А у меня бы остались домик посреди моря зеленого и золотого — злаков и овощей. Думать следовало о сезоне урожая и в какую цену удастся продать собранное. Хватит ли его на новые посевы и все нужды детей и этой земли. Ведь Карья зарабатывал, но часто не видел моих просьб о переводе денег. Нет, он приезжал и заваливал нас подарками, так что чего бы мне возмущаться… Но надо продать урожай выгоднее и закупить еще специальные аккумулирующие влагу листы для тепличного выращивания пасленовых. Я бы вышла тогда из помещения с коровами, стянула промасленные грязные рукавицы, задрала бы голову, посмотрев в огромное широкое, ужасающее меня синее небо, и… проснулась от кошмара.
Кошмар же. Для станционника нет ничего ужаснее! Небо! Пространство! Огороды, поля, животные!.. Можно я просто буду покупать продукты в магазинах, где они лежат в пленке. не пахнут, не издают звуки и не хотят от тебя чего-то?!
— Не думаю, что это хорошая идея, — я отпрыгнула от него как от заразного. Все-таки в космосе нет ничего страшнее какой-то дурацкой воздушной заразы. Самой обычной, которая на планете спокойно поддавалась лечению. Но в космосе — на кораблях, на станциях — все было иначе. Такое легко было подцепить, потом раздать всем, и сложно было вылечить.
Так что отпрыгнула я от Карьи чуть ли не на четыре метра, так опасалась, что эта фантазия меня в себе затянет! Ужас какой!
Я сбежала со своей станции, потому что в какой-то момент поняла, что уперлась в потолок — зарплаты, навыков, собственной значимости для окружающих и общества в целом. Станция была старой, обновлялась медленно, и еще моим вероятным детям, а то и внукам не нужно было бы менять программу обучения… Ты всю жизнь варишься в одном сплетении проводов и схем и покрываешься плесенью.
Не то что на космических кораблях! Вот там без постоянного повышения квалификации делать было нечего. А если прыгать с корабля на корабль и везде быть внимательной и слушать, а не хлопать ушами, то опыт можно было собрать пристойный. Я вот до «Верткого бизона» успела поменять четыре места работы, пока не нашла место, где и денег больше, и за эти деньги не нужно еще подрабатывать еще уборщицей, медсестрой, барменом и эскорт-девушкой.
И когда на «Бизоне» дела шли в гору, я с искренним наслаждением раздумывала, как же много была лишена на станции…
А тут мне предлагают тихую деревушку посреди полей, хозяйство чуть ли не периода первых колоний. Как-то не вязалось это с моими планами увидеть как можно больше, попробовать самое вкусное и покупать самое лучшее.
— Хорошо, я спрошу у тебя потом, еще раз, время есть, — пожал он плечами. — Я вообще-то уверен в своих силах. Ты сейчас не можешь оценить моего предложения, но как ты там говорила? Все меняется, да?
Я ничего не ответила, просто проскользнула мимо него, дальше в проход. Выход на поверхность представлял собой широкий люк, который подпирали толстые металлические трубы. Снаружи пробраться сюда было невозможно. Для людей уж точно. Это настораживало. Не оставят ли меня перед закрытой дверью?
— Я никогда бы тебе не навредил, — закатил глаза Карья.
Да-да, мысленно вздохнула я, сначала «не навредил», а потом «согласно нашему контракту». Я еще раз поправила экипировку, проверила лекарства в сумке на бедре, нож и достала из рюкзака импульсник. Да, лучше бы его не использовать, у меня не так много заряда осталось, но мне мертвой оружие уже будет не нужно. Тут уж не до экономии. Джинна это оружие пробивало — и хорошо.
— Даже так? — присвистнул Карья, но я только пожала плечами.
— Особо не надейся, это крайний случай.
— Тогда в качестве подарка на наше будущее свидание я принесу тебе блок заряда, — продолжал он гнуть свою линию. А я прикусила губу. Хотелось отправить его далекой дорогой, куда-то на окраину обозримого космоса, но я сдержалась. У меня блока не было, если для этого нужно свидание — еда, выпивка и поцелуй в щеку, то я смогу себя перебороть. А если потребует большего, то в баре Джорка даже для Острия действуют правила — никакого беспредела.
Трубы отодвинули, дверь крайне осторожно распахнули. Слишком звучный шорох или звяканье — и к этому месту могли нагрянуть джинны. Но разведчик махнул рукой, приглашая меня к себе, значит, путь был свободен.
Относительно свободен. Ведь в стороне где-то завопила Белая тревога и раздались взрывы, взвился огонь вверх. Отвлекали внимание. Я выждала еще несколько минут, пока в небо взовьется синяя вспышка чуть в стороне, это значило, что цели захвачены и джиннов успешно отвлекали. По времени группа почти уложилась в нужный срок. Конечно, не проверить, вдруг осталась еще опасность…