танцевать, Джена присоединяется к кучке девчонок с младшего курса, а Шера решает вновь показать, что она лучше парней, и поучаствовать в игре, в которой с помощью магии нужно сбить цель так, чтобы она не упала в стакан. В противном случае проигравшему придётся выпить содержимое стакана, в котором может оказаться не самое приятное пойло.
У меня же нет никакого настроения с кем-либо общаться. Недолго посидев в кресле, я решаю, что настаёт удачный момент для вылазки к Стражу. Морфи поблизости нет, а подруги заняты, и пока демон занимается своими грязными делами, я успею поговорить с другом и незаметно вернуться обратно.
Никто не обращает на меня внимания – я без лишних проблем покидаю вечеринку, спрятавшись в темноте за деревьями, и прикидываю в уме варианты заклинания, способного помочь мне быстро добраться до Стража и не заблудиться. Однако стоит мне отойти на небольшое расстояние от развлекающихся студентов, он, словно призрак, нарушает моё уединение.
- Куда-то собралась? – бархатный голос разрывает темноту.
Я вздрагиваю, коря себя за то, что не заметила его. Справа среди деревьев появляется силуэт, но мне не нужно спрашивать, кому он принадлежит. Этот голос и эту ауру я узнаю всегда.
- Здесь скучно, да и ты не спешишь… со своими заданиями… - неуверенно говорю я, стараясь скрыть дискомфорт.
Морфи медленно уничтожает расстояние между нами, бесшумно, словно паря над землёй, оказываясь рядом. Где-то далеко слышна музыка и громкие голоса, но здесь всё иначе. Плотная масса окружает меня со всех сторон, пытаясь задушить, и я мысленно цепляюсь за смеющихся студентов, словно эта ниточка – моё единственное спасение.
- Ждал подходящий момент, - вкрадчиво говорит демон.
Кажется, неожиданно холодает. Скрестив на груди руки, я понимаю, что моё заклинание, позволяющее разгуливать в платье по ночному осеннему лесу, трескается под пристальным взглядом Морфи. Он знает, что я собралась к Стражу, точно знает.
- Держи, - снимаю с пояса мешочек с ингредиентами и отдаю парню, тот без лишних слов забирает его.
- Вопрос?
Я медлю. Так долго размышляя над следующим вопросом, я перебрала кучу различных вариантов, но так и не смогла выбрать подходящий. Я знаю, что Неро жив, но я не знаю, как ему помочь. Мне нужен вопрос, который не потребует простого ответа «да» или «нет», я должна спросить так, чтобы у Морфи не было ни единого шанса увильнуть от ответа.
- Расскажи мне, как изгнать тебя из тела Неро, чтобы спасти его.
Смешок демона кажется ледяным лезвием, полоснувшим по горлу.
- Я знал, что ты когда-нибудь спросишь об этом, - парень подходит неприлично близко, но моё тело не слушается, и я не могу увеличить расстояние между нами. – Но к счастью, к моему, конечно же, я этого не знаю. Я понятия не имею, что ты можешь сделать, чтобы изгнать меня. Просто потому что это мой первый раз. Ха-ха-ха, - его смех больше для показухи. – Я впервые попал в ваш мир, я впервые вселился в человека. Мне просто повезло, что ко мне пришёл именно этот красавчик, обычно в Марево заглядывают только Ведьмы. А знаешь, почему? – он наклоняется к моему лицу так близко, что я чувствую его дыхание на своей коже. – Потому что в жертву приносят не девственность, а жизнь. Ведьмы убивают Колдунов, помогающих им с ритуалом, чтобы открыть проход, и ещё никто не додумался вместо жизни отдать свою невинность, - он ненадолго замолкает, будто бы думает о чём-то своём. – Может быть, её просто ни у кого не было.