Хм-м, мне показалось или некоторые огоньки стали ближе? Кажется, небольшая стая чего-то и правда летела в мою сторону. Я выдохнула с облегчением и уселась на ближайший камень, который показался мне безопасным. Сейчас прилетят местные власти — и все будет окей. А там, может, и еще кто из команды выжил…
Обучение
О безликий космос!
Я никогда не думала, что фантазии моего деда хоть на сколько-то реальны, особенно после того, как он надышится чистого кислорода. Он стал сдавать со времени, как отозвали его лицензию наладчика и чистильщика вентиляционных систем. Не так чтобы это было суперпрестижное занятие — по колено в жирных маслах, смешанных с чужими волосами, чешуйками кожи и пылью, но важное и ответственное. Как только в каком-то блоке воздух начинал отдавать жженой грязью и немытым телом, вызывали моего деда или кого-то из его коллег. В детстве я даже хотела пойти по его стопам, но хватило один раз залезть в воздуховод, чтобы желание отбило навсегда. Каждому свое.
Кто-то говорил, что потерял работу дед как раз из-за пристрастия к чистому кислороду, но мы-то в семье знали, что все было наоборот. Он рассказывал о дивных существах с крыльями и светящимися головами, которые встретились ему в тоннелях, еще до того, как приобрел губительную привычку. Именно из-за россказней ему лицензию и отобрали.
Ну так-то да, кто в здравом уме мог поверить в наш двадцать пятый век во всякие мифические штучки?! Скорее всего, это был чей-то розыгрыш. Не смешной.
Но дед продолжал настаивать, даже рисовал этих существ, за что его и отстранили от работы. Нашел даже источники — какие-то древние пугалки или сказки, где их называли ангойлами, вестниками добра, деймонами и джиннами. Хотя тут я могла уже и ошибаться, не сильна я в древней мифологии.
Но такое существо сейчас неслось в мою сторону.
Почти как на рисунках деда. Только красивее и восхитительнее. И я бы подумала о голограмме, о проекции, но существо не мерцало, у него была тень, а у свечения был спектр. Существо достаточно гармонично расправляло крылья — о да, они у него были — бело-золотистые полотна, по которым пробегали разряды. У него даже лицо было — белое, гуманоидное, андрогинное, с высоким лбом и узкими губами. Длинные белые волосы сверкали как в рекламе средств для ухода за волосами. Одето оно было в светлый балахон с золотой нитью, и ноги тоже были, в странной тонкой обуви из одной подошвы и ниточек.
Существо открыло рот, но вместо слов полилась музыка. Немного громче, чем было комфортно для моего уха. Я поморщилась и потерла виски. Музыка повторилась, наверное, это был его язык. Странно, ведь мой переводчик должен был помочь мне с любым известным языком нашей Галактики...
— Я не понимаю тебя, — четко произнесла я, показывая на себя, на существо и отрицательно взмахнув руками. Оно наклонило голову набок, прищурило большие пылающие глаза и взмахом крыльев оказалось еще ближе ко мне. Протянуло ко мне свои дивные руки — к моей голове…
И я ощутила легкую щекотку на коже, как бывало от воздействия статического тока на станции. А это туту же заставило меня напрячься и дернуться назад — от инопланетных рук.
Каждый станционник знал, если тебя бьет током от держака туалетной бумаги, то срочно нужно вызывать электриков. Вдруг в твоем блоке перетерся кабель или тараканы проели изоляцию, и в следующий раз тебя прижарит разрядом так, что придется соскребать со стены или пола.
Существо недоуменно пропело, улыбнулось широкой-широкой, слишком широкой улыбкой — и вцепилось в мою шею, сжимая ладонями как металлическим кольцом. Я охнула, в глазах потемнело, воздух испарялся, до слез невыносимо начало печь кожу. Я пыталась вцепиться в чужие руки, но разжать их было не легче, чем зажим грузового крана. Дернулась — да только сильнее заболело — все заболело: от шеи боль расползлась во все стороны, в каждый палец, застучало сердце от недостатка кислорода, иглы боли воткнулись в глаза и уши, колотили молотки в голове.
Я засипела, стараясь выдраться из хватки, забила ногами в разные стороны — и вдруг все закончилось.