— Согласно полученной нами информации вы все способны оказаться внутри. Вам выдадут ориентировочные схемы комнат и коридоров. Каждый будет иметь свою цель. Защитные системы Сердцевины работают, у нас есть специалисты, способные их отключить, нужен лишь доступ. Вы его обеспечиваете — и можете быть уверены, что вознаграждение вас найдет, — он говорил, ничего не объясняя, и от этого во мне крепла уверенность, что внутри все жестче и опаснее, чем на словах.
Почти параллельно с нашим «внедрением» будет идти штурм с модификантами в главных ролях. Острие фактически, даже несмотря на помехи со стороны Системы, могло пробить дыру в Сердцевине, прокопаться внутрь. Да, будут потери, но не такие жесткие, как вещал тот же Церкуе перед баром, тогда он запугивал людей. В итоге победа будет за ними — это было ясно как день.
Значит, дело было еще в чем-то. И мы должны это что-то или отключить, или, что вероятнее, отвлечь. Остальные же получат доступ, пока нечто неизвестное будет выискивать нашу диверсионную группу. Вот не верилось мне в это «каждому будет дан точный план, куда идти и что там отключить». Да мы скорее всего с воплями будем шарахаться по коридорам и гибнуть! В этот момент я в красках представила какого-то монстра, крадущегося за ничего не подозревающей жертвой. Хотя это был сюжет из кем-то выдуманных ужастиков, но я не могла отделаться от ощущения, что ждать внутри могло все что угодно.
И «вознаграждение вас найдет»… Ага, догонит и еще раз найдет. Космос бесконечный, да что за бред?! Но спорить было себе дороже. Можешь перейти из разряда «дорогого гостя» и «добровольного помощника» в разряд «а не отдать бы твою особенность кому-то еще». Так что я улыбалась и хлопала, и снова улыбалась, с благодарностью принимая пластиковые карты с выделенным маршрутом. Кстати, я чуть было не прослезилась, наконец-то намек на цивилизацию.
К сожалению, мой эмоциональный подъем не укрылся от одного внимательного зрителя.
Карья явился ко мне вечером в день перед штурмом. К тому времени я уже успела извести себя волнением, страхом и сомнениями, а потом применить Равновесие, все обдумать с более ясным сознанием, найти среди вещей успокоительное и расслабиться. С чего начинать, я знаю, а с остальным… Все равно придется реагировать в зависимости от ситуации, все не предусмотришь.
По требованию Карьи меня вывели под конвоем в один из домов. В очередной раз я мысленно возмутилась, почему нас не поселили сразу в нормальных помещениях. Но, наверное, тогда пришлось бы расселять и остриевцев где-то, а на всех удобств не хватило бы. И чем больше люди отвлекались на всякие роскошества, которых у некоторых не было более полугода, а порой и вовсе никогда не было, тем сильнее проседал общий воинственный дух. Необходимость прямо сейчас нестись на Сердцевину уже не была бы такой необходимостью. Можно ведь и подождать. Можно ведь и немного расслабиться…
— Давно не виделись, Сола, — поприветствовал он меня.
— Могли бы и дольше не видеться, — пожала я плечами. — Не скучала.
— Мне нравится, когда моя женщина самодостаточна и занята своими делами. Вот только когда я появляюсь рядом, все ее внимание должно быть сосредоточено на мне, — начал он произносить достаточно странные вещи. На что я недоумевающе посмотрела на него и уточнила:
— А мне нравятся интересные смешные мужчины, и что? Ты хочешь поговорить об этом? О том, какие тебе женщины нравятся? Так я все равно оценить не смогу.
— Ты и есть моя женщина.
— Карья, я тебя даже уже просить не буду ни о чем. Просто как-то уложи в свою голову, мы не вместе. Вот совсем, — я жестом разрезала мнимую связь между нами. — Все, ничем не связаны.
— Хватит себе лгать! К тому же, а если я скажу, что могу сделать так, что ты выживешь? — зашел он с козырей. — Ты готова признать свои чувства, свою принадлежность мне, чтобы наконец вырваться отсюда, возможно, даже со своим зоопарком, с которым ты общаешься?.. Что ты скажешь?
— Скажу, что ты подонок, — я сложила руки на груди и глубоко вдохнула, потому что следующие слова должна была сказать ровно и без истерики: — Но я тебя слушаю.