Финальный квест 4
Два дня проходили подготовления, два дня и еще один для оформления окончательного плана действий. Все это время я и рада была бы просидеть где-то на одном месте, но компания была неподходящей. Меня и остальных «добровольных» помощников поселили в одной палатке, кровати были отделены перегородками, никаких нормальных удобств в помещении точно не было. Не то чтобы меня это сильно беспокоило, особенно после некоторых приключений в пустоши или в Белом городе, но все же хотелось перед вероятной смертью хотя бы принять ванну. Про смерть я действительно думала, потому что то, что мы должны были сделать, граничило с самоубийством.
Проникнуть в Сердцевину. Ха-ха.
Во-первых, каркас здания был укреплен, оно только с виду было белым и воздушным, а на самом деле, судя по схемам, которые удалось найти Острию, там метровые стены. А кое-где полутораметровые. От чего вы собирались защищаться, уважаемые? Хотелось бы спросить, да не у кого.
Во-вторых, Сердцевина была полностью обособлена от Белого города. Даже так: огромное здание без города жить могло, а вот город без здания — нет. Поэтому так легко выходили из строя защитные периметры. Я думала, что всему виной окончательный развал Системы и бешенство джиннов, но дров в топку подкинуло еще и отключение Сердцевины.
В-третьих, именно там находился, так сказать, штаб нашей всеобщей Системы. Той, которая то затихала, то советовала мне сожрать собственные глаза, раз уж я посмела во второй раз за день обращаться к ней. Комментарии становились более уедливыми, отвратительно образными… Искусственный интеллект не должен был описывать картину пыток так красочно и эмоционально, но так оно и было. До тошноты. Научилась программная сволочь. А может, сказывалась близость к основному ретранслятору, хотя это уже из области домыслов. И, кстати, Система очень не хотела, чтобы кто-то прорвался в логово, поэтому вблизи стен сбоили способности.
В-четвертых, плохо было не одной мне. Головная боль от воплей Системы не давала расслабиться, я старалась обращаться к ней как можно реже, но нужно было потратить кристаллы Эрха, а потом и проверить мета-барьер. Это еще повезло, что все вещи разрешили оставить после недолгих проверок.
Только пятерых из «добровольцев» я знала и только троих из них хотела знать, то есть с ними можно было общаться. Еще двое — отморозки из тех мародеров, которые лично сами ручками не делали, но активно искали информацию и сдавали жителей Разрухи, которые нашли что-то интересное и ценное.
Остальные же — те, кого я не знала — делились на две группы.
Двое обычных боевиков, сильно побитых, пришлось требовать регенератор у охраны, чтобы привести их в относительно нормальное состояние. И это я не по доброте душевной, а просто из понимания, что чем хуже будет у них со здоровьем, тем скорее они надорвутся в грядущем штурме. А такое мне было не нужно…
Еще двое были остриевцами. Один — дерганый, трясущийся, у него явно были проблемы. И он то и дело прикладывал руки к груди, как если бы пытался что-то оттуда достать. Его товарищ был спокойнее, но явно что-то принимал для этого спокойствия. Причину, почему эти двое здесь, удалось узнать, когда в нашу палатку заглянул кто-то из командования Острия. Нам был приказ сидеть тихо, им же — осваивать приобретенные особенности. После ухода командования дерганый совсем расклеился и тихонько заныл. Кажется, он меньше всего хотел и получать чужой артефакт, выдранный из кого-то силой, и убиваться о стены Сердцевины.
Кажется, Карья называл больше имен. Но, может, кто-то был слишком удачлив, чтобы сбежать далеко вместе со своими пожитками. А может, от кого-то не осталось даже артефакта.
Впрочем, я подозревала, что не у всех были особенности. Часть искателей вполне нормально справлялась, тщательно продумывая, какие способности открывать. Об этом мы могли бы и поговорить, раз уж оказались все в одном месте, без понимания, что будет сегодня вечером, завтра, через день… Но на самом деле никто не порывался начать разговор. Атмосфера была тяжелой.
На следующий день, как я оказалась в штабе Острия, нас группой вывели на «смотрины». В этот раз я увидела Карью, но все внимание было направлено на Церкуе. Регулианин был спокоен и в принципе ни о чем не спрашивал, он командовал. Его не волновало, как мы проникнем внутри Сердцевины, главное, что наши возможности это позволяли сделать.