У нас же не было ничего.
Ученые получали запасы извне. Заключенным выдавали паек, вынуждая каждый раз регистрироваться и проходить осмотр. Это уже самые инициативные обнаружили, что кроме пайка, который легко могли отобрать, можно есть и местное. Можно создавать печи, мастерить странные, но работающие агрегаты из запчастей, найденных на кораблях. Но Разруха не то поселение, которое имело все возможности, чтобы стать большим и развивающимся городом. Разрухе нужны были товары с других планет, чтобы нормально жить, строиться и развиваться.
Это понимали все. Могли обманывать себя, как привыкли это делать. Но невозможно жить половину своей жизни в условиях развитой цивилизации, иметь средства или красть их у других, пользоваться космическими кораблями или хотя бы городскими такси, заказывать еду из забегаловке на другой стороне планеты или выйти на местный рынок и пропасть там на полдня, потому что он просто гигантский, а то и вовсе с утра собирать урожай, чтобы продавать на том самом рынке… Возможностей была уйма, деньги имели значение, твой голос или действие имел значение хотя бы в плане решения собственных проблем. И Разруха это не то, что ты ждешь, не будущее твоей мечты. Остаться здесь — это тупик.
Расходился импровизированный совет в полном молчании, переглядываясь, люди были напряжены и тщательно скрывали свой страх. А он был. Когда не контролируешь свое будущее даже на самую малость, как ты привык делать постоянно, — это вызывает ужас и панику. Куда бежать, за что хвататься, как улучшить ситуацию? Люди в такие момент делали много неверных движений. Так что теперь стоило ожидать новых слухов. Кто-то обязательно примкнет к Острию, кто-то выступит против.
Я полностью переселилась в бар Джорка, который больше теперь напоминал не бар, а убежище для всех, кто пострадал от Острия или был недоволен положением. Столы в зале теперь были сдвинуты в сторону, появились лежанки с матрасами, здесь ночевали те, кому некуда было теперь податься.
Арми стало чуть лучше, но Ботаник признался, что рассчитывать на стойкую позитивную тенденцию не стоило, пока та гадость в его теле. Посоветовал только меньше двигаться и не нервничать, тогда повреждение и захват нервной системы усиливались.
— Они не вывезут всех, это точно, — признался он. — Не то чтобы раньше меня это беспокоило, потому что идея была такая: корабли должны будут высадить первую партию на ближайшей планете с нормальной связью, а потом вернуться за остальными. Сколько раз, сколько понадобится. Должна была начаться компания, мы хотели поднять шумиху на всех новостных каналах…
— А что изменилось?
— Может, это просто внутреннее ощущение, но, кажется, много кто понял, что ценность у Белого города есть и немалая. Эту тайну можно продать. Так что ее нужно сохранить, а как это сделать?..
— Вывозить только доверенных, — кивнула я.
— Ага. Остальные обойдутся. Но, судя по слухам, согласия на этот счет до последнего времени среди командиров не было. Кто-то был за отказ от легких денег. Кто-то за то, чтобы вывезти остальных на разные планеты, а координаты этой стереть из памяти кораблей, оставить только для своего частного пользования. Но чем дальше, тем больше появлялось голосов за то, что нужно пользоваться Белым городом как своей собственностью.
— Вы с группой забрали данные, из-за которых убить можно.
— Да уж, и все пошло наперекосяк, а во мне теперь какая-то штука… — вздохнул он. — Но я оправдываю себя тем, что даже если бы вся группа полегла, следующие все равно принесли бы их Острию.
Как вспышка сверхновой на следующий день пронеслась новость: Острие вышло к сердцевине Белого города и подобралось вплотную к главному зданию, ломает защиту, осталось всего немного… А там — за стенами купола — все системы управления, в том числе и оставшимися джиннами. Возможно, информацию о производстве самих джиннов уже удалили, но все не удалишь. Осталась Система, остались сборочные линии, заметки ученых, программное обеспечение. Пусть не все, но многое можно будет восстановить. Остался где-то там и пришелец из другой галактики.
Город замер, затаил дыхание, потому что — вот-вот — и станет понятной судьба всей Разрухи. Что найдут остриевцы, что используют, какие планы будут на оставшихся заключенных и просто случайных участников «Перевоспитания». Какой из предложенных Джорком вариантов будет верный, или и вовсе появится какой-то третий вариант развития событий?