— Ясно. Ты — Солария, — неожиданно произнес он мое имя. Я нахмурилась, не нравилось мне быть популярной. — Проходи.
— Так, куда? Куда ты пошла, я спросил! Я раньше пришел! — ринулся вперед Михал, но я уже проскочила мимо баррианца внутрь ангара, оставив члена Острия разбираться с претензиями и требованиями землянина.
Внутри было мало освещения, но куда идти, и так было понятно — пятно света впереди, перед некогда приветливо открытыми прилавками, там уже виднелся массивный стол, с десяток разнокалиберных табуретов и шесть гуманоидов в похожей экипировке. Носить в городе подобие доспеха нужно было только для защиты от таких же жителей, как и ты.
Джинны не догадаются воткнуть в тебя нож или оглушить дубинкой, они работали в привычном для себя режиме, расходуя с небывалой эффективностью камни Эрха. Когда удавалось отловить джинна — а чтобы сделать это, нужно везение, сила и удачный момент, джинн должен быть один и в бешенстве, внутри максимум находили пару-тройку кристаллов, а урона они наносили бесконечное множество. У них-то не было ограничения на использование способностей. Люди в этом плане было не столь экономны.
У каждого из присутствующих был белый знак на плече и красная тряпка на рукаве. Знак Острия, который отпугивал воров и сумасшедших. И приманивал торговцев, потому что те знали, Острие покупает, почти не торгуясь. Правда, обманывать их не стоило, даже Джорк старался наливать им полные кружки браги, а не взбивать пену, как остальным. Быть в Острие — это защита, но если Острие сказало «нужно рискнуть жизнью», вариантов не оставалось. Мне это было не по душе.
Они что-то раскладывали по столу, подсвечивая сканерами, и я подкралась и поднялась на цыпочки, чтобы увидеть, что там скрывалось за спинами остриевцев. Я удивленно охнула, потому что давно не видела ничего современного, а тут целая сенсорная пленка, ее раскатали по столу, активировали карту района и теперь вызывали крошечные голограммы в разных местах, рассчитывая путь.
— Солария? — я оторвалась от чуда и обнаружила, что с противоположной стороны на меня смотрел давний знакомый.
— Карья, — кивнула я, отводя взгляд. Именно он приглашал меня в Острие, но все было слишком сложно. Карья стал для меня своего рода гидом по миру Разрухи, он попал в «Перевоспитание» после череды судов над арктурианскими ультрас в Ховерии. Шесть сотен арктурианцев против двух тысяч ховериан били друг другу морды в космопорту и на взлетной полосе после победы Арктура в полуфинале Галактического чемпионата по колоболу. Жертвы, естественно, были, но событие не было чем-то из ряда вон выходящим. Обычно обе стороны приговаривали к каким-нибудь полезным работам сроком на год. Но в этот раз Карью и с десяток его товарищей забрал ГалаПол. Так он оказался в проекте.
Зато ясно, откуда знал мое имя привратник. Уж Карья точно мог сообщить своим, у кого в Разрухе имелся аптечный куб, он же мне сам и помогал его вернуть. Мы охотились на мародеров почти две недели, еще неделю перед этим он натаскивал меня использовать способности… О Космос, я чуть было не раскрыла ему, что у меня есть артефакт! Просто потому что Карья был такой… такой! Да, он мог запасть мне в сердце.
В арктурианцах было что-то, что могло притягивать. Так же, как я уважала и частенько сходилась во мнениях с нашим старпомом, пусть звезды будут к нему благосклонны, так и Карья так или иначе вызывал ощущение спокойствия и уверенности. Он мог ржать, злиться, возмущаться, да и пьяным был порой не в адеквате, но в серьезные моменты он собирался и сам, и собирал вокруг себя остальных.
— Я рад тебя видеть, — он быстрым шагом обошел стол и притянул меня к себе, приобнимая. Я с трудом удержалась, чтобы не заскрежетать зубами, потому что все еще автоматически ассоциировала его с безопасностью. Но это был путь в никуда.
Я поняла это, только оставшись в одиночестве. Поняла, что знала многое о способностях и охоте, об поисках кристаллов, о джиннах и монолитах, но не понимала ни о своих предпочтениях, ни о том, как выживать в одиночку. И тогда Карья предложил мне вступить в Острие. Там ведь не нужно думать, достаточно исполнять приказы. Я бы так же осталась под его крылом, возможно, решилась не ограничиться объятиями, все же арктурианцы были привлекательными внешне. А дальше… Я не видела себя дальше.