— Да что ты говоришь?.. Что лучше: меня будут искать по всем норам и тащить за волосы, меня не найдут и бар раскатают по камешку или я спокойно приду сама и изъявлю желание работать за вознаграждение? Как мне кажется, только в последнем случае у меня есть реальный шанс торговаться, выбить себе лучшие условия и лучший старт. Возможно, получится узнать больше о спланированной атаке… А возможно, в итоге вытащить и вас всех за компанию…
— Хочешь спасти всех? — это до моих дверей доковылял Джорк.
— Нет, всех я не спасу, — сказала я правду. Постараться хотелось бы. Но неизвестно, что готовит новый день. Поэтому если и спасать, то быстро и тех, кто попадется под руку. И по возможности, естественно, вернуться за остальными. Если же я зря рискну жизнью и умру, то не станет лучше никому. Ну может, Карья сначала опечалится, потому что у него были на меня планы, но потом даже обрадуется, потому что я проблемная исчезла, а его совесть чиста.
— Это правильное решение, используй возможности, а жизнь расставит все по своим местам, — созгасился Джорк и исчез в полумраке коридора.
Я молча кивнула, на сердце не было тяжести, как и сомнений в мыслях. Почти четыре месяца в проекте «Перевоспитание» и правда меня перевоспитали. Научилась я не надеяться и не ждать. А еще сжимать в кулаке страх и не закрывать глаза, когда бью по живой мишени. Добывать себе еду и одежду не в магазинах, а чуть ли не на свалке, обустраивать самый примитивный быт и не сойти с ума от недоступности привычной техники и служб. Научилась договариваться с преступниками. Научилась быть такой же преступницей — угрожать, намекать, поддерживать своих в драке в баре и без жалости топить чужих. Мне не нужны были все эти знания, до кто бы спрашивал?
— Связь у нас вряд ли будет. Куда бы меня ни притащили, не отпустят свободно передвигаться, так что стоит попрощаться, — сказала я Пташке, проверяя инъекторы с регенератором, рассовывая лекарства по карманам.
— Или подождешь?.. — не надеясь, спросила она, но я только мотнула головой. Он вздохнула, а потом выложила на стол кулон, который носила на шее столько, сколько я ее помню. — Вот, здесь не особо новый взломщик, зажми эти две полоски и приложи к считывающему устройству. Оно должно продублировать последний вход в систему. Это все, что я могу сделать. Прибор защищен от сканирования, выдержит несколько раз, не растрать напрасно…
Я молча кивнула, стараясь не показывать удивления, потому что осознала вдруг, что никогда не спрашивала у Пташки, как она попала в «Перевоспитание». Почему-то я считала ее такой же случайной жертвой, упавшей вместе с мимо пролетавшим кораблем, а у нее, вдруг оказалось, очень специфическая техника всегда была с собой — такие штучки как бы незаконны. Впрочем, и хорошо, что незаконны, и хорошо, что у Пташки было нечто подобное. Еще одно преимущество не будет лишним.
Я собрала рюкзак, затянула все ремни и вышла из комнаты. В принципе четыре месяца не такой и большой срок, чтобы накопить множество ненужных вещей. Зубатый караулил меня у двери и пихнул в руку пару кристаллов Эрха. Я даже хотела отдать обратно, потому что расстаться с таким богатством Зубатый мог, только будучи при смерти. Да только я и заикнуться не смогла, он так зыркнул в мою сторону, что дар речи потерял бы каждый. Пришлось смириться, да и это было сделано добровольно, так что «пользуйся, Солария, и не бухти».
Перед тем, как сдаться остриевцам, мне хотелось еще зайти попрощаться с Арми. Возможно, я смогу найти для него какое-то лекарство…
— Возможно, ты сможешь найти для него какое-то лекарство, — услышала я голос Ботаника. Он зашел следом за мной и прикрыл двери. Подошел близко-близко, стал за моей спиной и вдруг обнял, обхватил длинными руками, положил острый подбородок мне на плечо.
— И что это такое? — поинтересовалась я.
— Это я так рискую остаться без печени, если ты вдруг двинешь мне локтем…
— Пристроил бы свой подбородок на моей макушке, то одной печенью не обошлось бы, — я хмыкнула. Но это была правда, очень уж неприятные воспоминания из детства такая поза вызывала. Был у нас один воспитатель, который любил стоять над тобой, чуть ли не на голову сев. Неудивительно, что у него систематически пропадали вещи из закрытых шкафов и кабинетов, и если кто-то взламывал школьную систему, то менялось расписание именно у него. С чего бы это?..