На изуродованном мною же блинчике малиновым джемом выведены слова. «Тик-так, тик-так». Моргаю, надпись исчезает, словно её вовсе никогда не существовало. Да и была ли она на самом деле или же я попросту сошла с ума?
Аппетит окончательно испаряется, и до конца завтрака я не притрагиваюсь ни к единой крошке. Подруги не задают вопросов, они сами практически ничего едят, видимо, так хорошо вчера повеселились, что кусок в горло не лезет.
Я заставляю себя отправиться на лекции, несмотря на то, что тело и разум упорно требуют вернуться в кроватку и забыть обо всех проблемах. Монотонные рассказы преподавателей проносятся мимо, и, кажется, я даже умудряюсь ненадолго задремать. Впервые за все годы обучения в Морионе занятия тянутся мучительно и как назло медленно – я с трудом доживаю до обеда.
Вместо шумной столовой мы с подругами решаем выбраться в сад, надеясь, что перекус на свежем воздухе приведёт всех в чувство. Наше любимое место под раскидистым деревом свободно, однако сегодня рядом с ним усердно тренируются парни.
- Теперь спокойно не пообедаешь, - комментирует Шера, демонстративно отворачиваясь. – Знала бы, что их тренировку перенесли на улицу, предложила бы пойти в гостиную.
- Удивительно, что ты чего-то и не знала, - хихикает Афелия.
- Просто не обращайте внимания, вон там есть свободные скамейки, - отмахивается Джена.
Я бросаю взгляд на парней, одетых в специальную форму. Круглая площадка высотой в два метра возведена для тренировки опытных бойцов, первогодки же в стороне отрабатывают приёмы рукопашного боя.
Двое студентов дерутся на помосте. Копья в их руках выглядят устрашающими, особенно в момент соприкосновения друг с другом, их резкий звук разлетается по саду вместе с громкими вскриками, раздающимися перед ударами. Вокруг парней витает магия и плотное напряжение, словно сам воздух пропитан электричеством. Их схватку можно было бы счесть занятной и даже завораживающей, если бы одним из дерущихся был сам Неро Оурен. Но вместо него яростные удары наносит Морфи.
Демон резкими движениями заставляет противника отойти к краю площадки, а затем грубым ударом отбрасывает беднягу в сторону – тот кубарем летит вниз и с тихим стоном падает прямиком к нашим ногам. Шера брезгливо отшатывается, всем своим видом стараясь игнорировать происходящее. Мы идём по извилистой дорожке в сторону свободных скамеек в другом конце сада, а площадка располагается в нескольких метрах в стороне. Удар Морфи был настолько сильный, что его бедный противник пролетел минимум метров пять, прежде чем упасть к нашим ногам.
Я прижимаю книгу к груди, словно она способна спрятать меня от посторонних взглядов, в другой руке опасно покачивается бумажный пакет с едой. Мы идём дальше, не обращая внимания на с трудом понимающегося на ноги парнишку.
- Эй, цветочек, - голос Морфи пронзает меня насквозь. – Я к тебе обращаюсь, безродная.
Подруги не сразу замечают мою заминку – я оборачиваюсь, не в силах сопротивляться нарастающему страху. Морфи смотрит прямо на меня, а на его губах играет злобная ухмылка.
- Мы с тобой первые на потоке, не хочешь проверить, кто из нас лучше? – его голос сладок как сочный фрукт, не считая того, что пропитан ядом.
- Она же девчонка, Неро, - говорит кто-то из парней.
- Вы мне все наскучили, может, хотя бы она меня развлечёт, - Морфи подходит к краю помоста и смотрит на меня сверху вниз, прокручивая в руке копьё.
В этот момент подруги всё-таки обращают на происходящее внимание, но доходит до них не сразу. Как и до меня. Он предлагает мне выйти против него на помост? И ему совершенно плевать, что я никогда в жизни не занималась боевой магией. Вот он, Ад, в который демон обещал превратить мою жизнь.
- Да что ты себе позволяешь? – вскрикивает Шера. – Тебе поиздеваться больше не над кем?! Вокруг целый табор таких же кретинов как ты, выбирай, сколько хочешь. Или тебе доставляет удовольствие издеваться над слабыми?
- Слабыми? – хохочет Морфи, наконец-то переводя взгляд с меня на Шеру. – А не вы ли проповедуете равенство? Ведьмы наряду с Колдунами, - повсюду раздаются смешки. Парни прекращают тренировки и любопытно скапливаются вокруг площадки, чтобы поглазеть на происходящее. – Раз считаете, что вы достойны соперничать с нами, так докажите это. А не прячьте милые носики в песок, как только запахнет жареным.
- Ты просто придурок, Оурен, - Афелия спокойно качает головой. – Что с тобою стало? Приглашать на тренировку человека, который никогда не имел дел с боевой магией, разве есть в такой битве честь?
- Пошлите, девочки, - Джена хватает онемевшую меня и разъярённую Шеру под локти. – Не стоит обращать внимания на этих животных.