– Нашла чем восхищаться! На арене было полно других одарённых магов, которым под силу противостоять Ренсу. Взять хотя бы его друга Джила. Видно же, что он сдерживал себя.
– Что? – глянув на меня, приподняла брови Давина.
– Твой кумир чуть не разнёс арену, – включила я буку.
Давина нахмурилась. Она не любила, когда с ней не соглашались.
– Да ладно тебе, Орелин. Демиан сдержал магический выброс после удара. Реальная опасность никому не грозила.
Она не собиралась отказываться от своей симпатии. Пускай. Я не хотела ничего ей доказывать.
Не услышав новых возражений, Давина продолжала щебетать, вспоминая подробности поединка:
– Я думаю, Ренс станет отличным канцлером, – прежде чем умолкнуть, сказала она. Поспешила я с выводами. Магичка продолжила: – Мне кажется, в нём есть все необходимые качества, чтобы защитить границы нашего королевства. Вы согласны со мной, девочки?
Подруги закивали, выражая солидарность. Олиша легонько пихнула меня в бок, подталкивая к правильным действиям. Ей не хотелось расстраивать Давину.
Не желая никого обидеть, я натянуто улыбнулась, но так и не смогла скрыть за улыбкой своего истинного отношения к Ренсу. Он был и оставался для меня загадкой, холодной и неприступной. Беспощадной и… часто раздражающей.
Через двадцать минут толкания в толпе мы вышли на широкую площадку перед стадионом. Многие студенты разбрелись по парку, обсуждая поединок.
Беспредельные возможности Ренса многим не давали покоя, о чём свидетельствовали громкие споры на аллеях. Некоторые считали его выпендрёжником. Другие заподозрили у него магическое выгорание. Они, видимо, часто пропускали занятия, иначе бы знали, что при выгорании магия выходит из-под контроля и более ему не поддаётся. Завистники. Что с них взять?
Покинув стадион, я почувствовала на себе чужой взгляд и посмотрела на лавочку, где недавно встретилась с подругами. Там, под деревом, стоял Рэгли и ждал меня.
– Девочки, идите без меня, – сказала я им на ходу и ускорила шаг.
Стоило мне подойти, парень улыбнулся и протянул мне ладонь.
– Как тебе поединок? – начал он разговор с недавних событий.
– Неплохо. Мне понравилось. – Сжала его руку и сразу отпустила. – Вы очень хорошо выступили.
– И проиграли, – без злости произнёс он.
– С достоинством. Вы проиграли не абы кому, а самому Демиану Ренсу, – беззлобно рассмеялась я.
Рано я расслабилась. Мне, похоже, на роду написано бесить Ренса. Иначе чем объяснить его внезапное появление возле нас?
Он вместе со своей командой направлялся в парк. Его ледяной взгляд раскалённым железом прошёлся по мне. Он, не отрываясь, смотрел на меня. Обычно многие не выдерживали гляделки с ним, а я за годы учёбы привыкла. Не дрогнула и не отвернулась. Ренс неторопливо прошёл мимо нас, после чего я свободно выдохнула.
– Спасибо тебе, Орелин.
– За что? – не поняла я сути благодарности Рэгли.
Парень помолчал и постучал костяшками пальцев по спинке лавочки.
– Спасибо, что не отвернулась от меня после поражения. Не изменила своего отношения ко мне.
– Понятно, – выдала я не лучшую свою фразу.
О каких отношениях говорил Рэгли? Мы начали плотно общаться всего несколько часов назад. Раньше даже не здоровались. Я ничего толком о нём не знала.
– Может, пойдём ближе к общежитиям? – предложила ему. – Мне к занятиям нужно готовиться.
Парень не стал упираться, и мы выдвинулись в сторону жилых корпусов. К этому времени сильно стемнело, да и я за день сильно устала. Мысленно я делала уроки, вытряхивая из памяти полученные на занятиях знания. В голову лезли разные мысли, связанные с выполнением домашнего задания.
Разговор совершенно не клеился. Короткий обмен мнениями касательно учёбы занял от силы несколько минут. Рэгли стал задумчив и серьёзен. В нём появилось напряжённость. При других обстоятельствах я бы обязательно разговорила парня, сгладив его немногословные ответы. Но не этим вечером. Слишком много влюблённых парочек мы повстречали. Он мог принять мою поддержку за флирт.
Остаток пути до общежития мы прошли молча.
– Рэгли, пошли с нами отмечать поражение!
Мы оба обернулись, и я увидела подходящего к нам парня. Он был из команды Рэгли. С его плеча свисала увесистая спортивная сумка. При движении она издавала позвякивание. Маг заметил, с кем стоит Рэгли, и в его глазах появился неподдельный интерес.
– Отличный улов, друг. И девушку с собой бери.
Мой сопровождающий с азартом глянул на меня.