— Буду иметь в виду, — хохотнул он. — Я вот хочу рискнуть. Приглашаю на свидание, когда все закончится. Я, конечно, всего лишь оператор на фабрике наггетсов, а мой счет в банке, скорее всего, заблокировали. Но я знаю несколько мест в секторе Андромеды, где можно дешево, но запредельно вкусно поесть! А еще экскурсию могу провести…
— Уговорил, — согласилась я, даже не раздумывая. Встреча ни к чему не обязывала. А с Ботаником было интересно болтать и болтаться. На все у него было мнение и информация.
— Ого, а я счастливчик. Рискнул — и с первого раза выиграл! — пробормотал он, посмеиваясь, и отстранился. — Это может показаться глупым, но иногда полезно загадать что-то такое банальное, но вместе с тем то, чего можно ожидать бесконечно и с нетерпением. И оно сбудется. Почему бы не свидание на Центавре?
— Почему бы и нет, — кивнула я. — Почему бы и не оно…
— И этого доходягу возьмем с собой! Ладно, я сегодня щедрый, — театрально вздохнул Ботаник и хлопнул ладонью по плечу Арми. Тот поморщился, но глаза не открыл. Он спал слишком долго, но будить его было бесполезно. Через несколько минут он снова отключался. — В общем, тебе нужно что-то, что отсосет эту жижу из организма. Или превратит ее в то, что можно переварить и вывести прочь… Не знаю, что это может быть, но найди его.
— Я постараюсь…
— И кристаллы вкинь в твой мета-барьер. В новых способностях я не вижу смысла, только энергию тратить. А барьер… Может, на что-то еще и сгодится, кроме как отрезать тебя от камня.
— Буду иметь в виду, спасибо, — я кивнула ему и сама приобняла, сжимать сильно, естественно, побоялась, вдруг сломается еще.
Я бы сказала, что мне повезло. Во-первых, глазастые прохожие почти что разбрелись кто куда. Во-вторых, из остриевцев тоже не особо много осталось сторожить бар. Карьи точно не было, я осмотрела округу несколько раз. Напротив бара стояли истуканами модифицированные остриевцы. К ним я и подошла и остановилась чуть на расстоянии. Они были исполнительными и спокойными, хотя, может, это жижа их такими сделала. На провокации местных не поддавались, пощупать себя не давали, а их командир курил какой-то особо вонючий сорняк за углом. Я предположила, что это он из-за того, что он стоял в стороне, был старше остальных и в принципе отдавал команды, которые не так чтобы с охотой выполняли. Впрочем, модификанты также особого вольнодумства, кроме как фырканья, не проявляли — ни в одежде, ни в поведении.
Но, видимо, без допинга с ними общаться никто не хотел. Страшно. Поэтому так дрожали пальцы командира, который пытался запихнуть окурок куда-то под форму, когда я подошла к нему и замерла напротив.
— Ч-что? — покосился он на меня. А его отряд тут же хищными тварями окружил нас. Кажется мне, что их командир стал от страха даже белее меня, хотя это провернуть было сложно — я-то не особо смуглая, а он явно не ригеллианец с белоснежной кожей.
— Пришла сдаваться. Солария ПлутонСол8Ум — это я. Хочу денег и всяческих привилегий за добровольность, — представилась я командиру, надеясь на ответную роскошь, но зря надеялась. Потому что он указал на меня ближайшему модификанту и скомандовал:
— Это что, шутка? — уточнил он, с подозрением на меня поглядывая.
— Нет, не шутка, — вздохнула я, не надо было улыбаться все же. Но что поделать, если ситуация такая, истерически смешная и напряженная. Командир смерил меня несколько раз взглядом, но потом все же приказал:
— В целости и сохранности доставить в штаб.
Я осталась наедине с черноглазыми остриевцами и, честно говоря, сначала сильно растерялась, что даже проверок не будет каких-то. А модификанты все равно внушали страх и неприятное ощущение постоянной слежки, чрезмерного внимания. Я даже схватилась за рукоять ножа, но потом расслабилась. Жизнь и энергия у меня сейчас были на максимуме, я как знала, что будущее готовит мне крупные неприятности, поэтому приходила в себя, лечилась и отдыхала. Так что нужно быть увереннее в собственных силах.
— Ну так идем, уважаемые, или как? — осмотрела я отряд. Форма у них была одинаковая, благо, что сами члены отряда были разными, не перепутаешь. Из двенадцати человек пять женщин, расовый состав тоже был разным. В одном из модификантов я вдруг узнала помощника Михала Великого и очень удивилась, никогда бы не подумала, что такое разделение возможно. Двое помощников казались чем-то неотделимым от Михала. Мне стало интересно, помнит ли модификант свою прошлую жизнь, поэтому я спросила в лоб: